一切准备就绪后，刘璋当眾发声：“我刘家入蜀数十载，向来以仁治民。为將者拒敌，本为安民；岂有焚林而猎、竭泽而渔，反称良策的道理？”

    这话冠冕堂皇，掷地有声。蜀中久无大战，百姓安居，官吏也都习惯了太平日子。谁要是再提“烧粮毁田、驱民入城”，立马就成了祸害乡里的罪人。

    群臣默然，谁也不敢再劝。

    行吧，那就打吧！真刀真枪见个高低！

    刘备那边动作更快。张飞一整顿完降兵，他就亲自上阵训话鼓劲，从这群新附將士里精挑细选两万余精锐，火速从蒹葭关出发，直扑涪城。

    连梓潼都懒得碰，一路疾行如风，只为抢占先机。

    剩下的三万人也没閒著：一万最老资格的降卒留守北方，防备张鲁趁虚而入，顺便盯住白水关將士的家眷——人心未稳，得拿亲人拴住。这部分由法正坐镇统管。

    另外两万，则交给魏延压阵，等刘备拿下涪城、牵制住敌军主力后，再雷霆出击，一举端掉梓潼。

    大军南下之际，斥候快马加鞭报入成都。

    刘璋紧急召集群臣议事，脸色紧绷：“刘备已动身南进，谁愿领兵迎击？记住——我要活的！那大耳贼，我还有一肚子话要问他！”

    语气豪横，可嗓音微微发颤，藏不住心底的慌。

    毕竟，这是他执掌益州以来头一遭遭遇生死之战。蜀地十几年没闻过血腥味，如今外敌压境，换谁都不可能完全镇定。

    “末將愿往涪城死守！”

    “末將请战！必生擒刘备，献於主公阶下！”

    各地赶来的將领爭先恐后，一个个拍胸脯立军令状，仿佛去的是猎场而非战场。

    前些日子听郑度说，刘备带过来的兵不满一万，且多是临时归附，军心不稳——这不是送功劳上门？

    刘璋见眾將斗志高昂，龙顏大悦，挥手便將请战之人尽数派出：“准！谁抓到刘备，功劳归谁！各凭本事！”

    於是吴懿、刘璝、冷苞、张任、邓贤五將齐出，各自领兵五千至万人不等，合计四万余人，浩浩荡荡杀向涪城。