乐听过的任何一个方言之內，但他奇异地能够听懂。仿佛是编钟直接灌输给他，又仿佛，本就潜藏在他的灵性深处————

    “周人————太强了。”他慢慢低下头去：“一族，一寨，顶不住他们————我们要聚拢起来————不聚拢在一起，绝对打不过————”

    “对！我们聚拢！”周围的人仿佛找到了主心骨，七嘴八舌嚷嚷起来：“找个首领！一起跟他干！”

    “找谁？”

    “虎方败了————扬越也败了————还能找谁？谁还能顶得住周人大军？”

    “还有钦蚍————我们去找钦蚍————”

    逃难的队伍从小股匯成大股，从大股匯成大军。但是，还没到达钦蚍所在，沈乐他们这一支部族，就听到了一个噩耗：“熊也降了————”

    “他许诺，贡赤金九万钧————”

    恍如一道惊雷劈下，沈乐怔在原地，久久动弹不得。熊號————赤金九万钧————他知道现在是什么时代了，他知道这是什么事件：

    这是史书上记载过的，西周期间一次著名的战爭：昭王南征！

    那时候，周昭王三次率军南征，以曾国、邓国、鄂国为先锋，深入江汉地区，获取青铜战利品並铸器铭功。

    第三次南征，战败的楚公逆熊號进献“赤金九万钧”，此事在晋地出土的“楚公逆钟”等青铜器上也有记载。

    而这次战爭最著名的后果，就是“昭王不復”——到了齐桓公伐楚的时候，都用这个由头，来问责楚国，作为开启战爭的大义名分————

    “熊咢也降了？”

    “熊咢怎么能降呢？”

    一个一个篝火堆旁，一个一个山洞里，裹著麻布和兽皮的各族首领议论纷纷前来报信的年轻汉子颓然嘆息，拳头愤愤捏紧，又无力地鬆开：“首领派了使者去周王大营，献上了我们积攒多年的赤金，还有兽皮、犀角、美玉————只求他们退兵，给我们留一条活路————”

    “低头？那是把头埋进土里，把脊樑送给別人踩！”黑暗中，一个枯瘦男人低吼，脸上刚刚结痂的伤口，瞬间被扯开流血。

    年轻汉子脊背一颤，想要愤然大喊，却最终深深低下头去：“谁想低头？

    可————不低头又能怎样？你看山下————你看那边————”

    他指向更远处。目力所及的黑暗山林中，星星点点，至少有四五处地方正在燃烧。

    不用他指划，大家都知道那是哪个部族的寨子，是在发生什么：

    周昭王的大军，以及他带领的，曾国、邓国、鄂国的军队，正在这片土地上展开，扫荡著仍然敢於反抗的楚人势力。

    不管他们怎么愤怒，不管他们怎么抗议，打不过还是打不过，降了还是降了：

    而且，楚公逆熊號许诺的“赤金九万钧”，很显然，不可能只由熊號一个部族来出。

    隨著一个个部族低头归降，周王，以及熊號的使者，便四出搜刮“拿出来！”

    “拿出来！”

    “你们的铜鼎呢！快拿出来！別以为我们不知道，上次来你们部族，还看到一口铜鼎，就供在祭坛前面！”

    “还有斧子！两把斧子！”

    “首领说了，你部至少要交三十钧赤金！—一—是你们老实交出来，还是我族带兵来取？”

    沈乐再一次亲眼目睹了，什么叫“偽军搜刮起来比日寇还狠”。

    滔滔云梦泽，漫漫湘楚地，周人从北面渡河而来，人力不足、地理不熟、气候不適，要搜刮，也不可能深入每一座山、每一个湖去搜刮；

    但是，熊號是本地人，本地有哪些大部族，每个大部族的聚集地在哪里，每个大部族有多少实力，他比周人更清楚！

    “那两把金戈！交出来！”

    “別！別啊！—一没有了金戈，蛟龙上岸，犀牛衝击田地，老虎到寨子里来，我们拿什么驱赶！”

    “那个铜簋呢！藏到哪里去了！交出来！——再不交，”

    “那是我们祭神用的！它在我们寨子里，供奉了三代！没了那个铜簋，从今往后，我们用什么祭祀神灵？”

    “没有？交不够数？那就把你们的兵器，把你们的食器，全都拿出来！”

    大族搜刮小族，大寨压迫小寨。在周人监工和楚地武士的皮鞭下，九万钧赤金，被一点一点搜刮出来：

    沈乐眼睁睁地看著，那些被供奉了许多年的青铜礼器，那些只有寨子里最好的武士，才能用的青铜斧、青铜戈，被万般不舍地交出；

    那些被小心收藏，还没铸造完成的青铜器胚，那些或呈暗红、或带著青绿锈斑的铜锭、铜块，从各个秘密的窖藏点被搬运出来；

    沉重的赤金，被装上特製的牛车、马车，或者被一队队面黄肌瘦、神情麻木的楚人壮丁挑著，扛抬著，向周昭王的营地送去。