叶霄初次修炼昏厥过去，是站桩的呼吸与桩劲路线还未掌握完全，再加上身躯的基础太差。

    可今夜，他的呼吸始终保持节奏。

    赤血桩里记下的疼点，他一丝一丝抠出来：哪里最疼，就从哪里校正。不是躲疼，而是顺著疼，把那条『最正確的桩劲路线』磨进体內。

    疼没少。

    只是疼开始变得有方向。

    桩功是往骨头里砸血……

    老匠那句话在这一刻，才真正落到他身上。

    砸出来的血，是从骨缝里硬挤出来的。赤血桩站得越久，气血逆行越狠，像在骨头里点火，把人从里到外一点点剥开。

    皮下灼热，却不是单纯的热，而是像『火在血管里走』，脉搏撞得指尖发麻。

    叶霄双腿微颤，汗水顺著额角滴落，落在冰地上『啪』地碎开。

    他却反而更清醒。

    他已经不觉得冷。

    真正要压垮人的，是痛，是身体的撕裂感。

    【赤血桩·入门：11／300】

    命格光字跳动的一剎那，脚底的撕裂感猛地往上攀，像有人故意在他伤口上拧了一圈。

    他几乎本能想鬆一口气，哪怕歇一息，让腿別像被火烧。

    老匠那句“撑过头就是被人抬出去”在耳边一敲。

    叶霄剎那间把念头咬碎。

    “只要意识还在，我就能继续。”

    他低声咬字，像在跟命运较劲。

    气血的奔腾与撕裂，让双腿火辣灼烧，他依旧纹丝不动。

    【命格：天道酬勤，一证永证】不会替他挡下一分痛……但只要他没倒下，每一分坚持，都不会白费。

    许久之后，天边露出鱼肚白。

    第一缕日光从墙缝里斜斜切进来，像一把钝刀，把黑夜切开。光落在他汗里，竟冒出一点微弱的热。不多，但足够证明……

    天会亮，人也能熬过去。

    叶霄身躯一软，靠在冰冷的墙上，闭了闭眼，让呼吸慢慢回落。

    【赤血桩·入门：20／300】

    他清楚感觉到，气力长了，脚底那层皮也更韧。光脚踩在冰地上，刺骨的寒不再像以前那样扎进骨头里。

    昨夜他中途晕倒。

    今夜他却撑到天明，这进步不是一星半点。

    他摸了摸袖口深处那张九，指尖停了停，天亮了，帐也翻页了。

    还剩八天。

    可照这进度练武，就算他天天拼到天亮，也还得熬很久……久到九天的债先把人逼死。

    叶霄回到窄小的屋里，油灯昏黄。母亲靠墙打盹，小雪蜷成一团，呼吸轻得像猫。

    就在这时，巷外忽然传来“吱呀……吱呀……”的刺声。

    像生锈的车轮被硬推著走，又像沉重的东西在冰面上刮过。

    低低的说话声听不清，只能辨出几个成年男人的粗嗓。有人轻咳，又有人骂了句脏话。

    紧接著……麻绳绷紧的“吱嘎”声。

    有什么被抬上车，又重重放下。

    淡淡的石灰味裹著血腥和泥土的潮臭，从门缝被风卷进来。

    小雪在梦里缩了缩。

    叶霄屏住呼吸。

    他知道那是收尸车。

    车轮碾过冰渣，吱呀声像刮骨；麻绳一紧一松，重物落板的闷响贴著巷壁滚过去……不用看也知道，又有人被送去瘴井。

    断断续续的的说话声里，隱约提到一个名字。

    那是前几天他还见过的人，工寮门口蹲著抽冷风，如今只剩一具被石灰盖著的尸。

    在下城，瘴井不仅埋尸，也埋掉所有会惹麻烦的真相。

    哑巷的人早习惯这种声音。

    没人探头。

    没人多看一眼。

    看多了，晚上睡觉都会做噩梦。

    叶霄走到床边，把小雪往怀里带了带，让她鼻尖离门缝远一点。

    车声远去，巷子立刻安静下来。

    安静得像什么都没发生……只剩石灰味掛在屋里，提醒人们：有人死过，而且不会有人问。

    叶霄抱著小雪时忽然意识到，他们和那些『被丟下去的人』，只差几步路。

    差的不是命数，是时间。

    那辆收尸车，不能停在他家门口。

    想让家人活，就得让別人不敢把手伸过来。

    天色还灰，工寮那边却已传来锤击声和吆喝声。

    叶霄给娘和小雪盖好被子，確认小雪额头仍热，但没昨夜那样滚烫，才鬆了口气。

    他洗把脸，灌了几口凉水。

    胃被水顶得发胀，却一点也不踏实，那点飢饿很快又翻上来。

    关好门后，他往工寮走。

    换