范离低声道：

    “世子，陛下此来，处处透著杀机。轮换军队，探查姜姑娘身世，宴请官员……每一步都在试探，都在敲打。”

    司空玄沉声道：

    “最麻烦的是，他点名要范离带路。这分明是想从范离口中套话。”

    铁屠怒道：

    “要不……今晚宴会上，找机会……”

    他做了个抹脖子的手势。

    “不可！”徐龙象厉声制止，“现在动手，就是找死！”

    他深吸一口气，强迫自己冷静：

    “传令下去，今晚宴会，所有官员必须到场。告诉他们，管好自己的嘴，不该说的，一个字也不许说！”

    “是！”

    “另外，”徐龙象看向范离，

    “范先生，明日你带陛下出去，务必小心。他问什么，你就答什么，但只说表面的，不要深入。尤其是关於清雪身世的事……就按我们之前准备的说。”

    范离点头：

    “属下明白。”

    徐龙象望向听涛苑的方向，眼中寒光闪烁：

    “秦牧……你想玩，我就陪你玩。看看到最后，是谁玩死谁。”

    他转身，大步离去。

    背影挺拔，却透著一股悲壮的决绝。

    而听涛苑內，秦牧站在窗前，望著徐龙象离去的背影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

    ........

    听涛苑內，檀香裊裊。

    这处客院確实如徐龙象所言，是镇北王府最好的所在。

    三进三出的格局，庭院中引活水成溪，溪边植著几株百年老梅，虽未到花期，但虬结的枝干在午后的阳光下投下疏疏落落的影子，自有一种苍劲古朴的韵味。

    主屋是五间开敞的明堂，以紫檀木为柱，青石铺地，陈设虽不及皇宫奢华，却处处透著北境特有的厚重与大气。

    秦牧在正中的紫檀木圈椅上坐下，立刻有宫女奉上温茶。

    他接过茶盏，却没有立刻喝，而是抬眼看著站在面前的姜清雪。

    她依旧低垂著眼帘，水绿色广袖流仙裙的裙摆铺展在地面，月白薄纱长衫下隱约可见单薄的肩线。

    乌黑的长髮挽成飞天髻，那支碧玉簪在从窗欞透进的阳光映照下，泛著温润却冰冷的光泽。

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    秦牧的目光在她脸上停留片刻，忽然笑了。

    笑容温和，如同春日暖阳，却让姜清雪的心瞬间提到了嗓子眼。

    “这镇北王府，果然名不虚传。”

    秦牧放下茶盏，环顾四周，语气里带著讚嘆，

    “亭台楼阁，移步换景，既有江南园林的精致，又有北境府邸的雄浑。徐家三代经营，確实不凡。”

    他顿了顿，目光重新落在姜清雪身上：

    “爱妃可曾在这王府之中住过？对著王府……可熟悉？”

    这话问得隨意，仿佛只是夫妻间的閒谈。

    可听在姜清雪耳中，却如同惊雷炸响！

    她感觉浑身的血液都在瞬间衝上头顶，又在下一秒冻结成冰。

    住过？

    何止住过。

    她在这座王府里生活了整整二十年！

    从襁褓中的婴儿，到亭亭玉立的少女，这里的每一块青砖，每一棵草木，每一条迴廊，每一处亭台……都刻在她的记忆深处。

    她熟悉这里的晨钟暮鼓，熟悉这里的四季更迭，熟悉这里的每一张面孔，甚至熟悉徐龙象书房密室开启的机关，熟悉镇岳堂地下密道的入口……

    那是她的家。

    是她以为会一辈子生活的地方。

    可现在，她却要以“雪贵妃”的身份，站在这里，面对这个男人的询问。

    姜清雪感觉自己的大脑一片空白，嘴唇动了动，却发不出任何声音。

    冷汗顺著脊背滑落，浸湿了內衫，黏腻而冰冷。

    “嗯？”秦牧微微挑眉，似乎对她的沉默感到疑惑。

    姜清雪猛地回神，轻声道：

    “回陛下，臣妾不曾住过王府。臣妾出身微寒，怎配住在这样的府邸……”

    秦牧静静看著她，那双深邃的眼眸在她苍白的面容上停留了片刻，仿佛在审视，在探究。

    然后，他点了点头：

    “那倒是可惜了。看来，只能隨便转一转了。”

    他站起身，理了理衣袍，目光转向一旁的苏晚晴和陆婉寧：

    “你们两个，可想去转转？”

    苏晚晴立刻起身，福身道：

    “臣妾愿隨陛下同往。早就听闻镇北王府气象万千，今日能得一见，是臣妾的福分。”

    陆婉寧也怯生生地站起来，小声道：

    “臣妾……