祠堂里，人走茶凉。

    苏畅的眼泪无声地滑落，滴在轮椅扶手上，洇开一小片深色的水渍。她咬着唇，拼命压抑着喉咙里那声哽咽，肩膀却不受控制地轻轻颤抖。

    老太君拄着拐杖，背脊依旧挺得笔直，但那只布满皱纹的手，指节攥得发白。她看着空荡荡的门口，半晌，沉沉叹了口气。

    “畅儿，”老太君的声音苍老而疲惫，“别怕。奶奶还没死，苏家还轮不到外人撒野。”

    苏畅用力点头，却不敢开口，怕一开口就哭出声来。

    叶峰站在她身后，手掌轻轻落在她肩头，温暖而沉稳。他没有说话，但那只手传递的力量，比任何言语都更有分量。

    就在这时，叶峰口袋里那部私人手机突然震动起来。

    他拿出来一看，来电显示：李卫国。

    叶峰眉头微动。李卫国是江州商界前辈，退役前身居要职，人脉深厚。上次苏氏药业毒药材事件，叶峰救治了数十名患者，李卫国的老部下恰好也在其中，从此结下善缘。但这个时间点打来电话，绝非寻常寒暄。

    他接通，还未开口，那边就传来李卫国急切甚至带着几分慌乱的声音：

    “小友，救命！”

    叶峰眼神一凝：“李老，您说。”

    “不是我，是我的一位老领导！”李卫国语速极快，能听出他在走动，背景还有急促的脚步声和仪器的滴答声，“他现在情况非常危急，军医总院这边……已经下了病危通知！我思来想去，整个江州，不，整个东南，若还有人能创造奇迹，就只有你了！”

    病危通知。军医总院束手无策。老领导。

    叶峰没有立刻答应，沉声问：“具体什么情况？”

    李卫国深吸一口气，强迫自己冷静下来，但声音依然带着压抑不住的颤抖：“是贺老。开国将领，当年在战场上肺部中弹，弹片位置太深，当时医疗条件有限，只取出了大部分，还有几块米粒大小的碎片一直留在体内。这么多年了，靠贺老顽强的身体素质硬扛着，可毕竟岁数大了，前几天感染诱发，弹片周围的旧伤组织大面积溃烂，继而引发多器官衰竭……”

    他顿了顿，声音更低了几分：“军医总院的专家说，以贺老现在的身体状况，根本承受不了二次开胸手术。保守治疗……也只是拖延时间。今晚贺老已经昏迷两次，他们判断，最多还有……三天。”

    电话那头，李卫国的呼吸粗重，这个在商场沉浮几十年、见惯大风大浪的老人，此刻罕见地露出脆弱的恳求：

    “小友，我知道这个请求很冒昧，贺老和你非亲非故……但我李卫国这辈子没求过几个人，这次是真的走投无路了。你若能救贺老，这份恩情，我和贺家，还有他那些老部下，都会记在心里。天大的人情！日后只要你有需要，刀山火海，绝无二话！”

    叶峰沉默了三秒。

    这三秒里，他脑海中闪过无数念头。

    贺老。这个名字他听过。不仅仅是因为李卫国的关系，更因为这位老人本身就是一部活着的传奇。十八岁参军，经历过抗战、解放战争、援朝，多次负伤，立功无数，是真正从枪林弹雨里滚出来的铁血将领。退休后在江州休养，虽然早已不问政事，但其门生故旧遍布军、政、商各界的要害部门，能量之大，难以估量。

    这样一个人的人情……

    他低头，看了一眼轮椅上的苏畅。她正仰着脸看他，眼眶还红着，眼底却满是担忧和信任。窗外的天光落在她苍白的脸颊上，让那抹强撑的坚强显得格外脆弱。

    刚才祠堂里，苏明远嚣张的嘴脸、旁支贪婪的目光、老太君疲惫的背影，一一浮现。

    专利伪证、法庭威胁、家族分裂……苏家正面临着一场比毒药材事件更隐蔽、也更凶险的内战。老太君年迈，苏畅刚刚站稳脚跟，根基尚浅。若不能尽快找到强有力的外援震慑宵小，这场拉锯战会消耗掉苏畅所有的心血。

    而此刻，一个千载难逢的机会，就这样送到了他面前。

    “李老。”叶峰开口，声音平稳，“贺老现在在哪？”

    李卫国几乎是立刻回答：“军医总院，特护病房！我马上派车去接你！”

    “不用。”叶峰道，“地址发我，我自己过去。越快越好。”

    “好！好！”李卫国连声答应，声音里透着绝处逢生的狂喜，“我就在医院门口等你！小友，拜托了！”

    挂断电话，叶峰收起手机，对上苏畅的目光。

    她什么都没问，只是轻声说：“峰哥，你去吧。我没事。”

    叶峰看着她。她的眼神很清澈，没有一丝埋怨，只有理解和鼓励。

    他弯下腰，与她平视，声音低沉而温和：“我会尽快回来。别怕，苏明远那边，翻不了天。”

    苏畅用力点头，扯出一个笑容：“我知道。你路上小心。”

    老太君这时也开口了，她深深地看了叶峰一眼