叶念苏折返矮篱之时，界海漫天薄雾正缓缓褪去。

    

    朦胧雾气层层疏薄，视野瞬间清亮不少。

    

    他脚步一顿，静静立在篱前。

    

    篱笆对岸，传来细碎脚步声。

    

    极轻、极缓。像是有人踩着一条被无数次踏平的老路，步步走来，沉稳不疾。

    

    叶念苏抬步，侧身穿过银竹矮篱。

    

    篱外空地，中年男人静静伫立。

    

    他掌心紧握着那根老旧银竹杖，竹身温润，岁月痕迹斑驳。他没有追问叶念苏此行去向、所见所得，目光只轻轻落向篱根。

    

    语气平淡，却暗藏深意：“篱笆那边，有新的竹枝。”

    

    叶念苏顺着视线低头望去。

    

    矮篱泥土之中，一根崭新削制的银竹枝笔直扎根。竹梢悬着一片银竹叶，叶缘流转细碎微光，安静又醒目。

    

    他缓缓蹲身。

    

    指尖没有触碰竹身，更没有将其拔起。只以微凉手背轻贴根部泥土。

    

    暖意瞬间传来，温和醇厚，与界海原生竹温别无二致。

    

    他直起身，语气笃定，一字清晰：“是我父亲放的。”

    

    中年男人默然不语。

    

    界海风横穿矮篱，拂动新竹枝叶，轻响簌簌。无声之间，两代人的足迹，在界海深处悄然衔接。

    

    两人并肩，沿着那条久经踩踏的平实小路，缓步走向老妇人的屋舍。

    

    屋外青石上，沉舟正垂首打磨竹杖。

    

    细磨石轻轻摩擦杖尖，沙沙声响细碎安稳。他瞥见叶念苏归来，即刻停下动作，抬眸相问。

    

    “石塔那边怎么样？”

    

    叶念苏落座身旁青石，身姿松弛，语气平静却藏着震撼：“石塔下面有东西。是活的，一直在生长。”

    

    沉舟并未多问细节。

    

    他深知界海玄妙，有些机缘无需追根究底。只握紧打磨一新的竹杖，淡淡开口：“这几日，界海边缘的银竹，长势极盛。”

    

    肉眼可见的蓬勃生机，铺满整片界海沿岸。

    

    新抽的竹苗叶片日渐舒展，比初栽时宽阔数分。竹节间距均匀拉长，节节拔高。地底根系早已扎稳脉络，找准了生长方向，源源不断向上输送灵气养分，日夜精进。

    

    老妇人适时从屋内走出，手中端着三碗温水，轻轻摆放在石台上。

    

    水温不冷不热，温润恰好。

    

    “界海的水，煮过之后自会回暖。”她轻声解释。

    

    叶念苏接过瓷碗，抬声问询：“您在这里住了多少年？”

    

    老妇人眸光悠远，轻轻摇头：“年岁早已记不清。”

    

    她抬手指向屋后高耸银竹，眼底藏着旧时光痕：“他离开那日，这竹苗还不及我肩头高。”

    

    如今昔日嫩苗，早已参天挺拔，高过屋檐，遮覆庭院。

    

    岁月更迭，草木长青，唯有此地守候从未中断。

    

    翌日破晓，天光微亮。

    

    叶念苏再度独行，穿过那道见证传承的矮篱。

    

    循着新竹枝的方位缓步前行，脚下界海大地温度徐徐抬升，暖意绵长。

    

    那片悬于竹梢的银竹叶，叶缘正缓缓向内蜷卷。如同刚落笔的字句，静静等候墨迹风干，落定篇章。

    

    一路前行，重回深处石塔。

    

    塔前矮银竹依旧扎根原地，安然生长。

    

    竹节间的金色纹路，比昨日更深、更凝、更清晰，道则韵味愈发厚重。

    

    叶念苏蹲身，手背轻贴竹根泥土。

    

    温度不涨不落，稳稳恒定。新生根系彻底适应此地风土，扎根牢固，再无浮动。

    

    他走入塔内，盘膝落座。

    

    龙渊剑平稳横置膝头，剑身沉静，毫无锋芒躁动。

    

    界海风穿塔而过，裹挟细碎银灰光尘，悠悠飘荡。

    

    塔中矮银竹叶