外头吵声被风颳得发飘，压在屋檐上闷得慌。

    有女人低声骂了一句：“活该。”

    马上有人扯了她一把：“小声点，想死啊？”

    又有男人咕噥：“张屠这种人早该……”

    话说到一半，就被其他人拦住。

    张屠死了。

    哑巷的人想笑，却没人敢真的笑，只能把那口气压回肚子里。

    叶霄依旧站在屋里，隔著门缝远远看著。

    没有波动。

    没有情绪。

    仿佛昨夜那一刀，不是出自他手。

    又仿佛血溅巷口的画面，只是別人的梦。

    昨夜回家前，他便把事情拆成四截：出门、潜入、出刀、撤离。

    哪一步多踩了半寸，哪一次停顿太久，哪一口气吐得太重，都在脑中復盘过。

    確保下次再动手，会更好，破绽也更少。

    人群散得差不多时，母亲低声问：“霄儿……你今天，还去武馆吗？”

    她不知道发生了什么，只知道最近孩子每天早上都去武馆。

    叶霄轻轻摇头：“这几天就先不去武馆了，我会待在北炉一段时间。”

    张屠死了，路也变得更窄。

    如今他必须儘快变强，只要能承受住北炉的痛苦，他就能以最快速度提升赤血桩。

    母亲担忧地道：“你已经每晚都在北炉，现在连白天也要去，那地方折人命，你身子吃不消的……张屠死了，这几日巷口会清净些，你不用这么拼命。”

    关於张屠的事，她不敢问太多，也不敢深想。

    可她知道北炉那种地方，別人巴不得离远点，叶霄却还想把工时往上加。

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    让她心里怎么也放不下

    小雪攥著叶霄的袖子，指尖冻得发白，像怕一鬆手人就会被风捲走。她小声说：

    “哥……你別总去北炉，好不好？我做梦都梦到你不回来。”

    话说到一半，声音像被寒风折断，软软黏在喉间，带著哭腔，却硬忍著不敢哭出来。

    叶霄低头，看著她那双过分清亮的眼。

    他伸手摸了摸小雪的脑袋，动作很轻：

    “过几天我就回来，到时候给你买糖葫芦。”

    小雪用力点头，小脸上那点笑太乾净了，乾净得让母亲心里发酸

    院外刚静下来没多久。

    院门就被人敲得“咚咚”直响。

    母亲缩了一下，端在手里的木碗险些掉在地上：“这……这么早，谁啊？”

    叶霄抬眼，没动。

    下一瞬，门被人从外推开半扇。

    一股湿冷的雾气挤进来，混著哑巷沟里那种酸腐的味道，像硬生生往屋里塞了把冷布。

    奶奶拄著木棍，在二叔、三叔的簇拥下踏进院子。

    她一进屋，嘴上先带笑，眼神却自己往桌角飘了一下。

    那只旧布袋沉沉坠著，布面勒出稜角，像藏著不该有的分量。

    老太太笑得更柔，像把一层油抹在脸上：

    “霄儿，这几天听说你又去北炉了？奶奶实在担心。你们家这种日子，本来就该精打细算……手头要是多出点钱，更该懂得怎么用。”

    她说『担心』，目光却像鉤子，一次又一次掛回桌角那只旧布袋上。

    二叔立刻接上，笑得亲热，声音却带著拿捏人的甜：

    “你才多大，懂什么叫盘算？钱放你手里，手鬆了就漏。交给我们管著，才稳当，这也是为你好。”

    三叔阴声补了一句，像把冷钉子敲进木头里：

    “你二叔说得对。钱在小辈手里不稳当，该让长辈压著，才叫规矩。”

    他们没直说给我们。

    可每一句都把同一个意思压到桌面上……这钱不是你们该自己做主的。

    母亲脸色一下发白，手指死死揪住衣角，揪得指节发青。

    老太太又嘆了口长气，像替他们操心似的：

    “霄儿啊，你娘身子弱，小雪又在长身体，家里用钱要稳稳噹噹的，可不能乱来。”

    她说到这里，话锋一转，像不经意提起，却又提得极重：

    “再说了，冲儿马上要准备武考了，这可是我们叶家的头等大事。你要是真懂事……也该替冲儿出点力。將来他考好了，你们一家也能沾光。”

    二叔三叔一起点头，那眼神像算盘珠子滚动：什么时候、用什么名目，能把那袋子顺理成章挪走。

    小雪缩在叶霄腿边，小声问：

    “哥……他们想做什么？”

    她小小的身子往他腿侧挤了挤，像在找一处能躲风的窝。

    叶霄抬手，轻