“这叫三栏帐。每日收了多少，花销多少，最后还剩多少，一目了然。”他指著地上的字，言简意賅地解释，“猴子拿走一半钱收粮，记在『出』。剩下的钱，记在『余』。以后卖了酒，钱收回来，记在『进』。”

    这法子简单、直观，远比她学过的那些繁琐记帐法要清晰明了。

    苏瑾冰雪聪明，只听一遍，眼中就亮起了光芒。她蹲下身，用炭笔在木板上模仿著画出工整的表格。

    她的字跡清秀雋永，带著一股风骨，与这简陋的木板形成了鲜明的对比。

    “琅哥哥，姐姐，你们在画什么呀？”苏棠追著蝴蝶跑累了，凑了过来，好奇地看著木板上的表格。

    秦少琅將她抱起来，让她坐在自己腿上，指著那箱钱，用她能听懂的话说：“我们在数钱，看看怎么用这些钱，给小棠买花衣服，买糖吃。”

    “哇！好多钱！”苏棠的眼睛笑成了月牙，“那能买很多很多糖吗？”

    “能。”秦少-琅的嘴角难得地勾起一丝笑意，“能把牙都吃坏掉那么多。”

    苏瑾听著他们的对话，手中的炭笔微微一顿，心中那因一夜屠戮而生出的最后一丝阴霾，也悄然散去。

    杀戮是为了守护。

    规矩是为了安寧。

    这个男人所做的一切，最终都落在了这院子里最简单的日常上。

    ……

    黑石镇，彻底变天了。

    猴子揣著半箱钱，感觉自己的腰杆都挺直了三寸。

    他没有傻乎乎地去镇上的米行一家家扫货，那只会把米价瞬间抬到天上去。他领著几个机灵的半大孩子，分头散往周边十里八乡的村子。

    “王大叔，家里还有余粮没？镇上来了个大善人，要开粥棚，高价收粮哩！”

    “李家婶子，你家那两袋子高粱卖不？价钱比粮行高一成！现钱！”

    他编造了七八个不同的理由，虚虚实实，让整个黑石镇周边的粮食，都开始悄无声息地朝著一个方向匯集。

    另一边，李虎的行事风格就直接多了。

    他提著一小袋银子，直奔镇南的匠人街。

    “砰砰砰！”

    他敲响了镇上最好的铜匠铺子。

    一个鬍子拉碴的老师傅拉开门，没好气地问：“谁啊？还让不让人睡觉了？”

    李虎也不废话，將一小锭银子拍在老师傅手里，沉声道：“秦爷用人。”

    老师傅掂了掂银子，眉毛一挑：“哪个秦爷？”

    李虎没说话，只是抬起手，朝著镇西的方向，遥遥一指。

    那里，是“快活林”的废墟，即便在白天，也能看到一股淡淡的黑烟。

    老师傅的脸色瞬间就变了，手里的银子仿佛烫手山芋。他咽了口唾沫，把银子又塞回李虎手里，压低了声音：“爷，有话好说……不知秦爷有什么吩咐？”

    “秦爷要酿一种新酒，需要一套谁也没见过的铜器。图纸过两天就到。”李虎把银子又推了回去，“这是定金。工钱，双倍。只有一个要求，活要好，嘴要严。做得到，以后黑石镇的铜器生意，你说了算。做不到……”

    李虎咧嘴一笑，露出一口白牙，“黑蛇的下场，你听说了吧？”

    老师傅激灵灵打了个寒颤，把银子死死攥在手心，腰瞬间弯了下去：“做得到！做得到！请秦爷放心，我这嘴比蚌壳还严！”

    同样的一幕，在陶匠铺和木匠铺接连上演。

    “秦爷的规矩”，这个词在短短一个上午，就成了黑石镇最有分量的四个字。

    码头上，一个外地来的布商因为卸货的价钱，跟脚夫吵了起来。

    “一个子儿都不能少！这是刘掌柜定下的价！也是秦爷的规矩！”一个独臂的脚夫梗著脖子，毫不退让。

    那布商正要发火，旁边一个本地伙计悄悄拉了拉他的衣袖，在他耳边低语了几句。

    布商的脸色一阵青一阵白，最后从钱袋里数出足额的铜钱，一个字都没再说。

    不远处的茶楼上，刘福端著茶杯，將这一切尽收眼底。他放下茶杯，对身边的管事说：“去，告诉码头上的人，以后谁敢剋扣脚夫一文钱，就不是扔进河里那么简单了。秦爷说了，要公道。”

    “是！”

    刘福看著码头上来来往往的人群，心中感慨万千。

    他知道，一个属於黑石镇的新时代，开始了。而他，有幸成了这个时代的开创者身边，第一个执棋人。

    ……

    傍晚时分，猴子和李虎都回来了。

    猴子带回来一个好消息，不仅收了大量的粮食，还在镇西的乱葬岗附近，买下了一个废弃的大染坊。地方够大，够偏僻，院墙也高，完美符合秦少琅的要求。

    李虎也搞定了三个匠人，都拍著胸脯保证，隨叫隨到，绝对保密。

    秦少琅听完匯报