叶念苏仰头，将碗中汤药一饮而尽。

    

    温热的药汤滑入喉间，缓缓沉落丹田，温和的药力顺着四肢百骸慢慢散开。

    

    他抬手，将空碗轻放在冰凉的石桌上。

    

    碗底残留一层细碎药末，静静沉淀，如同细沙铺底，带着淡淡的草木清香。

    

    界海的晚风不燥不烈，穿林而过。

    

    成片银竹叶轻轻摇晃，风声细碎轻柔，盘旋在小院四周。

    

    屋檐下悬挂的干制药材被风拂动，两两相撞，发出细碎清脆的轻响，悠悠回荡在静谧庭院里。

    

    叶念苏端坐石凳，迟迟没有起身。

    

    院门敞开一道缝隙。

    

    清冷月光顺着门缝倾泻而入，落在青石板地面上，将石砖交错的纹路映照得清晰分明，纤毫毕现。

    

    他垂眸，看向自己掌心。

    

    那截老妇人赠予的细竹枝，静静蛰伏在经脉感应之中。

    

    此刻正缓缓发烫。

    

    不是灼烧的滚烫，是绵长、温和、持续的暖意。

    

    暖意顺着竹节一寸寸蔓延、渗透。

    

    仿佛沉寂无尽岁月的某样东西，正在竹枝深处，缓缓挣脱禁锢，慢慢苏醒。

    

    这股气息很淡，极难察觉。

    

    若是换做旁人，定然一无所觉。

    

    但叶念苏心神澄澈，感知远超常人，清晰捕捉到了这一丝微妙的异变。

    

    药力滋养肉身，竹枝暗藏生机。

    

    两股温和气息相融相生，悄无声息淬炼着他的筋骨道基。

    

    不多时，苏畅端着一众空碗，轻步走回厨房。

    

    院内彻底安静下来。

    

    叶念苏缓缓起身，脚步轻缓，走入院中。

    

    他径直走到银竹林边缘，驻足而立。

    

    抬手取出怀中细竹枝，举至半空，承接漫天月色。

    

    月华如水，温柔洒落。

    

    竹身细密的纹路在月光下尽数浮现，纵横交错，古朴深邃。

    

    像是一段镌刻在岁月深处的低语，无人解读，无人知晓。

    

    又像是一条跨越万古的路标，静静伫立，等待归人。

    

    他凝视片刻，缓缓垂落手臂。

    

    没有立刻回屋休憩。

    

    今夜心绪难平，前路冥冥，竹枝异动不止，他无心安睡。

    

    他顺着银竹林边缘，缓步独行。

    

    夜风拂面，竹影婆娑，一路清幽静谧。

    

    不多时，他走到石阶尽头，那面诡异的古镜之前。

    

    镜面平整干净，不染尘埃，静静立在原地。

    

    清冷月光覆上镜身，漾开一层薄薄的银白光晕，朦胧又神秘。

    

    这面镜子，从不映万物，不照人影。

    

    叶念苏静静伫立镜前，神色淡然，无半分诧异。

    

    数次相见，他早已习惯了这份诡异。

    

    镜中空空，无倒影，无物象，仿佛自成一方虚无天地，隔绝世间所有光影形迹。

    

    他静静站了片刻，感知镜身气息。

    

    无煞气，无凶机，却透着无边孤寂与荒芜。

    

    良久，他转身折返小院。

    

    石桌旁，叶峰已然端坐等候。

    

    一壶新茶沏好，热气袅袅，茶香清淡雅致，萦绕周身。

    

    见叶念苏归来，叶峰抬手斟茶，目光平静，率先开口发问。

    

    “准备什么时候再走？”

    

    叶念苏在他对面石凳落座，姿态松弛，语气笃定。

    

    “明天。”

    

    没有犹豫，没有迟疑。

    

    前路纵然未知，界海纵然凶险，他也必须一往无前。

    

    叶峰将一杯