夜色压得很低。

    哑巷口那盏油灯摇了两下，火苗缩成一线，像被风掐著喉咙喘气。

    张屠正揪著一个妇人的头髮，把人按在墙上，鲜血沾满了墙。

    他没吼，甚至没显得多生气，只把竹板在掌心里轻轻一合，“啪”一声，像把一页帐翻开。

    “巷钱。”

    张屠语气平平：“明天再凑不出来……你那两儿子就去巷口跪著，学规矩。”

    妇人嚇得直抖，还没来得及开口，张屠手猛地一按。

    她的头皮被扯得发麻，整个人被压得往下折去。

    “咚。”

    额头重重磕在泥地上。

    一下。

    又一下。

    鲜血不断流出，她感到昏昏沉沉，只能哽著嗓子求饶：

    “张爷，求您了，再给我两天……就两天。”

    张屠这才把手鬆开，像鬆开一块破布。

    旁边几个小嘍囉立刻鬨笑，笑声里全是替规矩撑腰的恶。

    “张哥仁慈！”

    “这种人就是欠打得贱货！”

    “规矩不懂，就教到懂！”

    妇人刚想往后缩，张屠脚尖一抬。

    不是泄愤，是立规矩。

    “砰。”

    一脚踹在肋下，妇人撞进墙角，闷响像骨头被磕了一下，整个人软成一团。

    张屠抖了抖袖口，像掸掉沾上的灰，淡淡道：“晦气。”

    小嘍囉笑得更放肆。

    有个嘍囉忽然压低嗓子：“张哥，最近巷钱抬得也太狠了吧？要是上面听见风声，会不会有麻烦……尤其三巷那户。”

    另一个立刻笑骂：“你蠢啊？那顶炉的小子，就是命硬点的牲口。不狠狠勒一刀，留著他过年？”

    张屠唇角扯出一点浅笑，像翻到帐本上那笔最顺手的欠条。

    “没错。”

    他声音不大，却像把话钉在风里：

    “像那种货色，我一句话……他全家都得跪著把命捧上来。”

    嘍囉们立刻起鬨：“张哥了不起！”

    张屠笑了一声，笑意没到眼底。

    他走过妇人身边，忽然又抬脚，在她腹上补了一下。

    轻描淡写，却让妇人蜷得更紧，像被踢散了骨头。

    “拖走。”张屠压低声音：“碍眼。”

    女人被人拽著脚踝往巷里拖，泥地磨出一道暗痕。油灯抖了两下，火苗更小了。

    ……

    巷子另一端，阴影像被风轻轻拽动。

    叶霄贴在一面破墙后，顺著缺口望出去。

    张屠就在不远处，三名青梟帮嘍囉围著他，说笑、骂人、踹人。

    叶霄看得很清楚。

    张屠身上確实有酒气，可脚步不乱……他太习惯这条巷子，连阴影都懒得多看一眼。

    那几个嘍囉更不用说。

    他们的眼睛只盯著地上的女人和张屠，没人去看周围的黑。

    瘴气顺著巷口往里钻，带著腐冷的味，钻进喉咙就发紧，钻进眼睛就发酸。

    这一刻，张屠脸上那点浅笑，与傍晚屋里那道靴印重叠在一起。

    十天三吊、活契、又涨成六吊，母亲发抖的手、小雪迷糊中抓著他袖子的触感……

    一幕幕从心口擦过。

    那口气没有爆。

    只是落稳了。

    像刀在鞘里坐正，冷得发亮。

    最终化作一个念头。

    今晚，张屠必死。

    叶霄缓缓吐出一口气，把柴刀从腰后抽出。

    刀背贴著前臂，一点光都不肯漏。

    赤血桩的呼吸在胸腔里落下去，像一块烧红的铁忽然沉进冷水，血不再乱跑，反而被硬生生压回骨缝深处，压得心口发闷，耳边却更清。

    脚掌扣住冻土，膝微沉，腰背一线绷直。

    赤血桩压到极致，筋肉的力量不断积累，整个人像一根被压弯的弦。

    不响，却隨时会断开弹回。

    他的血像被一只无形的手往里拧，越拧越热，热得发胀，却被他死死扣在胸骨后。

    一旦放开，那股热就会沿著臂骨衝出。

    他一寸寸往前挪。

    每一步，都踩在阴影最厚的地方。

    瘴气盖住气味，风压住轻响。

    巷口除了风声，就只剩张屠和嘍囉们的笑。

    “张哥，那娘们好像不动了？”

    “真晦气。记好了，她自己撞的，別让人说咱们不讲规矩。”

    张屠满不在乎偏了偏头，哑巷人的命在他眼里不算命，真折了几个，也没人敢来问……只要帐面乾净。

    他抬脚准备走。

    而