大唐元和四年（西元809年）暮春，当朝天子李纯纳谏求雨成功以后，又接受了李绛等大臣的建议，速立储君。不过，这位皇帝不顾朝臣多半偏向郭贵妃所出的李宥，迳自宣布已选定纪美人所生的邓王李宁为太子，将于初夏挑一个吉日，正式予以册立。

    尽管后来到了初夏，连日大雨滂沱，无法依循传统在宫廷广场上举行太子册命大典，但是，众臣皆知，皇帝绝对不会改变太子人选。只是册命大典必须改期，延到炎夏过后秋凉的日子。

    准太子李宁是现任皇帝李纯的长子。李宁的生母纪梅是李纯这辈子第一个女人。李纯当初先收纳了自己看上的宫女纪梅为姬妾之后，才遵奉皇祖父之命，迎娶郭莹为正妃，以致郭莹生子比纪梅来得晚。郭莹的头胎李宥是李纯的第三子。

    虽然郭莹曾是正妃，但目前不是皇后，李宥就不能算是真正的嫡子，李纯也就没有立嫡的压力。因此，立长即为名正言顺。

    李纯这种做法，很容易让人看得出他早就盘算好了，他一直不立郭莹为皇后，就是为了要避免立嫡与立长之间的争议。既然局外人都能识破，局内的郭莹当然心知肚明，也甚感刺伤！同时，郭莹获悉，皇帝并未趁机提出要晋封三品的纪美人为一品妃子。

    看来，李纯原先预留给旧爱纪梅的那个一品妃位，真是准备要改给新欢杜秋了。郭莹如此推断，不禁越发厌恶杜秋，也更加确定要利用贴身侍女郑萸去争宠！

    于是，在接踵而至的端午节（西元809年阳历六月二十一日），皇帝中午在麟德殿赐宴宗亲和众臣时，由于是纯属男性的宴会，不让后宫妃嫔参加，郭莹就派遣太监去送上郑萸做的赐绯含香粽，说是特来添加一种粽子，代表郭贵妃贺节的心意。赐绯含香粽上面有微粒红花粉，若有若无点缀于雪白糯米之间，煞是好看！赐绯含香粽所含之香则可能来自于好几种香料，配方由厨师自定。做好的赐绯含香粽在食用时浇上蜂蜜，真是甜美极了！

    李纯本来愛吃赐绯含香粽，而郭莹差人送来的赐绯含香粽更是特佳，远胜于御厨为这场午宴所做的红枣甜粽。李纯感到齿颊留香，很想再度品尝如此绝妙滋味，就在下午批奏章之时，吩咐太监去向郭贵妃索取两个赐绯含香粽，作为茶点。

    结果，太监回来复命时，郭莹也来了。李纯没料到郭莹会亲自来送粽子，但不好意思不接见，就让郭莹跨进了御书房。

    郭莹亲手把一盘切片的赐绯含香粽放在御案上，并且殷勤笑道：“皇上这么喜欢的粽子，想不想知道是谁做的呢？”

    “是谁做的？”李纯好奇问道：“你手下哪个宫女，厨艺比御厨还好？”

    “她名叫郑萸，茱萸的萸，因为她生于重阳节。”郭莹有条不紊答道：“她跟杜德仪一样曾是叛臣李锜的侍妾。据说，李锜为何纳她为妾，看中的是她的命格。曾有一位精通命理的大师给她算命，预卜她将来会生天子。”

    “她会生天子？”李纯顿时不由自主，感到了莫名的震撼，而急切问道：“那么，她可给李锜生了儿子？”

    “没有。”郭莹照实答道：“她从没生育过。”

    “噢，那好！”李纯鬆了一口气，故作不经意说道：“朕倒想见见她。这样吧，朕今晚到你那儿去过夜。”

    郭莹顺利达到了目的，一方面暗自得意，另一方面却顿觉酸楚！这自是因为，李纯已有很久没碰过郭莹了，而这次要去郭莹的寝宫，也不是为了郭莹…

    这一夜，杜秋原以为皇帝会来，却获报皇帝去了贵妃寝宫。杜秋顿时感到意外，但随后想了一想，就大致猜出了郭莹所採取的手段，而黯然神伤，不知是为自己，还是为郑萸感伤？

    杜秋无情无绪，既吃不下晚膳，也不想待在闷热的寝宫裡。她拿起了多年惯用的紫竹箫，就叫侍女们不要跟随，独自出门去散步。

    在这暑热稍减而略有微风的夏夜，杜秋信步走到了太液池畔。她坐到了一块岩石上，对着夜空中的上弦月，吹起了紫竹箫。她渐渐沉浸于悠扬的箫声中，忘却了满心落寞…

    箫曲告一段落时，忽然间，一阵响亮的掌声传来，惊动了杜秋。她四下张望，随即瞧见一名身上服饰像是皇子的少男，从树丛间走了出来。

    “德仪娘娘的箫声真是太美了！”少男赞叹道。

    “感谢王爷美言！”杜秋客套回道：“请问王爷是———？”

    “唉！我们只在除夕团圆宴远远打过照面而已，父皇的儿子太多了，难怪德仪娘娘认不出我是哪一个！”少男故意摇头叹道，却又转为风趣笑道：“我要认出德仪娘娘却很容易，只消记得，德仪娘娘是父皇的妃嫔之中最美的一位。”

    “王爷过奖了！”杜秋谦逊道。

    “德仪娘娘太客气了！其实，德仪娘娘不用喊我王爷啊！我在兄弟之中排行第三，请叫我三郎吧！”少男爽快说道。

    “三郎“ 让杜秋听得怔了一怔，记起了曾经称呼李师回“十一郎”，也想到了三皇子是郭莹的长