静立无言。

    不知过了多久，

    “呲……！哐当哐当——！”

    精钢车轮摩擦着铁轨转动，长长的蒸汽铁轨车缓缓启动，徐徐远去……

    不多时，就只剩一条尾巴了，而后彻底消失在视野之中。

    “岁月不饶人啊……”

    李青喃喃，“老了英雄，败了天骄……思之令人扼腕叹息……”

    其实，李青是有些自责的，他为许多人续过命，却未给海瑞续命。给他的调养方子，远不足以弥补强加给他的沉重担子所带来的消耗。

    ……

    ……

    文华殿。

    李青缓步走了进来，丝毫没有又辍朝一日的歉疚之意，很自然地拉过一张椅子，在几人面前坐了下来。

    几人见他如此过分，索性也不搭理他，权当没看见。

    “诸位，海瑞走了，回应天了。”

    “啊？”

    几人没办法沉默是金了。申时行急急道：“侯爷你怎么能让海瑞走呢，海瑞还有大用……”

    “海瑞时日无多了。”李青平静说道，“都七十多的人了，为国操劳、奔波了数十载，也该过几天清闲日子了。”

    申时行神情一滞，沉默了。

    其他人也不再开口。

    李青说道：“之后如有大富苦主进京告状，由申大学士负责。”

    申时行暗暗一叹，恭声称是。

    李青又看向张居正，问：“听说，张首辅也有了退养之心？”

    张居正默然片刻，点点头。

    “想退就退吧。”李青舒了口气，“常言道，慧极必伤，你打小就极是聪慧，身体也不是特别好……嗯，辛苦操劳了这么久，想休息就休息吧。”

    四人震惊。

    谁也没想到永青侯会答应得这么干脆。

    张居正如释重负地松了口气，微微笑道：

    “大明有永青侯，有诸位国之干臣，张居正可有可无。今我大明如日中天，今后我大明更会如日中天，与诸位同僚共事，张居正深感荣幸！”

    “首辅客气……！”

    几人连连谦辞，心中触动——

    人之一生，太过短暂了啊！红颜易老，韶华易逝，张居正老了，自己又年轻了？