一个月后

    秦秋和弟弟秦冬站在院门口，终于送走了最后一波吃席的人。

    五天前，刘从俭在刺史府内宣布了两件事，一是黜陟使罢免了朗州的十几个大小官吏，有罢免就有拔擢，萧举年由于办差出色，从一个九品录事被提拔为从七品的桃源县县令，二是自出了二房一事之后，刺史大人深感府内人员冗杂，未与刘老夫人商量，就做主放了一批家仆，其中就有秦秋一家。

    李氏两口子既得了脱籍的喜事，又得了一个县令女婿，与她家交好的人便闹着要摆酒吃席，这不，整整闹了两天才结束。

    秦秋见客人都走光了，赶紧关了院门，拍着胳膊往主屋走，一进门，就见她爹耷拉着眉毛叹气，李氏则坐在一旁，在她前面是摊开的账本和一把脱了漆的算盘。

    难道是这两日收到的礼金太少，摆席摆亏了？

    秦冬见氛围不对，极其有眼色地收拾桌椅碗筷、打扫残局。

    秦秋则走到李氏身后，伸着脖子，问道：“娘，怎的了？不过是摆了两日的酒，亏不了多少吧？话说，我一直不知道咱家的家底，你和爹这些年到底攒了多少……”

    秦秋还在抻着脖子，李氏已经啪的一下把账本合上，挥手赶人：“去去去，一边儿待着去。”

    “别呀，咱们在朗州既没田又没地的，一块儿合计合计以后的营生呗！”秦秋不仅没走，反而紧紧挨着李氏坐下。

    “奇了怪了，往日我怎么没发现你这么嬉皮笑脸的？”李氏狐疑地打量了秦秋好几眼。

    “往日？往日你见她几回啊？从她进府当差之后，一家人一年到头也难得坐在一张桌子上吃饭，你知道她有哪些臭毛病？以后，可有的你愁了！”秦实叹着气，想去摸桌子上剩下的半壶酒，被李氏一把拍开手。

    “留着！这两日你喝的够多了！”

    “唉——你——我心里慌得很，你让我喝两口怎么了？”

    秦秋纳了闷了，看着秦实问道：“爹，你慌什么？还有啊，我怎么觉得你总是心事重重的样子？怎么，脱籍从良得了自由身，你不高兴？”

    于是，秦秋在得了她娘一个白眼之后，又得了她爹一个白眼。

    “你这孩子，怎么说话呢！”李氏嗔道。

    “哼，不当家不知柴米油盐贵！”秦实扭过头，看向屋外。

    “我怎么不知道柴米油盐贵了？府里的管事，一个月都是二两银子，爹在前院管着采买，过往肯定还有些别的油水……”秦实的头又扭了回来，瞪着秦秋，秦秋忙改了口，“这就不说了，咱就按月钱来算，我呢，吃住都不在家里，冬儿还没领差事，只花不赚，照这么算，你们俩的月钱一个月好歹存下一半吧？”

    “一个月二两，一年就是二十两，五年就是一百两，你们在府里当差起码得有二十年了吧，那就是——”

    秦秋还没说完，脑门就挨了两下，李氏弹的。

    赏了她两个脑瓜崩，李氏仍不忘数落：“合着你爹娘一开始就是管事？合着你们三个不用吃喝拉撒的？买这院子不花钱？你姐姐是空手嫁出去的？你日后不要嫁妆了？你弟弟也不用娶亲了……”

    “那也不用愁眉苦脸的嘛。”秦秋把身子往后仰，捂着脑门继续说道，“我刚不是说了嘛，咱们合计合计日后的营生呗！做点小买卖？”

    “我和你娘在那府里干了大半辈子，好不容易熬成了管事，如今都上了年纪，想再去谋一份同等月钱的差事，只怕是难了！只能是做点小买卖了！”秦实叹气，“只是呢，做生意都需要本钱，万一亏了……”

    李氏接着他的话，道：“万一亏了，咱们可只有一份本钱，亏了，怕是等你出嫁时，嫁妆就不好看了！”

    秦秋脸一红，但是红晕马上又消下去了，她揽着李氏的肩，道：“原来是担心这个，放心，我有本钱！”

    二人嗤笑一声，虽未明说，但是脸上的神色显然在说：你那点月钱……

    秦秋昂了昂头，道：“我有一百……”不对，她的一百两给木槿了！

    秦秋咽了一口唾沫：“我有一百个信心……听说卢家商行在招账房，我有一百个信心我能聘上！”

    秦实的眼睛本来在听到“一百”的时候放了一下光，等听完秦秋的话，他又开始吹胡子瞪眼，满眼写着“你真的是在耍你老子”！

    李氏从一开始就没当真，听完只是笑笑，道：“好了好了，秋儿说的也没错，咱们四个人，还能在朗州城饿死不成！以后就是自由身了，想做什么做不成？”

    “就是就是！”秦秋赶紧附和。

    三人正说得起劲，大门突然被叩响了。

    “来了来了！”秦冬刚好打扫到院子，三两步就过去抽走了门栓。

    李氏和秦实一边起身一边嘀咕：“还有客吗？”李氏起身的同时，不忘把账本随手一卷，塞进袖子里，秦秋的手悬在半空，只好嘿嘿地干笑两声，也跟着起身。