大唐长庆二年阴历十一月二十四日（西元823年阳历一月九日）下午，好动的皇帝李恒照常在宫廷马场，由宦官们陪着打马球。孰料，有一名宦官陡然坠马，吓到了李恒！然后，李恒下马时，居然站不稳，整个人栽倒了下去…

    李恒让宦官们抬回了寝宫，抬上了龙床。御医诊断是中风。李恒双腿经脉受阻，针灸无效，打通不了。从此，李恒双腿无力，双脚落不下地。下床必得有两名太监在两旁撑住，让他腾空，架着他前行。

    虚岁才二十八的李恒无法接受如此残酷的噩运！他连日卧床饮泣，不见任何人。大臣们上书求见，他全都一概不理。

    直到阴历十二月十七日（西元823年阳历二月一日），李恒才勉强打起了精神，让太监们用藤绳编成的躺椅把他抬到了紫宸殿，去接见高层官员。众臣纷纷请求速立太子，让李恒听得很嫌烦。李恒全心全意怨恨中风、渴望康复，着实听不下大臣们太多唠叨。他为了要他们闭嘴，干脆准奏。

    于是，景王李湛获得晋封为太子。他的生母王茹则照样是王淑妃。李恒坚决不立皇后。既有他父皇的例子在前，众臣早已习惯了没有皇后，就不多言了。

    接踵而至的阴历新年无比惨淡，所有庆祝活动一律取消。不过，住在十六王宅的皇子们获准轮流前往父皇的寝宫，向父皇拜年。轮到封号为漳王的六皇子李凑为此进宫时，他的傅姆杜秋也跟到了皇帝寝宫。

    不料，李恒不准杜秋伴随李凑进入皇帝寝宫的主卧室。杜秋只能站在门外等候。

    等到李凑出来了，李凑小声告诉杜秋：“父皇要我转告姆娘，他不要你看到他卧病的样子。他要等好了以后，才会见你。”

    杜秋了解李恒天性有多么好强，顿觉心酸，而在点头表示知道了以后，黯然问道：“皇上还好吧？六皇子有没有听到御医怎么说？”

    “父皇心情很坏。” 李凑照实答道：“他说他变成废人了，很不甘心！御医说要多按摩，促进血脉流通，或许会好一些。御医劝父皇要有耐心，慢慢调养。”

    “嗯，希望皇上早日痊愈！” 杜秋由衷说道。

    此后，杜秋天天到十六王宅大院内的安福寺去烧香，也到十六王宅大院内的顺清观去敬拜。她记起了曾在李恒受封为太子那一夜的晚宴过后，单独散步到宫城内西北角的广场，面对宫廷佛寺大福殿和宫廷道观三清殿之时，李恒忽然不知打哪儿冒了出来，调侃道：“你是信佛，还是信道？”

    杜秋回忆至此，热泪盈眶。这时候，无论是佛是道，或者任何别的宗教，她都愿意信，只要上苍同意保佑李恒早日痊愈 …

    或许杜秋的诚心多少感动了上苍？李恒的身体状况随着类似后世复健疗法的按摩次数增多，以及天气日渐变暖，稍有起色。李恒慢慢能够双脚落地了，不过仍不能独自走路，需要两名太监从旁扶持才行。

    李恒就是让两名太监扶着去朝堂，恢复了早朝。固然李恒行动不太方便，头脑倒还清楚。他做的决策多半还算正确，特别值得称道的是重用韩愈。原来，李恒打从三年前刚继位时，就召回了曾被他父皇贬谪的韩愈，首先任用韩愈为国子祭酒，又擢升为吏部侍郎，而到了这一年阴历六月，他调动韩愈出任京兆尹，亦即长安京城地方长官，更赢得了一片好评。

    京城守军将士们在韩愈治理之下，个个变得额外循规蹈矩。他们私下互相警告：“韩大人甚至连佛骨都敢烧，谁敢触犯他的禁令呢？”

    尽管京城治安良好，而且在阴历七月初六（阳历七月二十四日）之前，全国境内大致太平无事，李恒却无心庆祝生日。这是喜好热閙的李恒登基以来，首度不办寿宴。

    在李恒虚岁二十九岁生日当天，虽没有寿宴让亲王们出席，却让亲王们进宫拜寿。杜秋就趁机伴随漳王李凑乘坐宫辇，到达了皇帝寝宫。

    这一次，李恒在皇帝寝宫的前厅接受亲王们贺寿，却仍像李凑拜年那一次那样，不让杜秋面圣。杜秋被挡在皇帝寝宫前门外。

    杜秋由此豁然明白了李恒的想法：只要李恒一天不得重新行动自如，就宁愿再也不见杜秋一面！这使得杜秋顿觉五脏俱裂，而跪跌到地上。她对守卫们解释这是遥拜皇帝，同时极力强忍着眼泪，不在李恒的诞辰留下不吉利的泪水…

    圣寿过后，不出几天，岭南的黄洞蛮族入寇。所幸官兵大举平乱，在阴历八月告捷。

    岭南恢复了平静，而龙体却不幸无法复原。按摩疗法效果有限，最多只能帮助李恒双脚踩得下地，李恒仍必须有人搀扶，才走得了路。

    李恒越来越深感挫折！他生性活跃、热愛运动，哪能忍受长此下去，就连最基本的走路都举步唯艰？

    正如俗话所谓病急乱投医，既然御医的治疗能力不足，李恒就亟欲另请高明，派人到处打听良医和偏方。结果，一些方士凭着吹嘘的本事，得以受聘为皇帝施治。

    本来，李恒并不信长生术，才诛杀了他父皇信赖的方士柳泌。况且，李恒