“陛下！”

    许元並没有退缩，反而上前一步，神色更加肃穆。

    “国事为重，家事为轻。而且，陛下，臣可以带著家眷过去。”

    提到三位夫人，许元眼中闪过一丝柔情，他早就答应三位夫人要带她们回长田县去看看，这不正是一个机会么。

    “至於学堂和土地之事，如今框架已立，方云世、杜远等人皆可按部就班。”

    “而且，若是西域不稳，商路断绝，大唐的財源受损，改革所需的钱粮从何而来？攘外必先安內，但这外若是不安，內亦难稳啊！”

    “西域这把火若是烧起来，不仅仅是几个商队的问题，那是大唐的威严，是大唐的西大门！”

    许元双手抱拳，深深一躬，声音在大殿內迴荡。

    “臣请陛下，准臣出征！臣保证，短则三月，长则半载，定將真相带回长安！”

    李世民看著跪在下方的许元，眼中的犹豫渐渐化作了激赏，但那份不舍和担忧，却依旧盘桓在心头。

    他转过身，看著龙椅后那巨大的江山社稷图，目光落在了西域那片苍茫的版图上。

    许元说得对。

    西域不能乱。

    可是，真的要让刚刚成亲的女婿，再去涉险吗？

    李世民的手指紧紧扣住了龙案的边缘，指节发青。

    “此事……”

    李世民深吸一口气，似乎做著极为艰难的决定，声音有些沉重。

    “容朕……再想想。”

    没有直接拒绝，也没有立刻答应。

    李世民缓缓坐回龙椅，那股子要把天捅个窟窿的帝王威压收敛了几分，取而代之的是深不见底的沉稳。

    “许元，你的心思朕明白。”

    李世民看著台阶下那个挺拔的身影，语气缓和，隨后解释。

    “正如房相所言，如今敌暗我明，若是现在就让你这条大唐的潜龙去渊里搅水，未免太给那些藏头露尾的鼠辈脸面了。”

    “况且……”

    他顿了顿，目光扫过许元略显疲惫的眼底。

    “你那新婚燕尔的日子还没过够，若此时將你派出去，朕那宝贝闺女怕是要来太极殿拔朕的鬍子。”

    “这西域的水虽然浑，但还没到非你不可的地步。”

    许元闻言，心中那股热血虽未冷，但也明白李世民的顾虑。

    確实，家里那三位夫人若是知道自己刚成亲没几天就要去西域吃沙子，恐怕不会这么高兴。

    再说，自己虽然不在意，但却不能不在意她们三位夫人的感受。

    “陛下圣明。”

    许元拱手退在一旁，不再坚持。

    李世民微微頷首，隨即將目光投向满朝文武，声音陡然拔高，如洪钟大吕震慑全场。

    “西域诸国乃我大唐藩属，丝绸之路更是国之动脉，断不可绝！既然许侯暂且不去，这朝堂之上，还有哪位爱卿愿替朕分忧，去那安西都护府走上一遭？”

    话音未落，大殿左侧武將列队中，猛地炸起一声雷鸣般的咆哮。

    “陛下！俺老黑愿往！”

    只见一道如铁塔般的身影大步跨出，脚下的朝靴踩得地板咚咚作响。

    尉迟恭那张黝黑的面庞上满是激愤，花白的鬍鬚隨著他的呼吸剧烈颤动，一双环眼中仿佛喷著火。

    “那帮西域的兔崽子，什么狗屁『鬼兵』，那是没遇上俺手里的铁鞭！”

    尉迟恭几步衝到殿前，单膝跪地，抱拳的声音如同金铁交鸣。

    “陛下！俺在长安閒得骨头都要生锈了！若是陛下信得过，给俺三万精骑，不用多，就三万！”

    “俺保证把那什么鬼兵连著幕后黑手一块儿锤成肉泥，把他们的脑袋拎回来给陛下当夜壶！”

    他这一嗓子，把旁边那几个还在抽泣的西域使臣嚇得一哆嗦，连哭都忘了，瞪大眼睛看著这位传说中的大唐门神。

    “敬德！你跟著凑什么热闹！”

    还没等李世民说话，另一边的程咬金也挤了出来，虽然没尉迟恭那么咋呼，但眼里的渴望却是一点不少。

    “陛下，老黑那暴脾气去了容易坏事，还是让老臣去吧！老臣虽然年纪大了点，但这两把板斧还能砍得动人！”

    紧接著，又有几位老將蠢蠢欲动，一个个摩拳擦掌，仿佛那西域不是龙潭虎穴，而是等著他们去收割功勋的良田。

    看著这群鬚髮皆白却依然斗志昂扬的老兄弟，李世民的眼眶微微有些发热，但隨即，他的心头却像被一根刺狠狠扎了一下。

    他想起了那日与许元在御书房的一番密谈。

    那日许元的话语仿佛还在耳边迴响。

    吐蕃松赞干布之所以隱忍不发，不是因为怕，而是在等。

    他们在等大唐的开国名將们老去，等他的这些从尸山血