民国十六年，公历1927年5月9日，闽西龙岩。

    山里的雨季来得早，才五月，雨就已经下了整整三天。雨水从灰蒙蒙的天空倾泻而下，打在龙岩城外的土路上，把红土路泡成了黏稠的泥浆。一支约莫八百人的队伍正在泥浆中艰难行进，士兵们脚上的草鞋早已被泥水泡烂，每走一步都会带起大坨的泥巴。

    林远走在队伍中间，身上的灰布军装已经被雨水浸透，紧贴在皮肤上。他抬头看向前方——龙岩城坐落在群山环抱的盆地中，城墙是用当地的红土夯筑的，在雨幕中呈现出暗沉的赭红色。城里只有几座砖瓦房，其余大都是低矮的土坯房，屋顶盖着黑瓦或茅草。

    这就是东路军总指挥部派他来“整训”的地方。

    一个月前，他从南京被贬到杭州，在东路军后勤处当了不到十天的副处长，就接到新命令：率先遣团八百人进驻闽西龙岩，负责整编收编的地方民团，建立前进基地。

    明面上这是重要任务，实际上谁都明白——这是把他这个“问题人物”扔到最偏远的角落，眼不见为净。

    “报告团长，前面就是东门了。”

    说话的是先遣团的副团长，叫陈大虎，原是闽南漳州人，当过几年民团教头，北伐军打到福建时带着手下投诚。这人四十出头，一脸横肉，右脸颊有道刀疤，说话时总爱眯着眼睛，给人一种随时在盘算什么的错觉。

    林远抹了把脸上的雨水：“城里安排好了吗？”

    “安排好了。”陈大虎咧嘴笑了笑，露出一口黄牙，“县长知道咱们要来，特意腾出了县衙旁边的几间房子。不过……”

    “不过什么？”

    “不过咱们这八百人，城里怕是住不下。我看啊，大部分弟兄得在城外扎营。”

    林远点点头。他早就料到了。龙岩是个小山城，人口不过两万，突然涌进八百军人，吃住都是问题。

    队伍走到东门外时，城门已经打开了。几个穿着长衫、撑着油纸伞的人等在门口，为首的是个五十多岁、留着山羊胡的老者，看打扮应该是本地乡绅。

    “林团长一路辛苦。”老者拱手作揖，“老朽姓郑，是龙岩商会的会长。县长去漳州公干未归，特委托老朽接待贵部。”

    “有劳郑会长。”林远还了个军礼，“我军奉命驻防龙岩，日后多有叨扰。”

    “哪里哪里，北伐军光复闽西，我等百姓箪食壶浆还来不及呢。”郑会长话说得漂亮，但眼神里透着一丝不易察觉的戒备。

    林远看在眼里，也不点破。北伐军虽然名义上统一了福建，但闽西山区历来是各方势力交错之地——有本地民团，有溃散的北洋军残部，还有出没不定的土匪。当地人对任何外来武装都抱有警惕，这是很正常的。

    队伍分批进城。

    林远带着团部和警卫排住进了县衙旁边的院子。院子不大，三进，原是清代某个巡检的宅子，后来改成了公产。房子年久失修，窗纸破了，屋顶有几处漏雨，但好歹能遮风挡雨。

    陈大虎凑过来：“团长，您看这地方……要不我去找郑会长说说，给咱们换个好点的？”

    “不用。”林远放下行李，“咱们是来驻防的，不是来享福的。你去安排一下，让各连在城外选地势高的地方扎营，注意排水。再派人去城里采购粮食，按市价给钱，不许强买强卖。”

    陈大虎愣了一下：“按市价？团长，咱们的军饷……”

    “军饷的事我想办法。”林远打断他，“总之，不许扰民。这是死命令。”

    “是。”陈大虎转身要走，又停住脚步，“团长，还有个事。咱们收编的那些本地民团，有三百多人，现在驻扎在西门外。那些人……不太好管。”

    “怎么不好管？”

    “他们都是本地人，仗着熟悉地形，不怎么听调遣。带头的几个头目，以前都是山里的土匪，后来被官府招安成了民团。现在虽说投了咱们，但……”

    林远明白了。这就是所谓的“杂牌中的杂牌”，收编来充数，战斗力差，纪律更差。

    “知道了，下午我去看看。”

    下午雨停了，但天色依然阴沉。

    林远带着两个警卫，骑马出西门。走了不到三里，就看见一片乱糟糟的营地——几十顶破旧的帐篷东倒西歪地搭在泥地里，营区没有壕沟，没有岗哨，几个士兵正围在火堆旁烤着什么，空气中飘着一股焦糊味。

    “站住！什么人？”

    一个歪戴着军帽的汉子从帐篷里钻出来，手里提着杆老套筒步枪。这人三十多岁，满脸络腮胡，军装穿得松松垮垮，腰带都没系好。

    “林远，先遣团团长。”林远勒住马，“你们队长呢？”

    络腮胡愣了一下，上下打量林远：“哟，新来的团长？这么年轻？”语气里带着明显的轻蔑。

    “队长呢？”林远重复了一遍，声音冷了下来。

    “在…