看著他专注的侧脸，和墙上那些天书般的图画，苏瑾的心里，像是被一只小猫的爪子轻轻挠了一下，又痒又麻。

    这个男人，就像一个巨大的谜团。

    她终於忍不住，轻声开口。

    “秦大哥，你到底……要做什么？”

    秦少琅的动作一顿，他完全没察觉到身后有人。那份沉浸在自己世界里的专注，在苏瑾开口的瞬间被打破。他缓缓转过身，昏黄的油灯在他脸上投下明明暗暗的光影，那双深邃的眼眸在看清是她之后，里面一闪而过的警惕迅速消散。

    “你怎么下来了？”他的声音在地窖里显得有些沉闷。

    苏瑾没有回答他的问题，只是又往前走了一步，目光从墙上那些古怪的图画，落回到他的脸上，重复了一遍刚才的问题：“你到底……要做什么？”

    这个问题，她憋了一天了。从看到那张图纸开始，到她揣著五百两银票，对著老铜匠编造“云游医者”的谎言，再到现在，看到他魔怔一般在墙上写写画画。她必须知道答案。这不仅仅是好奇，更关係到这个家的未来，关係到她们姐妹的安危。

    秦少琅沉默了。他看著苏瑾，灯光下，女孩的脸上没有惊慌，没有恐惧，只有一种超乎寻常的执著和认真。那双清澈的眼睛，像是在审视，又像是在探寻。

    他忽然觉得，瞒著她没有意义。从他把那二百两银票交给她，让她去置办家当开始，这个女孩就已经不再是需要他单方面庇护的弱者，而是这个家的另一根支柱。

    他转过身，用手指了指墙上那套器具的图样，言简意賅地吐出两个字。

    “酿酒。”

    “酿酒？”苏瑾愣住了。她出身將门，见识不凡，什么样的美酒佳酿没见过？可她从未听说过，酿酒需要用这么一套奇形怪状的铜疙瘩。而且，值得花五百两，甚至更多的钱去做？

    “什么样的酒，需要用这种东西来酿？”她追问，语气里满是怀疑。

    “一种全新的酒。”秦少琅的声音很平静，却带著一种不容置疑的力量，“一种……能燃烧的酒。”

    能燃烧的酒？苏瑾的心猛地一跳。

    秦少琅看著她震惊的表情，继续解释：“我们现在喝的酒，不过是发酵的米水，浑浊，寡淡。而这套东西，能將那些米水里的『魂』给提炼出来。”

    他指著图纸上那个大肚子罐子：“在这里，用火將酒煮沸。”

    然后手指顺著那根弯弯曲曲的长管子移动：“酒气会顺著这根管子往上走。”

    最后，他的手指停在另一个小罐子上：“管子外面用冷水降温，酒气遇冷，就会重新变成液体，从这里流出来。这个过程，叫『蒸馏』。经过蒸馏得到的酒，清澈如水，辛辣如火，一口下肚，能从喉咙烧到肚子里。”

    苏瑾听得有些发懵，什么酒气，什么遇冷变成液体，这些说法她闻所未闻。但她听懂了最后那句话。

    “这……有什么用？”

    “用处大了。”秦少琅的眼睛在昏暗中，亮得惊人，“青州城里，有的是不差钱的豪商巨富，他们喝腻了那些寡淡的酒水，只要让他们尝一口这种烈酒，你觉得他们会出多少钱来买？边关的將士，在冰天雪地里巡逻，如果能有一口烈酒暖身，你觉得这算不算得上是最好的军需？”

    苏瑾的呼吸变得有些急促。她父亲曾镇守北疆，她比谁都清楚，在滴水成冰的冬天，一口烈酒对那些戍边的士兵意味著什么。

    秦少琅看著她，又补充了一句，而这一句，才是真正让他下定决心的关键。

    “更重要的，这种高度的烈酒，是最好的伤药。清洗伤口，防止溃烂，比任何汤药都管用。有了它，我才能配出真正的金疮药。”

    最后一句话，像一把钥匙，瞬间打开了苏瑾心中所有的疑云。

    原来如此。他不仅仅是为了赚钱，更是为了他的医术，为了安身立命的根本。这个男人，从始至终，都清醒得可怕。他走的每一步，都藏著深远的谋划。

    “我明白了。”苏瑾点了点头，心里的那块大石彻底落了地。她不再是一个被蒙在鼓里的旁观者，而是这个庞大计划的参与者。

    “这件事，除了我们三个，不能让任何人知道。”秦少琅叮嘱道。

    “我懂。”

    地窖里恢復了安静，只有油灯的火苗在轻轻跳动。两人都没有再说话，但一种无形的默契，却在他们之间悄然建立。

    接下来的两天，日子过得平静而充实。

    秦少琅没有再下地窖，那面墙上的图画，已经全部刻在了他的脑子里。他把全部精力，都投入到了后院那片荒废已久的菜地里。

    那片黑土地许久没有耕种，板结得厉害。秦少琅不知从哪弄来一把半旧的锄头，赤著上身，像一头不知疲倦的黄牛，一锄头一锄头地往下刨。坚硬的土块被翻起，露出下面湿润的新土。汗水顺著他古铜色的脊背流淌，在阳光下闪著光。