三月中旬，照金的雪还没化。

    深夜，营地东侧哨位的哨兵是个十八岁的娃，叫二牛。他裹着件破羊皮袄，抱着杆老套筒，在松树炮阵地旁的掩体里跺脚取暖。天太冷，呼气成霜，眼皮子直打架。

    就在这时，他听见了声音。

    不是风声，不是野兽——是人的脚步声，踩在积雪上的“嘎吱”声，很轻，但很清晰，正从山下往这边来。

    二牛一个激灵，睡意全消。他悄悄探出头，朝声音方向望去。

    月光被云层遮了大半，山林里黑黢黢的。但借着雪地反光，他隐约看到几个人影，正沿着山沟往上摸。人影不多，三四个，行动很谨慎，走走停停，似乎在辨认方向。

    敌人？

    二牛心脏怦怦直跳。他轻轻拉动枪栓，子弹上膛，瞄准了最前面那个人影。手指搭在扳机上，只要对方再靠近二十步，他就开枪示警。

    可就在这时，那几个人影停下了。

    最前面那人从怀里掏出个什么东西，划了一下——是火柴。但火苗只亮了一瞬就灭了，像是故意点燃又马上吹熄。

    紧接着，那人又划了第二根。

    这次火苗持续了三秒，左右晃了晃，才灭。

    二牛愣住了。

    这动作……他好像在哪儿见过。对了，是半个月前林先生教过的夜间联络信号：划一根短火，是“有人吗”；划两根长火，是“自己人”。

    他犹豫了一下，从掩体里捡起一块石头，朝山下扔去。

    石头滚落的声音在寂静的雪夜里格外清晰。

    山下的人影立刻伏低，但没有开枪，也没有逃跑。过了几秒，那边又划了根火柴，这次是连续三次短促的闪烁。

    这是确认信号。

    二牛深吸一口气，从掩体里站起来，压低声音朝山下喊：“什么人？”

    “找林远。”山下传来回应，声音沙哑，带着浓重的陕北口音，“告诉林先生，就说‘横山的老李来了’。”

    横山的老李？

    二牛没听过这个名字，但他记得林先生交代过：如果有人用暗号联络，不管是谁，立刻报告。

    “等着！”他喊了一声，转身就往营地深处跑。

    林远还没睡。

    他在指挥所的窑洞里，就着油灯的微光，正在修改那份《陕甘游击战纲要》。这本册子是他这几个月断断续续写的，结合了后世的游击战理论和陕北实际情况，从战术原则到后勤保障，从群众工作到情报侦察，总共十二章，三百多条要点。

    字是简体，纸是粗糙的麻纸，但内容是他脑子里反复打磨过的。

    听到二牛的汇报，林远放下笔。

    “横山的老李……”他重复这个名字，眼睛慢慢亮了起来。

    刘志丹正好从外面进来，听到这句话，浑身一震：“李……李子洲？”

    林远点点头。

    该来的终于来了。

    陕北特委，李子洲——这个在真实历史中英年早逝的陕北革命先驱，现在活生生地来到了他的面前。

    “带几个人，跟我去接。”林远抓起棉袄，“志丹，你也一起。”

    “要不要多带点人？”刘志丹有些警惕，“万一是敌人冒充……”

    “不会。”林远很肯定，“暗号对得上，而且这个时间点，这个地点，能准确找到咱们的，只能是特委的人。”

    三人带着八个警卫战士，很快来到哨位。

    山下那几个人还等在那里，一动不动。等林远他们走近，最前面那人往前走了几步，月光正好从云缝里漏出来，照亮了他的脸。

    四十岁上下，方脸，浓眉，眼神沉稳。穿着普通的羊皮袄，戴着狗皮帽子，看上去像个走山货的商人。但他腰杆挺得笔直，走路时脚步扎实，是长期行军的人才会有的姿态。

    “林远同志？”那人开口，声音依然沙哑。

    “是我。”林远上前一步，“你是……”

    “陕北特委，李子洲。”对方伸出手。

    两只手握在一起。李子洲的手很粗糙，掌心有老茧，但握得很有力。他打量着林远，眼神里带着审视，也带着好奇。

    “听说你几个月前还是杨虎城手下的教导团长，”李子洲说，“怎么跑到这山沟里来了？”

    “杨虎城要剿我，我只能跑。”林远说得简单，“进山，建根据地，等你们来。”

    李子洲笑了，笑容里多了几分亲切：“等我们？你知道我们会来？”

    “知道。”林远转身，“进营地说话吧，外面太冷。”

    指挥所的窑洞里，油灯添了油，火苗跳得高了些。

    李子洲带来的三个人被安排到隔壁休息，窑洞里只剩下林远、刘志丹、赵振华，还有李子洲自己。

    李子洲脱了皮袄，露出里面洗得发白的灰布军装——