“当年的真相，娘娘自己心中早已做了判断，不论我现在怎么说，对娘娘而言，都不可能改变想法，就算我现在说魏王哥哥当年没有撒谎，娘娘也只会认定我在骗你。娘娘想要的，其实是想让我把该说的话禀奏到圣上面前，对吗？”

    她顿了一顿，“可我一旦去圣上面前那般说了，就表明我在过去的八年里，一直欺瞒着圣上，从此再也得不到他的信任。失去圣宠，失去圣恩，对我这个孤女而言，就等同失去了一切依靠。所以，在我开口之前，娘娘必须先答应我之前的要求，让我拥有容身自保的能力，不必担心触怒圣上。”

    戚皇后盯着面前眉眼轮廓尚有几分稚气的少女，心中惊疑之余，不觉又生出几分戒备。

    到底是云家的谁，在背后指点这个小丫头，让她一夜之间像是变了个人似的。

    皇后明白自己适才表现得太过急切，让对方拿捏住了短处，遂收敛神色，端起茶盏慢慢饮着。

    “你之前的那些要求，婢女可以放，但你自己——，”

    她刻意晾了云桑半晌，方才开口：“你想拿了你母亲的产业自立门户，却是难办。云家是大周一品公府，满门忠烈，就算是圣上和本宫想偏袒你，也不可能让你一个未嫁女不合礼制地带走云氏家产。否则因私废公，让你开了这个口子，以后人人喊着要效仿，岂不天下大乱？”

    皇后放下茶，“你要出宫，只有两条路。一是正正经经地嫁人，出嫁之时，你母亲的产业便能以嫁妆的名义交给你。但你自己清楚，你身份特殊，想嫁人，也不是那么容易的事。”

    云桑身世有污点，高门大户多半不愿意娶，可若是选门楣低矮的，疼爱她的圣上又一定不肯答应。

    这一点，云桑自己也明白。

    “那第二条路呢？”

    她问道。

    “第二条路，就是舍弃产业，削发出家。圣上顾惜你，但却更在意你的母亲，只要你意志坚定地说要为她守孝守陵，本宫就能帮你劝说圣上答应，之后衣食住行，也不会亏待了你。若不想去皇陵，另选你一个喜欢的庵观，也是可以的。”

    皇后看着云桑：

    “你自己选吧，选好了，再来问本宫要你的婢女。”

    *

    一番博弈，皇后仍扣住了秋兰。

    但云桑好歹也争取到了可以逃离出宫的机会。

    要答应吗？

    云桑出了侧阁，心中举棋不定。

    出家的话，选个为母亲守陵的名头，一辈子青灯古佛，不愁吃穿，也不会再有被迫和亲的遭遇，安安稳稳的，就这样过完一世。

    她心绪迷茫，跟着执伞提灯的宫人，走上殿外的渡廊。

    正殿里的皇子公主们，因为圣上病情稳定下来，也各自离殿返回住所，此时恰在渡廊上与云桑撞了个正着。

    夜雨正盛，宫人们赶在贵人行近前放下的廊檐竹帘，击打出唰唰雨声。

    乐盈披着织金罩衣，与太子并行在前，抬眼看见云桑，顿时没什么好脸色，扯了把太子的衣袖。

    太子听妹妹抱怨过许多次在祭祠遭云桑怼讽之事，也知这次是云桑带了宁策北上，但今夜他整副心思都在被陈王插刀的事上，根本无心搭理女孩们之间的鸡毛蒜皮，更无意帮乐盈出头，只对云桑点了点头：

    “今夜雨大，母后慈谕，让女眷都暂且留在蓬莱殿。”

    他吩咐随行内官，“安排宫辇送她们过去，孤今晚会守在万秋宫，以便随时为父皇侍疾。”

    一旁的陈王闻言，忙转身也吩咐随侍：

    “本王今夜也在父皇身边守着，你们先送王妃过去。”

    太子不着痕迹地瞥了陈王一眼，神色鄙夷。

    女眷们大多都困乏了，各自拢着罩衣，捧过侍女递上的手炉。宫人们掌灯的掌灯，准备步辇宫车的去准备，屏息凝神，忙忙碌碌，执着伞，先将怀着身孕的太子妃送上了车。

    一名侍官走到太子面前，小声提醒道：

    “殿下，魏王还候在驻跸廊。”

    太子让人卷起珠帘，朝外望去。

    隔着渡廊下的池水，遥遥可见对面驻跸廊的琉璃风灯。

    驻跸廊没有竹帘，屋檐也是短的，瓢泼的夜雨随风洒入廊内，地面上泛溅着莹莹水光。廊下一人神态静谧，身上素色纱衫虽早已透彻湿濡，滴滴水珠沿着衣袍滑落，然姿态却始终肃肃而立，淡远从容，仿佛周遭骤雨滂沱全然入不了其心境，如赏花，如观月，不显半分狼狈。

    太子垂在袖中的手暗暗一握，耳畔似又想起幼时祖父的话——“处变不惊，喜怒不露，不为逆境毁誉而改其操，此乃帝王之资矣。”

    他吩咐侍官：“堂兄无旨擅离封邑，需由父皇决断，孤做不了主，就让他先站着吧。”

    语毕转身回了万秋殿。

    陈王见状，向王妃交代了几句，也带人匆匆跟了去。