夜色下的碧波星蔚蓝城，依旧繁华喧嚣，霓虹闪烁。苏寒的身影在川流不息的人潮中几次变幻，确保没有尾巴跟随，最终来到了城市最核心的区域。

    这里，一座仿佛由整块银色星辰钢雕琢而成、高耸入云的三角尖塔建筑，静静矗立。塔身表面流淌着如水银般的光泽，无数细密的法则符文若隐若现，散发着恢弘、威严、不容侵犯的气息。塔尖刺入云端，与虚拟宇宙网络保持着实时连接。这里，便是虚拟宇宙公司驻黑龙山帝国分部在碧波星的办事处，也是黑龙山帝国境内最高规格的虚拟宇宙公司机构之一。

    即便是深夜，分部入口处依然有穿着制式银色战甲、气息精悍的恒星级守卫巡逻，眼神锐利地扫视着过往行人。能进出此地的，要么是虚拟宇宙公司内部成员，要么是获得邀请或有重要事务的贵宾。

    苏寒调整了一下呼吸，展现出恒星级二阶的气息（略作隐藏但不过分），径直走向入口。守卫的目光立刻锁定了他。

    “止步。请出示身份凭证或访问许可。”一名守卫队长上前，公事公办地开口，语气虽然不算严厉，但带着不容置疑的威严。虚拟宇宙公司的守卫，即便只是恒星级，也自带一股傲气。

    苏寒神色平静，取出了那枚来自预备天才训练营的、刻有虚拟宇宙公司徽记的“预备天才”虚拟徽章。这徽章在虚拟宇宙中代表了资格，在现实中同样具备一定的身份认证功能。

    守卫队长接过徽章，放在一个手持仪器上扫描。仪器亮起绿灯，显示出苏寒在虚拟宇宙中的基础信息（代号“混沌”，黑龙山帝国预备天才训练营成员，评测成绩优异）。

    “预备天才‘混沌’？”守卫队长略显惊讶地看了苏寒一眼，语气缓和了一些，“请问来分部有何事务？”

    “我需要报备现实坐标，更新联络信息，并咨询关于即将开始的帝国预选赛具体事宜。同时，”苏寒顿了顿，声音压低，带上一丝恰到好处的凝重，“我怀疑自己可能被某些不怀好意的组织盯上，希望能在分部附近寻求一段时间的临时安全居留，直至预选赛开始。”

    守卫队长眉头微皱。预备天才被盯上不算罕见，虚拟宇宙公司对有潜力的天才也有一定的保护义务，尤其是在其主动前来寻求庇护的情况下。但他需要向上级请示。

    “请稍等。”他拿起通讯器，低声汇报。片刻后，他看向苏寒，“曼落大人同意接见你。跟我来。”

    曼落大人？苏寒心中一动。原著中，这位正是虚拟宇宙公司驻黑龙山帝国分部的最高负责人之一，一位强大的不朽神灵！虽然可能只是分身或能量投影坐镇此地，但其地位和实力毋庸置疑。能得到他的接见，说明自己预备天才的身份和评测成绩确实引起了重视。

    跟随守卫进入银塔。内部空间远比外面看起来更加广阔，显然是运用了空间折叠技术。柔和的光线，肃穆的环境，偶尔能看到穿着各色制服的工作人员匆匆走过，空气中弥漫着高效、严谨的氛围。

    他们来到一部直达顶层的特殊电梯。电梯无声上升，很快停下。电梯门打开，眼前是一个宽敞、简约却充满难以言喻道韵的厅堂。厅堂中央，一名穿着朴素灰色长袍，头发梳理得一丝不苟，面容古拙平和的老者，正背对着他们，眺望着窗外碧波星的夜景。老者身上没有散发出任何强大的气息，却仿佛与周围的空间、光线、甚至时间都融为一体，给人一种深不可测的感觉。

    正是曼落！虽然可能并非本尊，但那股不朽的气质难以模仿。

    “大人，‘混沌’带到。”守卫队长恭敬行礼，随即退下。

    苏寒也上前一步，不卑不亢地行礼：“晚辈‘混沌’，见过曼落大人。”

    曼落缓缓转过身，他的眼神温和而深邃，仿佛能洞彻人心。他打量了苏寒一眼，目光尤其在苏寒眉心（灵魂）和周身那隐隐与空间相合的波动上停留了一瞬。

    “‘混沌’……你在预备营的评测成绩我看过，空间法则感悟S-，实战S-，恒星级一阶时便能击败古尘那小子半招，不错。”曼落的声音平和，听不出太多情绪，“你刚才说，被盯上了？”

    “是。”苏寒没有隐瞒，将遭遇不明身份者潜入居所袭击的事情简要说了一遍，隐去了暗影殿堂的具体名称和交手细节，只说是疑似某个擅长暗杀的组织，对方手段狠辣，且成员体内有灵魂禁制。

    曼落静静听着，手指在座椅扶手上轻轻敲击。“能在碧波星静海区悄无声息潜入，并让三名恒星级四阶死士执行任务……看来盯上你的组织能量不小。你的担心不无道理。”

    他略作沉吟，道：“虚拟宇宙公司对真正的天才，有庇护之责。在你通过帝国预选赛，正式获得我虚拟宇宙公司‘末世秘境’（或更高）成员身份前，这种庇护是有限的。不过，看在你评测成绩优异，且主动前来报备的份上，我可以给你一个机会。”

    他目光直视苏寒：“分部地下七层，设有‘试炼回廊’，本是用于内部成员考核与磨砺之地。你可进入其中