王夫人顿时噎住，一口气堵在胸口，差点厥过去。

    她巴不得断！早想断了！可偏偏她儿子贾宝玉，如今天天亲自送宝贝儿子去族学——全是因为贾毅那小子名声太响，族老们都盯著！

    她偷偷瞥了贾母一眼，心头咯噔一下。

    不对劲。

    老太太看贾毅的眼神……变了。

    从前是嫌弃，是轻蔑，如今倒像是……藏著火苗，等著借势燎原？

    正怔忡间，周瑞家的跌跌撞撞衝进来，脸色煞白：

    “太太！不好了！哥儿……哥儿被人抬回来了！”

    “什么？！”

    王夫人与贾母同时弹起，衝出门外。

    只见贾宝玉瘫在床上，一身酒臭混著脂粉香，衣裳凌乱，嘴角还掛著涎水——分明是从花船被人拖回来的！

    林黛玉、薛宝釵、迎春等人闻讯赶来，看清情形后，一个个眸光微冷，掩袖退开，眼底全是不屑。

    十一二岁的毛头小子，竟敢学紈絝去嫖妓喝酒？真是丟尽贾家的脸！

    与此同时，东跨院书房。

    贾璉悄无声息推门而入，一身脂粉味尚未散尽。

    早已等候多时的贾赦霍然起身：“成了？”

    贾璉低笑一声，压著嗓子：“老爷放心，事儿办妥了。”

    “宝玉已经『代』二叔签了文书——京营修仓，採买物资，价格比市价高了三成。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮：“您这招……真狠。灌醉亲侄子，再替父签约……这要是传出去，御史能参您八百道本。”

    贾赦却抚须冷笑，眸光幽深如渊：“成大事者，不拘小节。银子到手，谁管手段黑不黑？”

    “可是老爷，二叔他……真会认这帐？”

    贾璉眉心微蹙，心里直打鼓。他可不信自己那位二叔贾政，会傻到因为贾宝玉签了个名，就大笔一挥掏银子买一堆高价货。

    “放一百个心。”贾赦冷笑一声，眼底掠过一抹阴鷙，“老二那性子，你还不知道？事儿一来，立马甩给底下人办。”

    他端起茶盏慢悠悠吹了口热气，“他那些清客师爷，早被我餵得服服帖帖。这一回，天王老子来了也救不了他。”

    话音未落，嘴角已扬起一丝毒蛇吐信般的笑意。

    贾璉倒吸一口凉气——完了，二叔这是被人从背后捅穿了脊梁骨啊！

    户部拨的银子本就紧巴巴，刚好够修仓库。可文书上写的价码，足足高出市价三成！

    这么一搞，钱花光了，工程烂尾，板子全得打在贾政头上。

    “记住，”贾赦突然压低声音，眼神如刀，“这事一个字不准漏出去。”

    “还有——你是我的种，不是贾政养的儿子！”

    一字一句，像铁钉砸进木头。

    “嗯！明白！”贾璉忙不迭点头，额头都沁出一层薄汗。

    而此刻的贾政，正春风满面地跨进荣国府大门。

    刚从衙门回来，袍角还沾著官场的风尘，脸上笑意未散。他哪里晓得，那位“好哥哥”早已为他备好了一口棺材，只差最后一颗钉。

    翌日清晨。

    贾毅踏出街口，晨光斜照青石板路。

    倏然间，巷子暗处两道目光亮起——如同夜猫盯上了猎物。

    正是夏守忠收的两个乾儿子：小夏子、小李子。

    两人等的就是这一刻。

    见贾毅走近，立刻开演。

    “听说没？城外死的那批百姓，根本不是土匪动的手！”小夏子压著嗓子，说得绘声绘色。

    “啊？”小李子瞪眼张嘴，一脸震惊，“可朝廷不是派大军去剿匪了吗？”

    “放屁！”小夏子嗤笑，“实话告诉你吧，是苏行和罗洪那两位国公爷乾的！他们跟忠勇侯不对付，就让亲兵扮成土匪，到处杀人放火。”

    “等忠勇侯带兵出城，他们立马撤回来。一来二去，让陛下觉得忠勇侯无能，空跑一趟，罪名自然落到他头上！”

    语毕，两人还故作神秘地左右张望。

    贾毅脚步一顿，並非因所言內容多可信，而是——这俩人，太怪了。

    细皮嫩肉，喉结明显，说话却尖细绵软，活脱脱两个太监腔。

    而且……站姿规矩，走路无声，分明是宫里熏出来的做派。

    忠顺王府的人？

    还没收拾乾净，又敢冒头？

    贾毅眸光一寒，正要上前拿下问话——

    “毅哥儿！毅哥儿——！”

    一道急吼吼的声音由远及近。

    牛继宗连滚带爬衝过来，一把拽住贾毅胳膊，二话不说拖进旁边茶楼，直奔二楼雅间。

    门外亲兵列阵守候，严密封锁。

    “哎哟我的祖宗……这事我真不知该不该说……