。”

    “荷儿，人不怕从前胡闹。怕的，是长不大。你长大了，爹放心了。”

    “为父这一生，对陛下不愧，日后，陛下若是许你当驸马，那就去，平平安安过一生。”

    荷儿哭了，小声地哭。

    “别哭，爹这一辈子，值了，爹赶上了乱世，也赶上了这太平年月,爹做了想做的事，够本了。”

    “往后，你们好好过日子。日子，是最金贵的。比功业金贵，比名声金贵。”

    “这话，是大安宫那位太上皇教你们爹的。你们爹这一辈子忙着建功立业，到了最后才懂。”

    “你们别像爹。你们要好好过日子。要好好看春天的花，夏天的蝉，秋天的月，冬天的雪。要好好陪着你们身边的人。”

    我想了想，又说：“别等到最后，才知道，那些是最金贵的。”

    两个孩子守在床边哭。

    我那时候，已经没力气再说了。

    能交代的，都交代了。

    我闭上眼。

    回了府，我就再没怎么清醒过。

    我大半的时候都在睡。

    我躺在那些梦里。

    杜陵的老槐树。父亲的背影。蝉声。军帐里的灯。玄武门的血。大安宫的枸杞水。那个老人塞给我的那包枸杞。

    那些梦，来了又去。

    我那口气，还吊着。

    它还在等。

    我也还在等。

    我等西北的消息。

    那支兵，开拔了吗。

    那个消息，到了吗。

    我躺在床上，大半昏睡，可那口气死死地吊着，就为了等这一个消息。

    我快撑不住了。

    我能感觉到，那口气越来越弱，越来越淡，像这盏灯，灯花结住，火苗发青，风一吹，就要没了。

    可我，还在撑。

    我跟自己说，克明，再撑一撑。那个消息快到了，你撑到听见那个消息，你就能走了。

    那段日子，日子过得很慢。

    我大半在睡。清醒的时候，越来越少。

    我清醒的时候，就听。

    听屋外有没有车马声。听有没有人急匆匆地跑进来。听有没有那个我等了一冬天的消息。

    每一回听见屋外有动静，我那颗快停了的心，就提一下。

    每一回，都不是。

    是构儿进来换药。是荷儿进来擦身。是孙真人进来搭脉。

    都不是我等的那个。

    我那口气，一次一次地提起来，又一次一次地落下去。

    可它没散。

    它死死地吊着。

    我自己都佩服我自己。

    我这身子早该垮了。按孙真人的脉象，我早该走了。

    我跟自己说，克明，这盘棋是你这一辈子布的最后一盘。前头那些棋，虎牢的，玄武门的，治国的，你都看到了结局。就这一盘，你看不到了。

    可你至少要听到它开局。

    你要听到那支兵开拔。

    听到了，你落的第一子就活了。这盘棋，就活了。

    听到了，你就能走了。

    我撑着。

    我撑着，等那个消息。

    息

    那个消息，是正月十六到的。

    那天上午，我躺在床上，昏睡着，可脑子是清醒的，我感觉到了，今日，消息就该到了。

    今日消息必须到，再不到，我就撑不住了。

    前一夜，我让两个孩子出去放灯了，两个孩子回来之后，就一直在床边守着，一夜没睡。

    我那口气浅得几乎看不见，一起一伏，比窗外风吹树梢还要轻。

    我意识里，是模糊的。

    我好像听见，屋外有车马声。

    我好像听见，有人进了屋。

    我好像听见，构儿哑着嗓子行礼。

    我好像听见了孙真人叹了口气。

    然后，我感觉到，有一个人在我床边跪坐下来，俯下身，凑近了我的耳边。

    那个人的气息，很近。

    我闻到了。

    是陛下。

    我那时候睁不开眼了，可我知道，是他。

    这张脸的气息，我闻了几十年了。

    他凑在我耳边，声音很轻，可很清楚。

    “克明，草原上的消息，到了。”

    我那已经散了大半的意识，被这一句话聚拢了一点。

    消息。

    我等的，就是这个。

    “薛万彻带着执失思力的人开拔了，一万旧部，往西去了。”

    “朔方那一路，三万人也动了，往西南去了。”

    “你定的这盘局，全都走起来了