一句话，问得皇帝哑口无言。

    元康帝不是不想给——他是怕，怕一个年不过二十出头的少年，一步登天，日后尾大不掉。

    他可以接受贾毅五四十岁时成为亲王，死后爵位再降为郡王，合情合理，万无一失。可现在……太快了。

    可若不动贾毅，就得从九边调兵。远水救不了近火，等大军赶到，山东怕早已烽烟遍野，尸横遍地。

    “贾爱卿，你来了。”元康帝猛地抬头，脸上挤出一丝笑意，“赐座。”

    声音刚落，目光却不自觉飘向门口。他忽然想起一个人——牛继宗。

    那个总跟在贾毅身后，看似庸碌、实则忠心耿耿的牛侯爷。

    赵又廷见贾毅进来，屁股底下椅子“吱”地一声，往后挪了一尺，眼神闪躲。

    吴慈恩却是眼前一亮，仿佛抓到了救命稻草。

    “陛下！”他猛然起身，声如洪钟，“臣举荐牛侯爷率江南大营前往山东平叛！江南大营操练已久，兵精粮足，正该一试锋芒！”

    此言一出，满殿皆静。

    贾毅眉头一挑，险些以为自己听错了。

    让世叔去？不是让我上？

    他眼角微抬，扫了一眼元康帝。对方正低头沉吟，神色复杂。

    剎那间，他懂了。

    自己已是郡王，功高震主，封无可封。皇帝开始忌惮了。

    可问题是——牛继宗，打得过水溶吗？

    水溶手中握著火药命脉，背后还有残存藩镇势力。这趟差事，凶险万分。

    贾毅心头一紧。牛继宗虽说是长辈，但对他一向真心相待。若因这场战事折在山东……他难以承受。

    必须提前交代清楚。

    决不能让他孤身赴险。

    就在这时，门帘一掀。

    牛继宗走了进来。

    眾人齐刷刷望过去——顿时愣住。

    他左眼乌青，眼下一片淤黑，走路还微微踉蹌，活像被人半夜暴揍一顿拖进来的。

    赵又廷眼皮直跳：“牛侯爷，你这是……被谁打了？”

    贾毅眸光一闪，下意识看向元康帝。

    心里冷笑：陛下下手可真够狠的。

    “咳咳！”元康帝轻咳两声，掩饰尷尬，“他自己……不小心撞的。”

    牛继宗咧了咧嘴，没吭声。