太子李承乾密令太史局丞李淳风，率领东宫督造的新式海船，一路向南横渡重洋，探索位于大唐以南海域。

    朝野上下，除了寥寥数人外几乎无人知晓这支船队的真实使命。

    此时李淳风身着一身素色道袍，立于主舰甲板之上，手持将作监精心打造的浑天航海仪，日日观星辨位，记海况、绘海图。

    自船队离开大唐，驶入茫茫南海，一路向南远离沿岸人烟，所遇到的奇岛异景、沧海怪事，接连不绝。

    船队最先遇上古籍所载珊瑚洲。

    万顷碧海之间，骤然浮出连片雪白浅礁，水下珊瑚丛生，赤、朱、青、碧五色交错，枝桠嶙峋，宛若海底玉树。

    浅滩之上遍布洁白贝壳，无数彩色海鱼穿梭珊瑚之间，日光穿透海面，整片海域澄澈通透，宛若琉璃幻境。

    更有成群巨型海龟爬上岸礁产卵，龟甲阔如圆盾，不惧生人，水手靠近亦不躲闪。

    随行士卒见状皆惊呼称奇。

    往日大唐海船只敢沿岸航行，从不敢深入外海，故而极少得见整片珊瑚礁群。

    李淳风命人靠岸休整，采集珊瑚与贝壳，同时在航海手册册中批注：南行千里，有珊瑚大洲，水底皆石骨化生，天成奇景，非人力所能雕琢。

    离珊瑚洲再向南行五日，海风转热，明明还是寒冬时节，但却开始暑气逼人，同时船队也抵达一座无人荒岛。

    此岛草木茂盛，古木参天，林间藤蔓缠绕，与中原山川风貌全然不同。

    岛上无四季更迭，常年温热湿润，遍地生长中原从未有过的奇花异果，有果皮赤红、果肉清甜的番果，有粗壮树干之中自带清甜汁水的渴木，无需取水，凿开树干便可解渴。

    林间更有异兽出没，见人便纵身跃入密林，迅捷如风。

    李淳风心知，此地已然远离南洋诸国疆域，不属于占城、真腊任何一国辖地，乃是真正的蛮荒无人之岛。他下令水手不可深入密林，就地补给淡水木柴，同时观测星象，校正航线，确认船队依旧朝着正南方向前行。

    船队继续南航，第二十天，遭遇沧海异象，狂风骤雨骤然席卷大洋。

    白日晴空转瞬漆黑，乌云覆压海面，巨浪高数丈，滔天翻涌。

    所幸李淳风提前察觉到了异常，让船队改变了航行，避开了那片区域，否则面对如此滔天巨浪，哪怕是大唐新式海船也难以幸免，更遑论此行的其他船只了。

    同时在暴雨散去之后，海面之下浮现大片幽蓝荧光，浪涛翻动，整片大海流光浮动，宛若星海沉沦人间。

    风浪稍歇，海面浮出成群巨型海兽，身形长逾数十丈，脊背喷出水柱，直上半空，水雾映出彩虹。

    海兽环绕船队缓缓游动，并无伤人之意，片刻之后便沉入深海，不见踪迹。

    随行水手惊骇不已，以为是海神现世，纷纷跪拜祈福。唯有李淳风神色平静，提笔记录：南海有兽，随浪而浮，喷水成虹，形似北冥之鲲乃天地造化之物。

    渡过风暴海域，船队行至一片密布暗礁的混乱海区，偶遇一座怪石孤岛。

    此岛无半分草木，通体皆是黝黑礁石，礁石之上遍布天然纹路，酷似上古符文。

    岛边潮水起落之时，礁石缝隙之中会发出钟鸣之声，高低错落，如同上古礼乐，昼夜不息。

    更奇的是，此岛方位恒定，无论风向如何变化，岛屿永远正对正南星辰，恰好可作为远洋航行天然航标。

    李淳风登岛勘测，推演星象与地脉，将其命名为石塘钟屿。

    一路南行，越往南走，天象风物愈发诡异。

    中原与南洋诸国皆可见的北极星，位置日渐低垂，渐渐贴近海平面，到后来夜半时分，北极星彻底隐没于海面之下，彻底不可见。

    取而代之的，是天际出现一片中原从未见过的陌生星群，星象排布迥异于《步天歌》所载二十八星宿，漫天星辰自成一方星图，璀璨诡异。

    身为太史局精通星象之人，李淳风见状心中震动。

    自古以来，世人皆以北极为天枢，以为极星永世不变，可此番南行，亲眼见北辰隐匿、南星悬空，方才明白天穹广袤，中原星象不过是天地一隅。

    同时心中也对于太子所言愈发笃定，在大海的对面有着大唐完全所未知的一片大陆！

    在北斗七星隐匿后，李淳风的工作量瞬间变得大了起来，要知道在以往北斗七星高悬天穹，观其仰角即可判纬度、定航向，千百年来无有差错。

    可此番远渡重洋，北极星一日低过一日，最终彻底沉入海平面，也就意味着过去的观星法在此刻完全失去了作用。

    而李淳风几乎是每天晚上必定立于观星台上，彻夜凝望夜空，并且绘制全新星图。

    在连日来的观测下，李淳风也是迅速的确定了新的定位形象。

    首先便是南十字星，四颗亮星排布规整，横竖相交