修復祭坛的事他帮不上忙，保卫才是他的工作。

    陈永强也没閒著，开始勘察周围的地形，做好应对突发状况的准备。

    很快，有两排足印出现在陈永强的视线中。

    他蹲下来，用手丈量了一下，又注意到雪地上散落的几处蹄印：“是狍子和狐狸留下的痕跡。这类小型动物没什么危害。”

    陈永强继续向更偏僻的岩壁下搜寻，却在另一处发现了异样。

    雪地被大片染成暗褐色，凌乱的足跡深深浅浅，混杂著拖拽的痕跡。

    那是狼群的爪印，围著一片狼藉的、属於鹿的挣扎印记。

    显然，在不久之前，一群狼在这里围杀了一头鹿。

    “有狼群！这下有点麻烦！”

    陈永强很清楚，狼的战斗力足以对人构成威胁。

    “晚上这群狼，最好別出来添乱！”

    不然他也只能大开杀戒了。

    正当陈永强勘察地形、排除隱患时，之前被他放跑的那头野猪，竟慌不择路闯进了那处神秘的山洞之中。

    突然有团黑烟从幽暗深处冒出，那黑烟如有实质，將两百多斤的野猪缠裹住。

    任凭野猪如何嘶叫挣扎，都无济於事。被那团浓墨般的烟雾缓缓拖向山洞深处，最终没入黑暗之中。

    只留下一道凌乱的拖拽划痕。一切，又重新回归死寂。

    陈永强在呼啸的风声中听到微弱的嘶叫，像是野猪的哀嚎。

    他猛然转身，目光扫向风声传来的山谷深处，然而那声音却又突兀地消失了。

    “祭坛那边不能出事，得回去看看。”

    陈永强折返时，祭坛已在胡家人手中修復如初。

    石台隱现微光，与周围的环境重新融为一体。

    胡楚瑶正环绕著篝火缓缓舞动，步法奇异，口中低吟著陈永强听不懂的音节。

    胡九华悄然走到陈永强身侧：“永强小友，入夜后，劳烦你多留心那两只祭羊，可別让野兽靠近叼了去。其他的，交给我们即可。”

    “放心吧，羊我会看好。”陈永强应下了这个任务。

    冬天的太阳落得早，傍晚不到五点就沉下山去。

    在杨大海的组织下，石门村的村民陆续聚集到村里的晒穀场。

    几个孩子被大人拢在身边，眼睛看向场边那几件不同寻常的傢伙，一柄三眼銃，还有许多鞭炮。

    杨大海站在柴垛旁，手里提著一面铜锣。

    他看见村里最年长的杨太公被搀扶著坐到条凳上，便走了过去。

    “太公！柴火备足了，按老辈传下来的规矩，场子四角也撒了灶灰。”

    杨太公抬头望向远处青龙山，才慢慢开口：“六十年前…也是这么个阵仗。你爷爷那会儿，就是在这儿敲的锣。”

    “海娃子，时辰，规矩，都不能错。那东西…认这些。”

    “太公，我晓得轻重。火堆会让人盯著，绝不让它灭。”杨大海是村干部，按理不应该信这些，但这青龙山跟別处不太一样。

    杨太公听著，只是缓缓点了点头，將手里那串已经被盘的包浆的念珠重新捻动起来。

    离石门村十几里外的胡家村，则是另一番景象。

    村中的晒场早已被清理出来，地面用筛过的细白灰画出了繁复的图案，中心是一个八角形的祭坛轮廓。

    胡家村留在村里的男女老少，此刻都安静地站在划定的区域之內。

    主持仪式的是胡楚瑶的堂叔胡长林，一位年近七十的男子。

    与此同时，青龙山深处的风啸谷，响起了文王鼓的声音。

    陈永强握著五六式步枪，站在不远处，目光扫过那两只还很安静的山羊。

    “希望晚上一切都能顺利。”

    为防备夕兽出来伤人，他已经做足了准备。

    只是这两只山羊的气息，还是把狼群给引了过来。

    两只羊变得躁动不安，蹄子不停踩踏地面的积雪。

    陈永强警惕环视四周，在不远处的乱石堆中，捕捉到了几双发绿的眼睛。

    “这些畜牲，还是来了！”

    他將手里的枪握得更紧了些。

    这些狼非常狡猾，只在百米外绕著圈子，不再靠近，这无疑增加了射杀的难度。

    今年的除夕夜，註定与往年不同。

    风声在风啸谷中如泣如诉，卷著碎雪打在陈永强脸上，寒意刺骨。

    陈永强握著枪，来回走动著，他要与严寒、狼群，以及那不知何时会现身的夕兽对峙。

    石门村的晒穀场上，起初孩童们还觉得热闹新鲜，追跑笑闹。

    可隨著夜色渐深，跑累之后，一股股困意便袭了上来。

    梁美娥的女儿揉著眼睛，小身子倒进她怀里，嘟囔著：“娘，我困了，想睡觉。