叶念苏已然踏上归途。

    

    他走过银色沙空地，走过温热古旧石栏，走过成片古老银竹，走过那道连通两界的神秘裂缝。

    

    一步踏出，脚底触感变换。

    

    灰白古石消散，重回界海边缘熟悉的浅金沙土。

    

    手中细竹枝微微发烫，竹身轻颤。

    

    隔着茫茫界海，遥遥呼应龙门城那根立地的竹枝。

    

    双枝共振，天地牵念。

    

    沉舟默然跟在身后，步伐沉稳如初。

    

    两人一前一后，循着来时深浅脚印稳步折返。

    

    一路无话，心境安然。

    

    唯有脚步声落于沙面，细碎轻响连绵不绝。

    

    像是一句句缓缓读出的古旧字句，字字沉稳，句句落地，无错无漏。

    

    归途漫漫，步履不疾不徐。

    

    五日光阴，转瞬而过。

    

    两人重回那道熟悉的土墙之下。

    

    墙根银竹依旧挺立，竹节内嵌的细小石子稳稳嵌在原处，分毫未动。

    

    所有沿途标记，安然等候。

    

    叶念苏目不斜视，脚步未停，继续前行。

    

    沉舟紧随其后，早已熟稔这条漫长界海古道，无需辨向，无需观望，随心而行。

    

    他竹枝顶端系着的灰色布条，随风轻轻摇曳，干净舒展，不曾缠绕，不曾凌乱。

    

    第七日傍晚。

    

    残阳落海，暮色漫空。

    

    两人终于远远望见那间低矮老屋。

    

    屋门兽皮低垂，缝隙之间，透出一缕微弱暖光，在苍茫界海暮色里格外温柔。

    

    叶念苏缓步上前，立在门前石阶上，静默片刻。

    

    抬手，轻叩门框。

    

    笃、笃。

    

    两声轻响，穿透晚风。

    

    片刻，兽皮门被缓缓拉开。

    

    老妇人立在门内，掌心静静握着另一根细竹枝。

    

    望见门外两道归来的身影，她眼底无半分意外，平静淡然，仿佛早已预知结局。

    

    “走到头了？”

    

    叶念苏轻声作答，音色沉稳澄澈。

    “未曾走到终极。但，看见了新路，看见了故人痕迹。”

    

    老妇人侧身退让，让出屋内暖意。

    “进来说。”

    

    屋内火盆炭火未熄，余温融融。

    

    她蹲身添入碎炭，星火复燃，暖意渐盛。火光跳跃，映亮四壁。

    

    “你们所见的，是何等天地？”

    

    叶念苏如实复述所见所闻，字句清晰。

    “灰白古石大地，有老旧石栏。空地尽头，立着一株古银竹，竹身刻字。”

    

    老妇人拨弄炭火的动作骤然一顿。

    

    眸光微凝，轻声追问。

    “那竹，有多高大？”

    

    “远超界海所有银竹，竹身遍布金色古纹，岁月极深。”

    

    屋内瞬间安静。

    

    唯有炭火噼啪轻响。

    

    老妇人垂眸，指尖轻轻摩挲掌心竹枝竹节，动作缓慢而珍重，藏尽半生执念。

    

    良久，她轻声开口，嗓音平淡，却藏着沉沉岁月。

    “那处地方，是我儿子，最后抵达的终点。”

    

    对面的沉舟抬眸问道：“那些字，是他所刻？”

    

    “是。”

    

    老妇人轻轻点头，眼底无悲无喜，只剩释然。

    “他临走之前，在竹上刻下那句字——走到这里，可以歇一歇了。”

    

    “那是他留给我的最后讯息。”

    

    “自那以后，杳无音信，再无归期。”

    

    她未曾说生死，未曾言离别。

    

    只用一句平淡陈述，道尽