”

    “一夜一百二十里？”有人倒吸凉气，“还是山路！”

    “走得动要走，走不动爬也要爬到。”林远语气不容置疑，“这是唯一的机会。”

    命令下达了。

    下午四点，永昌西门悄悄打开。林远亲自率领的三团和直属队，一千二百人，全部轻装——只带步枪、子弹、手榴弹，每人背三斤炒面，水壶灌满。没有骡马，没有火炮，连背包都精简到最小。

    “出发。”

    没有动员，没有口号。队伍像一条灰色的溪流，悄无声息地滑出城门，钻进西北方向的群山。

    山路确实难走。

    祁连山的余脉，说是山，其实是一片接一片的丘陵沟壑。没有正经的路，只有牧马人踩出来的羊肠小道。时而上坡，时而下沟，有些地段坡度超过四十度，要手脚并用才能爬上去。

    林远走在队伍最前面。他四十岁了，在这个时代已经不算年轻，但体力依然很好——这得益于多年来从不间断的训练。此刻他拄着一根木棍，每一步都稳而快，给后面的战士做榜样。

    天渐渐黑了。

    没有月亮，只有稀疏的星光。队伍点起了火把——不能多，每隔十人一支，远远看去像一条蜿蜒的火龙。但在这荒山野岭，也不怕暴露目标。

    “军长，休息一下吧？”警卫员小栓子喘着粗气，“战士们……跟不上了。”

    林远回头看了一眼。火把的光照出一张张疲惫的脸，很多战士已经是在拖着腿走了。一夜一百二十里，对这个时代的步兵来说，确实是极限。

    但他不能停。

    “传令，”林远说，“原地休息十分钟。喝水，吃炒面，不准躺下。”

    命令传下去。战士们靠在山石上，掏出炒面袋子，抓一把干炒面塞进嘴里，就着冷水咽下去。有人脚上磨出了血泡，用针挑破，随便裹块布，继续走。

    马培清也在队伍里。他是自己要求来的——林远本想让他在永昌养伤。此刻他走到林远身边，神色复杂：“长官，你们红军……都是这么打仗的？”

    “怎么？”林远喝了口水。

    “不要命。”马培清实话实说，“我在马家军十几年，没打过这种仗。一夜奔袭一百二十里，到了地方还能打仗吗？”

    “到了地方，”林远看着远方黑暗中的山影，“仗才刚刚开始。”

    休息结束，队伍继续前进。

    越往前走，路越难走。有一段要过河——不是渡口，是结冰的河面。冰层不厚，走在上面能听见“嘎吱”的响声。林远让战士们分散通过，减轻压力。即使这样，还是有两个人掉进冰窟窿，被拖上来时浑身湿透，在零下十几度的寒风中很快结冰。

    “把你们的干衣服给他们。”林远命令。

    两个湿透的战士被裹上战友的棉袄，架着继续走。不能停，一停就可能冻死。

    凌晨三点，最艰难的时刻。

    人困马乏——虽然没马，但人比马还乏。很多战士走着走着就睡着了，撞到前面的人才惊醒。林远让前后的人用绳子连着，防止掉队。

    他自己也到了极限。腿像灌了铅，每一步都沉重无比。眼皮打架，脑袋发昏。但他不能睡，不能停。

    “军长，”小栓子突然说，“前面……有灯光。”

    林远猛地抬头。

    果然，在几里外的山谷里，隐约能看到点点灯火。不是很多，但在这漆黑的荒野中，格外醒目。

    山丹军马场，到了。

    马场的守军确实松懈。

    他们根本没想到红军会来——永昌被围的消息已经传开，所有人都认为红军要么死守，要么东撤。谁能想到，他们会往西，往马家军的腹地钻？

    所以当红军摸到马场外围时，哨兵正在打盹。

    两个红军战士悄无声息地摸上去，捂嘴，抹脖子，动作干净利落。然后打开栅栏门，大部队鱼贯而入。

    战斗在凌晨四点打响。

    其实算不上战斗，更像是一场清剿。马场里的一个骑兵连，大部分在睡觉，枪都架在营房外。红军冲进去时，很多人还在梦里就被俘虏了。少数反抗的，很快被镇压。