里克的语气变得严肃，“有件事我得提醒你。”

    “我刚才路过你们家门口，没听到暖气泵的声音。”

    “你別忘记开暖气啊。跟你说了多少次了，冬天必须得开暖气。”

    玛雅低著头，手指绞在一起。

    “我……我想省点电费。反正我也没在家……”

    “省个屁！”德里克骂道。

    “你可別忘记了，就算这房子是你们当初贷款买的。”

    “长期不开暖气的话，也是会被赶出去的。”

    “到时候就更麻烦了。”

    这可不是德里克在嚇唬她。

    在美利坚的很多州，冬天不开暖气，不仅仅是挨冻的问题，这是法律和经济的连环雷。

    所有的公寓楼和社区的业主委员会（hoa）都有强制规定。

    冬季室內温度不得低於一定標准（部分规定最低是14-16摄氏度）。

    为什么？

    不是因为怕你冻死。

    是因为如果你的单元太冷，墙里的水管会冻裂。一旦水管冻裂，不仅你家会被淹，整栋楼都会遭殃，这样会导致维修费高达数万美金。

    恐怖故事通常是这样开始的。

    因为穷，想省下冬天的暖气费。但这违反了规定，甚至带来了水管冻裂的风险。

    於是，hoa的罚单像雪片一样飞来。当你交不起这些罚款时，利息开始疯狂累积。

    紧接著，hoa会在你的房產上放置留置权。

    最终，你可能会发现，自己仅仅是为了省几百块钱，却被业主委员会走法律程序，合法地强制拍卖了房子。

    玛雅的脸色惨白。她当然知道这个后果。上个月隔壁楼的那个老太太，就是因为付不起暖气费，最后房子被银行收走了。

    “我知道……我知道……”

    玛雅哆嗦著站起来，从兜里掏出几张皱巴巴的一美元，放在桌子上。

    “这是……给孩子买点零食的钱。”

    “你快走吧。”德里克没要那钱。“赶紧去赚钱。把暖气费交了。”

    “谢谢……谢谢……”

    玛雅感激涕零，转身就要走。

    “等等。”

    一直没说话的艾米突然开口了。

    她看著玛雅那身打扮。

    露出事业线的內搭，夹克，下面是一双有些磨损的，充满廉价感的黑色亮片高跟鞋。

    这可不是去端盘子的打扮。

    “你今天晚上……出去找什么活啊？”艾米问道。

    玛雅停在门口，整个人僵硬了一下，慢慢转过身，脸上带著令人心碎的尷尬和羞耻。

    她看了一眼正坐在沙发上，已经有点懂事的5岁大儿子。

    男孩正用黑白分明的大眼睛看著自己的母亲。

    玛雅避开了儿子的目光，被迫低下头，声音轻得像蚊子一般喃喃自语。

    “我说实话，艾米。”

    “我现在……已经只能找那种晚上上班的职业了。”

    “白天要带孩子，我根本没钱把他们送託儿所。”

    “但是找了好几家酒吧，甚至那种通宵便利店……他们跟我说，最近失业的人非常多。”

    “连最低时薪的收银员，都有大学生在抢。”

    “现在哪哪都不要人了。”

    玛雅深吸了一口气，像是要吐出什么脏东西。

    “哪怕是脱衣舞俱乐部都不要人了。”

    “我今天在ins上看到钻石俱乐部的gg。”

    艾米愣了一下。那是这一带最出名的脱衣舞俱乐部。

    “gg上说，”玛雅的声音在颤抖，“今晚是no snap no proble没食品券没问题）主题夜。”

    “他们搞了个比赛。”

    “给所有入场……跳舞的妈妈们，发30刀的出场费。”

    “如果贏了的话，也就是拿到那个最辣妈妈的头衔。”

    玛雅抬起头，眼睛里闪烁著为了生存而不顾一切的光芒。

    “有500刀。”

    “而且，经理说了。如果表现好，以后每周还能给前三名至少排3个shift（班次）。”

    “那里的客人……给小费很大方。”

    玛雅拉紧了这件不合身的男士夹克，试图遮住里面的事业线。

    “我准备去试试。”

    “至少是份工作……对吧。”

    “也……也不丟人。”

    她打开手机，把gg递给眼前的德里克。

    德里克拿过来一看，上面印著一个穿著暴露的女性剪影，霓虹灯效果的字体写著最辣宝妈之夜。

    背景是各种食物罐头和水果蔬菜。

    艾米终於开口了。“