清晨的雾淡得像没睡醒，缠在苍龙武馆屋檐下，迟迟不散。

    杂乱拳声断断续续，还未匯成真正的声浪。

    外门练功场不精致，黄土地被无数脚掌踩得发硬发黑，边角散著旧铁桩与石锁。

    这些东西从不主动伤人。

    可只要撑不住倒下去，照样会被它们砸得筋断骨折。

    昨日叶霄就看到了，有人脚下一虚，肩骨撞上铁柱，闷声一响，脸色立刻白了。

    还有人举石锁举到脱力，石锁一滑，砸在脚背上，骨头当场断了。

    这是叶霄进武馆的第三天。

    他站在最靠边的阴影里，拳一下一下落，呼吸深沉而均匀。

    拳势不快，却稳如山岳。

    每一次落拳、每一次吐息，身体都比上一瞬更沉一点、更稳一点，像最正確的动作，被一点点磨进骨头深处。

    他白天在武馆练拳、站定岳桩。

    夜里去北炉，借火与瘴，逼赤血桩。

    没有休息。

    没有间断。

    他把能变强的每一寸时间，都当成命在榨。

    视野里，命格光字静静浮著：

    【赤血桩·小成：215／600】

    【定岳桩·入门：20／300】

    【崩岳拳·入门：150／250】

    拳锋划出极轻的破声，像针刺空气。

    虎口裂口被汗浸透，又被风一吹，疼得发麻。

    血从指缝渗出，沿著掌侧滴下去。

    他像没感觉，依旧一拳一拳落下。

    就在这时，一道平静的声音从旁边响起：

    “你手骨要裂了。”

    声音不重，却有一点少见的温度。

    叶霄抬头，一个青年提著药桶站在他面前，目光在他手背裂口停了一瞬。

    青年一眼看出，这不是普通裂皮，是强撑到极限的伤。

    相似的状况……他也有过，只有把拳一遍遍打到自身极限，才有可能出现。

    青年递来一块乾净布：

    “包一下。”

    叶霄没接。

    青年直接把布塞进他掌心：“不包，你会疼得握不紧拳。”

    “你是谁？”叶霄问。

    “何临。外门混了三年，叫我何师兄就行。”青年笑了笑，又指了指叶霄脚边那滩汗水：“我没记错你是三天前入馆的，这三天都练成这样？”

    “嗯。”叶霄点头。

    何临沉默片刻。

    这毅力与刻苦，在武馆外门不常见，可更让他在意的是……

    他回想刚才那几拳，稳、准、沉，毫不走形，像压著一座山往下砸。

    不像三天，更像三十天。

    甚至……更久。

    何临从箱底翻出两个纸包，直接按到叶霄掌心：

    “外敷的，兑水擦。每天晚上抹一次，不然裂口长不住。”

    “內服的，不算好药。你发冷发晕撑不住时用，平常別乱喝，浪费。”

    远处几名外门学员看见了，笑声轻飘飘传来：

    “又来了，何临看到跟他一样没用的人，就会做些无意义的事。”

    “哑巷来的能练出啥？浪费药。”

    “何临这辈子就那样了，没什么出息，也难怪会帮这种人。”

    何临听见了，只拍了拍叶霄肩膀：

    “別理，他们嘴臭惯了。”

    他提桶走远。

    叶霄低头看著布与药。

    他不怕伤。

    但有药能更快恢復，就能练得更狠。

    对他来说是好事。

    他把东西收好，没说谢。

    只是把『何临』两个字记进心里。

    一路走来，他听惯了嘲讽、轻视、鄙夷、驱赶。

    可这一次。

    有人递给他布与药。

    不是指点。

    不是施捨。

    而是怕他疼。

    怕他受不了。

    ……

    傍晚风从巷口灌进来，冷得像冰水。

    北炉前的热浪却像要把人皮烤开，冷与热在空气里生生撕扯。

    炉膛火光跳动，把叶霄上身照得通红。

    他落桩，赤血桩。

    灼热衝进毛孔，铁屑与焦热味呛进喉咙，热浪逼得血往胸口乱撞，疼得像一根根烧红的针往里扎。

    胸腔里的血气被火逼得翻滚，像要把皮肉从里头顶裂。

    汗顺著脊背落下，还没沾地，便“嗤”地蒸起一缕白雾。

    旁边的工人远远绕开那位置，在那里一口热风颳过，皮肤都会发紧，吸一口就喉咙生疼。

    唯独叶霄