而在城外某处密林中，贾毅骑在马上，望著远处烟火裊裊的京都，咧嘴一笑：

    “干得漂亮。”

    他心中畅快至极，仿佛压了多年的一块石头，终於搬开。

    而在神京城暗巷深处，几名身著黑衣的“白莲教徒”面面相覷，一脸懵逼。

    “我们……我们根本没动手啊？”

    “人怎么就死了？还说是咱们杀的？！”

    他们一头雾水，却已被推上风口浪尖——成了这场大戏里，最冤的替罪羊。

    而且他们的目標，正是这次把江南搅得天翻地覆的——忠顺王！

    江南百姓流离失所，家破人亡，这场“改稻为桑”的滔天巨浪，背后就有那尊贵王爷的一只黑手在推波助澜。

    忠顺王心里有鬼——他怕自己豢养的私兵，干不过贾毅手里的忠勇大营。

    於是，扩军！练兵！要钱！

    钱从哪来？

    自然得从依附他的甄家头上刮！

    甄家被逼到墙角，只得咬牙把万亩良田的稻子拔了，种上桑树，养蚕织绢，拼命捞银子填这个无底洞。

    一纸政令，毁了多少农家饭碗，可他们管不了那么多。

    而此刻，贾毅却还悠悠閒閒地回著他的秦国公府，步子不紧不慢，仿佛天塌下来也与他无关。

    可他前脚刚迈进门，夏守忠已经在厅里急得原地打转，额角冒汗，眼都快瞪出火来了。

    “我的祖宗誒！国公爷您可算回来了！”

    夏守忠一个箭步衝上来，拽著贾毅的袖子就往外拖，“太上皇和陛下都等您半天了，宫里都快烧三遍香了！”

    贾毅一脸懵，任他拉著走：“哎哟，公公你这火烧眉毛的模样，莫不是宫里走水了？还是龙椅被人撬了？”

    马车飞驰，窗外街景疾退。夏守忠压低嗓音，脸色凝重：

    “绣衣卫密报……江南大营里，混进了白莲教的奸细。”

    贾毅挑眉，淡淡应了句：“哦？怪不得风声这么紧。”

    隨即又懒洋洋一笑：“可这事儿跟我有什么关係？我又不是刑狱司的狗鼻子，让我去查案？”

    他在所有人眼里，不就是个脑子缺根弦、只会吃喝玩乐的紈絝国公吗？

    派他去办差？这不是拿猪涮锅，乱燉吗？

    夏守忠一听，立马低头装聋作哑，眼观鼻鼻观心——我啥都没听见！一个字都没进耳朵！

    不过一盏茶的工夫，马车已停在宫门前。

    夏守忠领著贾毅三步並作两步，直奔太上皇寢宫。

    “微臣参见太上皇，参见陛下。”

    殿內灯火通明，元康帝与太上皇端坐上首，神色沉静。吴慈恩与赵又廷早已候在一旁，面上看似镇定，实则心头打鼓。

    元康帝起身，声音不高，却如刀锋出鞘：

    “既然秦国公到了，那就说正事。”

    “寧国府贾珍之死，牵出了一条藏在暗处的大鱼。”

    “情报確凿——此人，就在江南大营之中。”

    话音落，殿中空气骤然一紧。

    赵又廷和吴慈恩对视一眼，心底齐齐鬆了口气。

    他们最怕的，是皇帝突然要清算江南官场。

    可他们二人在江南的帐本，经不起翻！一旦彻查，全家老小都得去阎王殿排队喝茶！

    但如今——是要防兵变？要镇场子？

    行！这个能接！

    元康帝继续道：“朕已下旨，命江南大营的勇毅侯以『秋操』为名，封锁大营，禁止任何士卒出入。”

    “同时，命你——”他目光转向贾毅，“率忠勇大营即刻南下，以防白莲教蛊惑军心，引发兵变！”

    赵又廷与吴慈恩默默点头。

    让贾毅去压阵，再合適不过。

    忠勇大营是帝国铁拳，谁看了都得抖三抖。

    “至於查案的事——”元康帝顿了顿，“交给林如海。”

    “他正好是你的姑父，也能顺道管教你一二。”

    “贾毅，你记住了，到了江南，一切听你姑父的！”

    这话一出，赵又廷和吴慈恩心中大石彻底落地。

    林如海是谁？

    老油条中的战斗机，江南官场活化石！

    懂规矩，知进退，不会真掀桌子。

    让他去查，既能做做样子，又能护住他们那些见不得光的老底。

    妙！太妙了！

    元康帝含笑看向两位辅臣：“首辅、次辅，你们以为如何？”

    这本不是必须通报他们的会议，是太上皇一句“让他们听听”，才把这两人请来站台。

    说白了，就是传声筒——把皇帝父子的真实意图，悄悄递到江南权贵耳中。

    赵又廷拱手，面带恭谨：“陛下圣明