建文元年，九月初十。

    《大明新闻报》头版头条，沈鹤鸣的那篇《天工》，像一颗石子投进了平静的湖面，涟漪一圈一圈地往外盪，越盪越远，越盪越大。

    京城、松江、北平、草原、西域……

    消息传到哪里，哪里就沸腾。

    但沸腾过后，人们记住的，不是那艘船有多大，不是那台內燃机有多强，不是飞机飞得有多高。

    人们记住的，是太上皇抚摸铜牌时微微发抖的手，是他在跑道边望著夜空说的那句话——“以后的路，咱看不到了，但你们能看到。”

    城南，韩国公府。

    李善长已经致仕好几年了。

    自从洪武二十三年他辞去相位，就把自己关在这座宅子里，种花养鱼，含飴弄孙，日子过得悠閒自在。

    朝堂上的事，他一概不过问。

    不是不想问，是没必要问。

    他辅佐朱元璋打下了整个天下，又当了大明第一任宰相，位极人臣，风光无限。

    该做的都做了，该看的都看了，剩下的，就交给年轻人吧。

    可今天，他手里捧著那份《大明新闻报》，翻来覆去地看了好几遍，久久没有说话。

    报纸上的每一个字他都认识。沈鹤鸣的笔触並不华丽，甚至有些朴拙。

    可就是这些朴拙的文字，一字一句，像锤子一样敲在他心上。

    巨舰出坞时发动机的轰鸣声，震得人脚底板都在发麻。

    甲板上那二三十门黑洞洞的炮口，在阳光下泛著冷冽的光。

    水手舱里乾净整洁的铁架床，比太上皇当年当兵的时候睡得还舒服。

    动力舱里那台庞大的內燃机，上面铆著一块铜牌，刻著“总工程师李正明”几个字。

    李善长看到这里的时候，手指微微发抖。

    李正明。他知道这个名字。

    那是钢铁厂的老李头，一个打了一辈子铁的老匠人。

    当年他还在朝堂上的时候，老李头不过是工部一个不起眼的工匠，连品级都没有。

    可现在，这个老匠人的名字被刻在铜牌上，铆在大明第一艘钢铁巨舰的心臟上。

    太上皇亲手抚摸那块铜牌，沉默了很久，说了一个字——“好。”

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    李善长把报纸放在桌上，靠在椅背上，望著窗外的天空，沉默了很久。

    秋天的天空很高，很蓝，像一块巨大的蓝宝石。

    几朵白云慢悠悠地飘著，像閒庭信步的老人。

    院子里的桂花开了，香气一阵一阵地飘进来，沁人心脾。

    他忽然想起了很多年前的事。那时候他还是朱元璋的军师，跟著他南征北战，出谋划策。

    那时候的大明，什么都没有。

    没有钢铁厂，没有內燃机，没有飞机，没有巨舰。

    將士们穿的是粗布衣裳，拿的是大刀长矛，攻城用的是云梯和衝车。

    那时候他觉得，这已经是最了不起的军队了。

    可现在呢？

    钢铁巨舰，从头到尾全是铁造的，不用帆不用桨，靠一台內燃机就能在江上跑。

    飞机能飞到云层上面去，从京城到龙江船厂，一个多时辰就到了。

    电话能隔著几千里说话，电灯能把夜晚照得亮如白昼。

    还有那聚酯纤维，一件衣裳只要几十文钱，百姓冬天再也不怕冻著了。

    还有那减免粮税的詔书，三成，天下百姓种地少交三成的粮。

    这些事，他在位的时候，连想都不敢想。

    “老了。”

    他喃喃自语，声音很轻，像一片落叶飘进池塘里：“一代新人换旧人，洛凡那个年轻人，是真的厉害。”

    他的孙子李茂，当年拜了洛凡为师。

    那时候多少人看李家的笑话，说他李善长老糊涂了，让嫡孙拜一个毛头小子为师。

    可现在呢？李茂跟著洛凡学了一身本事，环球航行回来，封了镇海伯。

    李家后继有人，他李善长的香火，算是稳稳噹噹地传下去了。

    想到这里，李善长嘴角微微翘起。

    他把报纸小心地叠好，放在桌上，端起茶盏喝了一口。

    茶已经凉了，但他浑然不觉。

    院子里的桂花香一阵一阵地飘进来，和凉茶的苦涩混在一起，有一种说不出的味道。

    像极了这个时代的味道。

    ……

    魏国公府。

    徐达也在看那份报纸。

    他看得很慢，一个字一个字地看，像在批阅军报。

    沈鹤鸣写的那些细节，他反反覆覆看了好几遍。

    巨舰出坞时发动机的轰鸣声。

    甲板上