七月底的渭北，天热得像一口倒扣的蒸锅。

    固市镇外的打谷场上，那堆积如山的粮垛矮下去了大半。几十万斤粮食，像水渗进干裂的土地一样，流进了渭北十三县成千上万农户的锅里、碗里、肚子里。饿得浮肿的脸开始有了血色，枯槁的眼神重新亮起光，连孩子们的哭闹声，都从有气无力的哼唧，变回了带着劲儿的嚎啕。

    可林远站在关帝庙的台阶上，望着镇子外头那几条被晒得发白的土路，眉头却锁得越来越紧。

    “不对劲。”他低声说。

    站在他身边的刘志丹顺着他的目光看去。路上没什么人，只有热浪扭曲着远处的景物。“怎么了？”

    “太静了。”林远说。

    确实太静了。

    自从教导团“借粮”分粮之后，渭北这十几个县的百姓，看他们的眼神就像看救星。每天都有从几十里外赶来道谢的，有拖家带口想参军的，有偷偷送来野菜、鸡蛋甚至家里唯一一只下蛋母鸡的。

    可这几天，人突然少了。

    不是那种慢慢减少，是断崖式的。昨天还有十几拨人从淳化、耀州方向过来，今天一上午，固市镇外那条路上，一个人影都没有。

    “老赵。”林远转身朝庙里喊。

    赵振华正趴在供桌上整理各地送来的“借粮”清单——说是借，其实谁都知道还不上。他闻声抬起头，眼镜滑到鼻尖：“林先生？”

    “派人出去看看。”林远说，“三原、耀州、淳化，每个方向都派。不要大张旗鼓，两个人一组，扮成走亲戚的农民。去看看，到底出了什么事。”

    赵振华应了声，放下笔匆匆出去了。

    刘志丹走到林远身边，压低声音：“你担心……地主们反扑？”

    “不是担心。”林远望着远处地平线上那团越积越厚的乌云，“是一定。”

    他转身走进庙里，从供桌下拖出个木箱。打开，里面是厚厚一叠各地送来的密报——有些是派出去的侦察员写的，有些是投奔过来的农民口述、赵振华记录的。

    文字歪歪扭扭，但意思很清楚：

    “三原县王家庄，王百万从西安回来了，带着几十个穿黑衣服的保镖……”

    “耀州李家屯，地主李扒皮把在外头当兵的儿子叫回来了，拉了三十多人的护院队，配了快枪……”

    “淳化县保安团这几天操练得特别勤，还从西安运来了两箱子弹药……”

    一条条，一件件。

    像一张正在收紧的网。

    “他们不会坐视咱们把粮食分完的。”林远合上木箱，“更不会坐视咱们在渭北站稳脚跟。断了他们的粮，就是断了他们的根。断了根，他们就会拼命。”

    话音未落，庙外突然传来急促的脚步声。

    是老羊。

    他跑得满头大汗，缺了两根手指的右手攥着一封信，信纸皱巴巴的，边缘还沾着暗红色的东西——像血。

    “林先生！”老羊喘着粗气，把信递过来，“三原……三原出事了！”

    信是三原县北一个叫“枣林坡”的村子送来的。

    送信的是个十五六岁的半大孩子，腿上中了一枪，用破布草草包扎着，血已经渗出来，把裤子染红了一大片。他是被同伴用独轮车推着，走了整整一夜，才赶到固市的。

    信上的字是用木炭写的，歪歪扭扭，很多错别字，但意思明白：

    “林先生，救命。王百万带着保安团围了村子，要我们把分到的粮食交回去，还要抓带头‘抢粮’的人。我们不交，他们就开枪，打死了栓柱叔。我们现在躲在村后崖窑里，枪不多，撑不了多久。求您救救枣林坡。”

    落款是“枣林坡农会”。

    “农会……”林远盯着这两个字。

    他记得这个村子。半个月前分粮的时候，枣林坡来了三十几户人，领走了两千多斤小麦。当时有个黑脸汉子，叫李老栓的，带头给教导团磕头。林远扶他起来，说了句“粮食不是白给的，你们得组织起来，自己保卫自己”。

    没想到，他们真的组织起来了。

    还起了名字，叫“农会”。

    “保安团去了多少人？”林远问那个送信的孩子。

    孩子嘴唇干裂，声音嘶哑：“五、五十多个……有快枪，还有……还有一挺机关枪，架在村口碾盘上。”

    “王百万呢？”

    “在、在……他坐在轿子里，在村外土坡上看着。”

    林远闭上眼睛。

    脑海里瞬间浮现出画面：五十多个保安团，一挺机枪，围着一个只有几十户人家、只有几杆土枪的村子。村民躲在崖窑里——那是陕北特有的、在土崖上挖出来的避难所，易守难攻，但没粮没水，撑不了几天。

    “林兄，”刘志丹沉声道，“我带一个连去。”

    “来不及。”林远睁开眼，“枣