民国十九年，正月十七。

    黄龙山的雪还没化干净，背阴处的沟壑里，积雪能埋到大腿根。四百多人的队伍像一条灰色的长蛇，在崎岖的山路上蜿蜒前行。每个人脸上都挂着霜，呼出的白气在眉毛、胡茬上凝成冰碴子。

    林远走在队伍中间，肩上扛着一挺拆开的马克沁重机枪的枪身——三十多斤的铁疙瘩，压得肩膀生疼。但他没让给旁人，因为这支队伍里，扛着更重东西的人太多了。

    老羊走在前面，背着一个半人高的木箱，里面是从固市修械所拆下来的那台旧机床的核心部件。箱子用麻绳捆在他背上，每走一步，绳子就勒进棉袄更深一分。他缺了两根手指的右手死死抓着胸前的绳结，左手拄着一根探路的木棍。

    刘志丹在队伍最前头探路。他是陕北本地人，对黄龙山一带还算熟悉。可这趟进山的路，连他都没走过——照金那地方，太偏了，偏到连土匪都不愿意在那儿安营。

    “歇会儿！”刘志丹举起拳头。

    队伍缓缓停下。没有命令，所有人都自觉地靠在路边岩石或树根上，尽量节省体力。没人说话，只有粗重的喘息声在寂静的山谷里回荡。

    林远放下机枪，走到一块突起的岩石上，举起望远镜。

    镜头里，来时的路蜿蜒消失在层层山峦之后。更远处，渭北平原像一块灰黄色的毯子，在冬日稀薄的阳光下铺展开来。那里有他们刚刚撤离的三原、耀州、淳化，有那些分到粮食又被迫藏起来的农民，有刚刚燃起就被扑灭的苏维埃火种。

    “看不着了。”刘志丹走过来，递过来一个军用水壶。壶里是烧开后放凉的雪水，喝一口，冰得牙疼。

    “本来也看不了几天。”林远放下望远镜，“赵寿山的三个团，这会儿应该已经进驻渭北各县城了。等他们发现咱们跑了，肯定会追。”

    “追不进山。”刘志丹很肯定，“黄龙山往里，路越来越难走，大部队根本展不开。他们最多追到山边，就得停。”

    林远点点头。这也是他选择照金的原因——绝佳的天然屏障。

    可屏障的另一面，是极度的闭塞和贫瘠。

    照金那地方，他只在后世的地图上看过标注，知道是陕甘边根据地的早期摇篮之一。但具体什么样，山有多高，沟有多深，有没有水源，能不能种粮……全是未知数。

    “还有多远？”他问。

    刘志丹抬头看了看天色：“按现在的速度，至少还得走两天。而且最后一段路特别险，得攀一段悬崖。”

    林远沉默了一会儿。

    队伍已经走了七天。从渭北平原撤出来时，他们带了能带的所有粮食，但四百多人，一天就要消耗近千斤。现在粮袋已经瘪下去大半，照金那边如果找不到补给……

    “林先生！”队伍后头突然传来压低的喊声。

    是栓子。

    他连滚带爬地从后面跑过来，脸上带着紧张：“后头……后头有动静！”

    所有人瞬间抓起枪。

    林远和刘志丹对视一眼，同时朝队伍尾部跑去。

    后队隐蔽在一片乱石坡后。几个战士趴在石头缝里，枪口指着山下。林远顺着他们的目光看去——

    大约三里外的山谷里，一队人马正在移动。

    人不多，二三十个。但穿着统一的灰蓝色军装，是杨虎城十七路军的样式。他们牵着马，马上驮着东西，正沿着山谷往这个方向搜索。

    “侦察队。”刘志丹低声道，“赵寿山派出来找咱们的。”

    “这么快？”林远皱眉。他们进山已经七天，路线也尽量选了隐秘的小道，没想到还是被咬住了。

    “黄龙山就这几条能走的路，他们分几队撒出来找，迟早能碰上。”刘志丹盯着那队人马，“好在人不多，咱们……”

    话没说完，山谷里突然传来狗叫声。

    “他娘的，还带了狗！”老羊骂了一句。

    这下麻烦了。人脚印可以掩盖，气味却很难完全消除。尤其这四百多人走过，留下的气味痕迹足够猎犬追踪。

    山谷里的敌军显然听到了狗叫的示警，队伍停了下来。几个士兵开始朝山上张望，还有人举起了望远镜。

    “不能让他们发现。”林远迅速做出判断，“如果他们确定咱们的位置，回去报信，赵寿山的大部队就可能压过来。咱们现在这状态，打不了硬仗。”

    “那怎么办？”

    林远目光扫过周围地形。乱石坡往下，是一片陡峭的悬崖，悬崖底下就是那条山谷。悬崖中间有条裂缝，勉强能算是一条路，但极其险峻。

    “栓子，”他转头，“你带一个班，从右边那片林子绕下去，在他们后头制造动静。不用打，就弄出响声，吸引他们注意力。”

    “是！”

    “老羊，你带机枪组，到左边那个石堆后头埋伏。如果他们往这边搜索，就开火压制，但别