叶霄没回家。

    他先绕了三条巷，踩著最黑的墙根走，直到城脚那片塌墙露出来。

    断梁横著，像折断的骨，残砖堆里有个窄洞，只够一人侧身钻进。

    这是他们小时候长聚的老地方。

    那时候他们把这里当宝，把一块干饼分成三份都能笑出来，如今再来，却成了躲藏。

    叶霄蹲下，指尖摸到墙角那道歪歪扭扭的刻痕，那是三个人用钉子划的记號。

    他停了半息，把那点回忆压下，抬手掀开碎瓦。

    瓦片底下压著一层旧草蓆，草蓆下面才是洞口。

    洞里先传来一声压得极低的抽气，像怕呼吸太响就会被听见。

    叶霄没出声，只把两指探到洞口边沿，指节在砖上轻轻叩了两下。

    这是他们小时候约好的暗號：两下代表是我。

    里面的人先僵了一瞬，才有布料蹭过草蓆的窸窣声。

    一张脸慢慢探出来。

    林砚。

    他额角起了一层冷汗，眼里却亮得发紧，像绷著一根快断的弦，看清是叶霄那一刻，他才开口，声音哑得几乎听不见：

    “霄哥……”

    叶霄把瓦再往旁边挪开些，低声问道：“阿霜呢？”

    林砚侧了侧身，露出洞里更深处的一团影子。

    阿霜蜷在那里。

    她披著林砚塞给她的破棉袄，袖口大得像別人的，裹得她整个人更瘦，头髮乱散著，脸上的红印还在，嘴唇被她咬得发白，像怕一鬆口，就会漏出声音。

    可她没哭。

    她眼睛睁得发乾，视线钉在洞口那一点黑上，连呼吸都放得很轻。

    叶霄在洞口外蹲下，肩背收紧，把声音压到最轻：

    “是我。”

    阿霜喉咙滚了一下，气音效卡在齿间，怎么都出不来。

    她只伸出手，指尖发抖，用两根手指捏住了他衣角。

    抓得很小心。

    叶霄没去掰开她的手，只把掌心覆在她手背上，压住那点抖：

    “没事了。”

    他的话像把她从塌下去的边缘拽回来。

    阿霜眼睫颤了一下，仍发不出声，只极轻地点了点头。

    洞里静了两息。

    林砚这才贴著洞壁挪近半寸，声音压得更低，像怕惊动外头的风：

    “外面……还在找吗？”

    叶霄简单的说出一句话，却像一块铁砸进洞里：

    “镇城司封街了。”

    林砚喉结滚了滚，后半句硬生生咽回去，眼神一下变得又亮又怕。

    镇城司出现，代表青梟帮的问题必然解决了，可事情牵扯到镇城司，又让人不安与紧张。

    叶霄把手探进怀里，掏出一包还带著余温的油纸。

    油纸一开，热气极淡，却让洞里多了一股生气。

    四块刚出锅的油渣饼，几块滷豆干，外加一小袋热薑汤，袋口还用麻绳扎著。

    他先把薑汤塞给阿霜，声音压得更轻：

    “先抿两口，別呛。”

    阿霜指尖抖了一下，像不敢信这点热是真的，她按他说的抿了一口，喉咙滚得很慢……热意下去。

    叶霄把饼递给林砚两块。

    林砚愣了愣，想说谢，又想到自己欠叶霄的太多，只用力点头，咬了一小口，嚼得极轻，像咬的是命。

    洞里只剩细碎的咀嚼声。

    油渣的香气不浓，却足够让人有活下去的希望。

    阿霜捧著那袋薑汤，喝得很慢。

    热意往下走，她喉咙终於鬆开一点，声音还是很轻：

    “那碗面你还欠著呢……別想赖。”

    “我都撑过来了，你也不许出事，否则我就找不到人討。”

    叶霄轻轻頷首：“记著，我不会赖帐。”

    林砚在旁边咽了口气，想笑又不敢笑，嘴角抽了一下就压下去，低声问：

    “那……那接下来怎么办？她回去肯定不行。”

    叶霄声音平静：

    “今晚先在这儿。”

    “等那些被带走的人回来，你在陪她回去。”

    “经歷这次的事，青梟帮与清伎坊短时间內，不敢再做相似的事。”

    ……

    夜色更深了。

    叶霄来到了北炉，铁腥与煤灰的热浪，带著淡淡的瘴气迎面扑来，像一张湿热的布盖上鼻腔。

    他伸手抓起一块破布，照旧包住口鼻，打了个结，把气息压进胸腔，抬脚就朝著炉沿爬去。

    炉火红得刺眼。

    站稳了以后，他与往常一样直接站桩，腰背一沉，赤血桩起势，紧接著抄起铁铲，顺著崩岳拳的力线铲渣、翻料，一套动作乾净俐落。