转眼就到了殿试这日。

    天还黑沉沉的，才刚到寅时初刻（凌晨三点多），王明远就已经被狗娃喊醒。

    饶是他自认已经习惯了古人的作息，面对这种冬日凌晨三点多就要爬起来的考验，依旧在心里叫苦不迭。

    有时候他真的无比感嘆，古代的读书人，若是日后入朝为官，基本都得寅时起床去参加早朝，这简直就是对意志力和体力的双重折磨。

    收拾好后，狗娃早已准备好了顶饿的早点，保险起见，王明远早上基本没有饮水或喝粥，主要是为了防止殿试时想上厕所，殿试不同於之前的任何考试，可不提供这项服务。

    出发前师母又细细叮嘱了许多她了解到的殿试注意事项，虽然这些王明远早已烂熟於心，但还是耐心地听完。

    一切收拾停当，天色依旧墨黑，只有崔府门前悬掛的灯笼散发著昏黄的光晕。

    马车早已备好，王明远在崔琰和狗娃的簇拥下上了车。

    马车碾过京城寂静的街道，軲轆軲轆的声音在黎明前的黑暗中格外清晰。

    王明远靠在车厢壁上，闭目养神，努力將最后一点睡意驱散，也让有些纷乱的心绪慢慢平静下来。

    殿试，这是科举路上的最后一道，也是最重要的一道关卡。

    虽然以他会元的名次，只要不出大的紕漏，位列二甲是十拿九稳，但若能衝击一甲，那便是鲤鱼跃龙门，前途將大不相同。

    说不紧张，那是假的。

    马车又行驶了一段不短的路程，在距离皇城门口不远处，终於缓缓停下。

    王明远深吸一口气，正准备下车，狗娃却一把拉住他的胳膊，黑红的脸上满是严肃，压低声音再次叮嘱：

    “三叔，我们就在这皇城门外等你，你考完了出来，一眼就能看到我们，千万別乱跑啊！现在这京城，坏人多得很！”

    那眼神，活像是送孩子第一天去幼儿园的老父亲。

    王明远：“……”

    他拍了拍狗娃结实的胳膊，温声道：“好，我知道了。你们也找个地方歇歇，不必一直乾等著。”

    “那不行！”狗娃把头摇得像拨浪鼓，“我得亲眼看著你出来才安心！”

    话说完后，狗娃眼神又跟探照灯似的扫视了一遍周围，生怕隨时会有歹人再从何处冒出来。

    王明远心里也是无奈，但他也知道缘由，於是肯定的点了点头，便不再多言，转身下了马车。

    此刻的皇城门口，已经聚集了不少等待进场的贡士。

    天色微熹，借著宫灯和渐渐亮起的天光，王明远放眼望去，基本一大半都是熟人。

    罗敬荣、顾亦桉、李华容、赵思远、孙哲……各大书院熟悉的同窗基本都在。

    大家互相用眼神打著招呼，或点头致意，或露出一个心照不宣的微笑，但都默契地没有出声交谈。

    毕竟这里是皇城重地，天子脚下，谁也不敢造次，气氛庄重而肃穆。

    王明远也看到了陈香。

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    他站在人群稍外围的地方，身形清瘦，神色平静，仿佛周围的一切都与他无关。

    感受到王明远的目光，陈香也看了过来，微微頷首，然后便默默地走到了王明远身边站定，依旧没有说话。

    很快，时辰到了。

    一队身著礼部官服的官员神情严肃地出现，开始核验身份，组织贡士们按照会试的名次排好队伍，准备接受搜检，然后入宫。

    王明远作为会元，自然站在了队伍的最前列。

    看著身后黑压压、鸦雀无声的同科们，他突然有种奇异的感觉，有点像前世上小学时，作为少先队中队长领著同学们过马路，只不过这次的“马路”是通往那皇城中央，意义非同凡响。

    搜检比会试时更加严格，但流程类似。

    確认身份无误、身上没有夹带后，王明远便跟著引路官，继续带领著队伍，沉默而有序地穿过厚重的宫门。

    踏入宫门的那一刻，一股庄严肃穆的气息扑面而来。

    高大的宫墙，平整如镜的广场，巍峨壮丽的宫殿，在晨曦中展现出无与伦比的皇家气派。

    王明远努力目不斜视，保持著恭敬的姿態，但眼角的余光还是忍不住打量著这座象徵帝国权力中心的建筑群。

    整体的感觉和气势，与他前世记忆中那个需要买票才能进入的故宫颇为相似，但身临其境的感觉却截然不同，那种无形的威压和歷史沉淀感，是任何旅游参观都无法比擬的。

    队伍穿过宽阔的广场，经过几道宫门，最终来到了此次殿试的地点，皇极殿外的广场上。

    只见偌大的广场上，已经整齐地摆放好了上百张考桌和凳子，桌上笔墨纸砚一应俱全。