清晨的宁静被打破。镇民们从睡梦中惊醒，推窗一看，河道上匪船已近在咫尺。

    哭喊声、尖叫声瞬间炸开，人们扶老携幼，往镇外逃窜。

    镇东头，朱家大院。

    朱从贵穿着丝绸睡衣，在院子里急得团团转。

    儿子朱文斌拉着他的胳膊：“爹，快走吧！匪船到码头了！”

    “走？往哪走？”朱从贵跺脚，“粮仓里三千石米，银窖里的家当，都不要了？”

    “命要紧啊爹！”

    “命要紧，家业就不要了？”朱从贵甩开儿子，“你带你娘和弟妹先走，我去粮仓看看！”

    “爹！”

    “快走！”朱从贵眼睛通红，“再不走，一个都走不了！”

    朱文斌一咬牙，转身冲进内宅。片刻，女眷孩童的哭声响起，一家人从后门仓皇逃出。

    朱从贵整了整衣裳，对管家道：“老周，把准备好的银元拿出来。”

    “老爷，那些土匪贪得无厌，十封大洋怕是打发不了……”

    “总得试试。”朱从贵苦笑，“真要是要粮，给他们些，破财消灾。”

    ……

    镇口，匪船靠岸。

    曹三麻子跳下船。他是个矮壮汉子，满脸麻子，左眼一道刀疤，瞎了，戴着眼罩。手里拎着把驳壳枪，枪把上系着红绸。

    “麻子哥，人都跑得差不多了！”一个小匪喊。

    “追！能抓多少抓多少！”曹三麻子咧嘴，露出黄牙，“刘三刀，你带人去朱家，粮食、银子、女人，一个别放过！”

    刘三刀是个精瘦汉子，腰间挎着鬼头刀，闻言狞笑：“放心，跑不了。”

    百多号土匪散入镇中。砸门声、哭喊声、狞笑声混成一片。有男人反抗，被一刀捅倒。有女人被拖出屋子，衣衫不整。孩子哭叫着找娘，被一脚踹开。

    镇公所里，几个警察早护着镇长一家，从后门溜了。

    朱家大院门被踹开。刘三刀带人冲进来，见朱从贵站在堂前，桌上放着十封大洋，码得整整齐齐。

    “军爷辛苦，”朱从贵挤出笑，“一点心意，请军爷喝茶。”

    刘三刀走上前，抓起一封大洋，掂了掂，然后一挥手——

    “哗啦！”

    十封大洋全被扫到地上，银元滚得到处都是。

    “老东西，”刘三刀揪住朱从贵衣领，“打发叫花子呢？老子要的是你的粮仓，你的银窖，你全家的命！”

    “绑了！”

    两个匪徒上前，将朱从贵捆在院中枣树上。皮鞭蘸了水，抽在身上，一道血痕就是一声惨叫。

    “说！银窖在哪！”

    朱从贵咬紧牙关，不说。匪徒们冲进屋里，翻箱倒柜，床掀了，柜子砸了，灶台扒了，一无所获。

    “不说？”刘三刀拔出鬼头刀，刀尖抵在朱从贵心口，“再不说，老子一刀一刀剐了你！”

    鞭子抽了半小时，朱从贵昏死三次，泼醒三次。终于，他扛不住了。

    “在……在马棚……石槽下……”

    匪徒冲到马棚，那石槽长五尺，宽三尺，厚一尺，少说五六百斤。

    四个汉子合力才挪开，底下是夯实的土。挖开浮土，露出一块生锈铁板。掀开铁板，黑洞洞的洞口，一架木梯通向深处。

    刘三刀举着火把下去。片刻，狂笑声从地窖传出：

    “发财了！发财了！”

    两口包铁大木箱被抬上来。打开，一箱金条银元，一箱珠宝玉器，在晨光下晃人眼。

    曹三麻子抓起一根金条，咬了一口，哈哈大笑。

    “麻子哥，抓了一百二十三个青壮，四十七个女人，都捆在打谷场了。”小匪来报。

    “好！把粮食装船，能装多少装多少！”曹三麻子意气风发，“从今往后，这青浦就是咱们……”

    话音未落，一个放哨的匪徒连滚爬进来：“麻子哥！镇外来车了！两辆卡车，三四十号人，像是国军！”

    曹三麻子笑声戛然而止。

    刘三刀皱眉：“看清了？就三四十人？”

    “看清了！就两辆车！”

    曹三麻子松了口气，狞笑道：“三四十号人也敢来触老子霉头？弟兄们，抄家伙，让他们有来无回！”

    “那这些粮……”小匪指着装好的粮袋。

    “先放着！灭了这群不知死活的，再装不迟！”曹三麻子一挥手，“留十个人看着肉票，其余的，跟老子去镇口！”

    ……

    镇口，青石老街。

    匪徒们从民宅里抢出柜子、桌椅、麻袋，堆在街心，垒成一道简易工事。

    一挺歪把子机枪架在临街的茶楼二楼窗口，枪口对着镇外公路。

    曹三麻子趴在街垒后，探出头张望。刘三刀蹲在他身边，擦