夜里，凤真回到护国公府，得夫人亲力亲为伺候，洗漱之后，凤真打发了丫鬟婆子，才同李萱月夫妻閒谈，“今儿在外头吃酒，听得个信儿，不知真假，说陶辛死在三弟管辖的曲州府，被西徵贼子所杀。”

    李萱月本不在意， 刚拿起绣活，穿针引线还从容得很，欲要打结，忽地愣住，“相公，您说陶辛……死了？”

    凤真頷首。

    “夫人也觉不可思议？”

    李萱月放下绣绷，满脸讶异，“怕是传谣。”

    “说得有鼻子有眼，说过两日就知晓了。”凤真生了担忧，如若死在曲州，只怕那济安侯府与恆王殿下，都不会善罢甘休，恐怕要找自家三弟的麻烦。

    “三弟在那边正在打仗，没准儿是陶辛往那边去了，正好碰到西徵贼子杀过来——”

    李萱月揣测起来，凤真闭目，“这事儿总觉得蹊蹺， 曲州府离京城遥远，上千里地，边陲交界，素来不在京城人眼里，陶辛这等吃不得苦耐不得劳的人，缘何会往曲州府去？”

    “相公是怕连累三弟？”

    凤真长嘆，“如今京城之中，恆王风头正盛，连带著济安侯府也囂张起来。”

    比东宫太子都要高调。

    “相公不必担忧，这些閒言碎语，估摸都是市井谣传。你也说了，那陶辛是个享福惯了之人，断然不会往曲州府去……”

    凤真听来，心中稍定。

    “夫人言之有理，我也不必庸人自扰。”

    听信谣言，才是自寻烦恼。

    可惜，未能如愿。

    正月二十七日这一大早，京城日头正好， 前些时日下的雪，也化得乾乾净净，虽说眾人说话，都还口吐白气，但天气愈发暖和。

    春天，到了。

    陶辛的尸首，也到了！

    济安候府上下，哭喊著去城门迎接，整个京城大为震撼，市井百姓之人，都纷纷涌上去看个热闹。

    恆王府，也接到了满脸憔悴的陶慧母女。

    邹瑜画看到瘦脱了相的陶慧，大惊失色，“慧儿，这是怎地了？”

    陶慧生產不久，侥倖捡回性命的她，这一路经歷太多，行路两月，尤其后面这个月，落了多少眼泪，也只有她与丫鬟婆子知晓。

    这会儿，见得邹瑜画，欲要请安，可最后唇角抖动，淒声喊出了“王妃，慧儿差点就回不来了。”

    话音刚落，泪如雨下。

    “慧儿——”

    迎入了恆王府， 稍作歇息，恆王刘汶这才缓慢踱步进来，看到陶慧瘦成巴掌大的小脸儿，暗淡蜡黄，也觉得不可思议。

    “慧儿，本王知晓你一路上的遭遇惊心动魄，可是吕泽起没有好好照顾你，怎地成这样？”

    陶慧挣扎欲要起身，给刘汶磕头。

    “贱妾无用，辜负了王爷与王妃期许，只生了个姐儿……”说到这里，陶慧泣不成声，她年岁不大，入了恆王府，也得了恆王的宠爱，兼之王妃出自邹家，从不曾为难她。

    小日子也算过得不错。

    奈何——

    生了个姐儿！

    陶慧难產两日，艰难產下的这个姐儿，还看著瘦瘦小小，大夫说胎里不足， 后头需要娇养。

    不是小皇孙！

    陶慧產后本就虚弱，又日日以泪洗面， 等到京城，早已没个人样。

    刘汶扶住她， 柔声安抚，“姐儿也是好的，本王都喜欢。”

    待陶慧歇息半日之后，刘汶与邹瑜画再度来到陶慧房中，这一次，就不是閒谈了事。

    邹瑜画开门见山，问及陶辛之死。

    陶慧听来，眼眶顿时红了起来，“王爷、王妃，容慧儿稟来，二叔死在慧儿跟前——”

    啊？

    “细细说来。”

    刘汶赶紧吩咐陶慧，捡重要的说来，待听完之后，刘汶满脸惊愕，“那贼子破窗而入，喊了一声陶辛？”

    陶慧连连点头。

    “慧儿不敢胡说，夜色昏暗，那贼子破窗进来，喊了声二叔的名讳，二叔应了一声，就被抹了脖子。”

    “难不成是咱们大荣人？”

    陶慧吟泣，摇了摇头，“慧儿也不知，吕长史多方与曲州知府交涉，欲要严查，可后头吕长史只能带著妾身与二叔灵柩上路。”

    “西徵人，怎地会识得陶辛名讳？”

    刘汶不解。

    陶慧迟疑片刻，也不敢抬头看向刘汶，盯著被子上的文案，囁喏道，“初上客船时， 二叔不曾约束属下，……也亮了身份。”

    “胡闹！”

    出门在外，如此高调作甚！

    陶慧几不可闻的声音里，全是委屈，“不曾想船上早有西徵贼子，听得二叔身份尊贵，从头到尾，就盯著我们一行人。”

    刘汶细细听来，最后短