莱州被焚的噩耗，让帅帐內本就浑浊的气氛彻底凝固了。

    之前还在激烈爭吵的声音，彻底消失。

    死一般的寂静笼罩著帐內的每一个將领。

    那些刚才还在叫囂著要主动出击的年轻勛贵们，此刻都面色惨白。

    他们低著头，眼神躲闪，不敢去看任何人。

    他们终於意识到，这根本不是一场能让他们轻易捞取功劳的战爭。

    主位上，耿炳文瘫坐了许久。

    他的眼神空洞。

    但就在所有人都以为这位老將会就此崩溃的时候，他的手指忽然动了一下。

    那双浑浊的眼睛里，重新凝聚起了一丝光。

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    他毕竟是跟隨朱元璋打下天下，从尸山血海里爬出来的宿將。

    他没有崩溃。

    耿炳文用手撑著桌案，缓缓地、一点一点地重新站直了身体。

    他的动作很慢，但当他重新站稳时，那原本有些佝僂的腰杆，竟然挺得笔直。

    他开口了，声音沙哑却异常沉稳：“传我將令！”

    帐內的所有將领下意识地挺直了身子。

    耿炳文的目光扫过眾人：“第一！全军立刻停止前进！”

    “第二！所有部队就地转入防御姿態！深挖壕沟，多设鹿角，防止敌军夜袭！”

    “第三！”他指向帐內一名负责斥候的將军，“你，立刻派出所有最好的斥候，分成数十路严密探查后方！我要知道我们身后五十里內的每一条路，是不是都还安全！”

    一连串简短而清晰的命令，让帐內那些本已六神无主的將领们瞬间找到了主心骨。

    眾將齐声应道：“末將遵命！”

    他们如蒙大赦般，纷纷退出了帅帐。

    很快，帅帐里只剩下了耿炳文和他最信任的几名心腹將领。

    耿炳文走到火盆前，伸出双手烤了烤火。

    他的手还在微微颤抖。

    他沉默了很久，才终於转过身，看著留下来的几名心腹，说出了一句话。

    “我们必须撤军。”

    一名副將失声喊道：“什么？！大將军，您……您说什么？”

    耿炳文加重了语气，一字一句地说道：“我说，我们必须立刻撤军！”

    他走到地图前，用手指重重地点在他们现在所处的位置。

    “你们看看！”他说道，“郭英的前锋被缠住，生死不明。莱州的后路又被截断。我们现在就像是被塞进了一个口袋里！口袋的口子，正在慢慢收紧！”

    “在这种情况下军心浮动，后勤无继，如果还要强行去攻打山海关，那和找死有什么区別？”

    他抬起头，眼神里第一次露出了恳求的神色。

    “唯一的生路，就是立刻全军后撤！趁著蓝玉的主力还没有完成合围，退回山东境內！否则，我们这二十万大军，將有全军覆没的危险！”

    几名心腹將领听完，都陷入了长久的沉默。

    他们当然明白，耿炳文说的是唯一正確的选择。

    但……

    一位与曹国公李景隆关係密切的侯爵艰难地开口了：“大將军，您的顾虑我们都明白。可是……圣上那里……”

    话没说完，但在场的人都懂他的意思。

    皇帝刚刚才下了死命令，让他们半月之內必须兵临山海关。

    现在不战而退，就是公然抗旨。

    以当今圣上那暴躁的脾气，他们就算能活著逃回南京，恐怕也难逃一死。

    另一名將领也附和道：“是啊大將军，就这样灰溜溜地撤回去，实在没法向圣上交代啊！”

    耿炳文忽然冷笑了一声：“交代？”

    他看著眼前这几个瞻前顾后的將领，眼神彻底冷了下来。

    他没有再做任何解释。

    他只是缓缓走到帅帐正中那个悬掛著兵器的架子前。

    他伸出手，用一种非常庄重的姿態，取下了一把剑。

    那是一把古朴的宝剑，剑身上刻著繁复的纹，剑柄处镶嵌著一颗巨大的明珠。

    尚方宝剑！

    此剑一出，如朕亲临！

    帐內几名还在犹豫的將领脸色瞬间大变。

    耿炳文手持尚方宝剑，走到了那名李景隆的亲信面前。

    他用冰冷的剑身，在那名侯爵的脸上轻轻拍了拍。

    耿炳文的声音很轻，却清晰地传到了每一个人的耳朵里：“將在外，君命有所不受！”

    “现在，这支军队，我说了算。”

    “是全军覆没，让我们所有人的脑袋都被蓝玉砍下来，还是违抗一次军令，带著剩下的弟兄们杀出一