陈婉温婉一笑，不再说什么。

    可手上的动作一刻也不停。

    隨著捣衣的木杵挥舞，她的额头上渐渐浮现出一层细密的汗水，但鼻头却被迎面而来的寒风吹的通红。

    冬天广东的气温虽不至於零下，但空气中的寒意也是相当明显，再加上气候较为潮湿，故那种湿冷的体感很不舒服。

    “阿娘，小妹，我回来了！”

    驀地，正在干活的两人听到远处传来一阵呼喊。

    转过头去，只见穿著一身绿营號褂的陈衍正和洪胜一前一后，沿著乡间土路向溪边大步走来。

    洪氏在看到陈衍这个大儿子后，下意识停下手中浣衣的动作。

    “阿哥，你不是在军中吗？怎么突然回来了？”

    “难不成当了逃兵？”

    陈婉第一个反应过来，脸上满是紧张，下意识环顾四周，仿佛是在看有没有官家的人追来，捉拿自己哥哥回去杀头。

    陈衍闻言咧嘴一笑，但还不等他开口说话，一旁的洪氏便没好气地削了自己女儿一个头皮。

    “蠢丫头胡说什么。”

    “嘴上没个把门的。”

    只是，洪氏虽然嘴上这么说，可她看向陈衍的眼神中，却明显也有著担忧。

    显然，洪氏同样在怀疑陈衍做了逃兵。

    否则，陈衍在这个时候回家可说不通。

    陈衍两人小跑著走到洪氏面前，洪胜主动开口解释。

    “姑母，您误会了。”

    “衍哥儿这次非但不是逃兵，反而是升了官。”

    “现如今已是千总老爷了，就连我也被提成了把总。”

    洪胜身为陈衍的表兄，將来会是陈衍的左膀右臂，陈衍自己升了官当然不会忘了他。

    陈衍紧接著开口招呼。

    “阿娘，小妹，天快黑了，溪边又冷又潮，收拾收拾回家。”

    “有什么事情，路上慢慢说。”

    语罢，他招呼著洪胜上前去到溪边，將洪氏和陈婉正在浣洗的衣裳全部收拾起来放到木盆中，两人抬著就要往回走。

    路上，洪氏忍不住问道。

    “阿仔，你……你这到底是怎么回事？”

    “好好的，怎么突然升官，还一下成了千总……”

    在洪氏的认知中，千总已经是很大很大的官了。

    陈衍隨口答道。

    “昨天英夷派兵突袭虎门口的沙角炮台，战事中我侥倖得了陈副將赏识，被提拔为代把总。”

    “然后，沙角炮台陷落，我与千总陈举鹏一起率部突围回到靖海炮台，又得了关军门青眼，这才被提拔为千总。”

    “不过，也就空有一个千总的官衔而已，手底下也就大猫小猫两三只。”

    “我这次带人回到花县，就是为了募兵。”

    “待会儿我还要去拜访族里的族老……”

    陈衍想在家乡募兵，铁定绕不开宗族的族老们。

    不同於宗族氛围淡薄的北方，如今时代南方的宗族氛围相当浓厚。

    从某种程度上来说，宗族甚至取代了官府在基层组织架构中的生態位。

    这件事可谓有利有弊。

    利处在於，宗族的存在对普通人来说，相当於有了一个托底。

    如果遇到类似斩杀线的情况，宗族一般会为族人提供最基础的生活保障。

    就像是陈家这次，在陈广生暴毙后，宗族便为陈衍一家子提供了帮助。

    坏处则在於，宗族也是由人组成的，而只要是人，便会有私心。

    不可避免的会有族老损公肥私，借宗族为自己牟利的事情发生。

    並且在宗族的框架下，普通人连反抗的资格都没有，直接动私刑打死你都不算什么。

    最典型的例子就是吃绝户了，这种事情就和宗族为普通人兜底同样普遍。

    但不管怎么说，陈衍想在陈官村募兵，都绕不开宗族的族老们。

    ……

    陈衍將洪氏和陈婉送回了家，而后提著礼品动身去拜会陈官村的陈家族长陈长河。

    “长河叔，事情就是这样。”

    “我现在已经是千总了，可手底下却还没兵，希望族里能儘可能的给一点支持。”

    陈衍在见到陈长河后，选择直接开门见山，把目的讲出来。

    宗族里的辈分一般都很复杂，別看陈长河今年已经七十岁了，鬍子头髮彻底花白，但从辈分上来讲，他却只是陈衍的叔叔辈。

    陈长河闻言，捋著下頜的花白的鬍鬚，皱眉道。

    “按理来说，陈衍你做了官回来募兵，族里是该给你些支持。”

    “可如今英夷来犯，族里的青壮从军后定是要上战场的。”

    “万一死了人，我这个做族长的，不好向