一九四八年九月十二日凌晨三点，医巫闾山深处。

    没有月光，浓云低垂，把天空捂得严严实实。山风穿过峡谷，发出呜咽般的呼啸，卷起地上的落叶和尘土，打在脸上生疼。温度已经降到十度以下，呵气成雾，但趴在岩石后面、草丛里、树林边的几万个人，没有一个动弹。

    他们在等。

    林远趴在一块巨大的花岗岩后面，举着望远镜观察山下。镜头里一片漆黑，只能勉强分辨出山脚的轮廓和更远处那几点零星的灯火——那是义县县城，锦州的北大门。

    望远镜的镜片很快就蒙上了水汽。林远用袖子擦了擦，继续观察。他的眼睛已经适应了黑暗，能看清山脚下那条灰白色的带子——那是义县通往锦州的公路，国民党军最重要的补给线之一。此刻，公路上空无一人，死寂得像是废弃多年的古道。

    但他知道，天一亮，这条公路就会活过来。运兵车、弹药车、补给车，会从锦州方向开来，给义县守军送去粮食、弹药、药品，也可能运走一些东西——比如黄金。

    “副司令，各部就位。”参谋长陈光猫着腰过来，声音压得极低，“一师在左翼，控制了公路以东的三个制高点。六师在右翼，切断了义县西面的退路。十师和炮兵团在山后隐蔽，坦克团在峡谷里待命。”

    “通信联络呢？”

    “全部使用缴获的美制电台，频率加密。各师、团、营之间都能直接通话，指挥所也能随时掌握前线情况。”陈光顿了顿，“就是电池快用完了，得省着点。”

    “打完这一仗，就有新电池了。”林远放下望远镜，看了看夜光表盘——三点二十分。距离预定攻击时间还有四十分钟。

    他活动了一下冻僵的手指，从怀里掏出一个小铁盒，打开，里面是半盒炒面。他抓了一小把塞进嘴里，干嚼着，炒面的香味在寒冷的空气中格外诱人。周围的警卫员和参谋都咽了咽口水，但没人敢动——每个人的干粮都是定量的，要撑到战斗结束。

    “都吃点东西。”林远把铁盒递出去，“一会儿打起来，就没时间吃了。”

    警卫员们这才小心翼翼地每人捏了一小撮，含在嘴里慢慢化开。

    时间一分一秒过去。山风似乎小了些，但更冷了。远处传来几声犬吠，很快又沉寂下去。东方的天际线开始泛白，像宣纸上晕开的淡墨。

    四点整。

    林远按下电台通话键：“各部队注意，按计划行动。”

    命令通过电波传向四面八方。霎时间，医巫闾山的寂静被打破了——不是枪炮声，而是窸窸窣窣的脚步声、金属碰撞的轻响、压低嗓门的口令。几万人像苏醒的巨兽，开始向山下游动。

    一师的部队从左侧山坡滑下，像一股黑色的洪流，悄无声息地越过公路，在公路东侧展开。他们的任务是切断义县与锦州之间的公路，阻止援军，也阻止守军逃跑。

    六师从右侧包抄，绕过义县县城，直插城南。那里有一个临时机场，停着几架国民党军的运输机。如果打掉机场，义县守军就彻底成了瓮中之鳖。

    十师和炮兵团的行动最艰难——他们要拖着沉重的火炮，沿着山间小路前进，在义县北面五公里处建立炮兵阵地。三百门火炮，包括从各处缴获和兵工厂自产的七五山炮、八二迫击炮、一零五榴弹炮，还有十二门日制一五零重炮。这些钢铁巨兽每门都重达数吨，需要十几匹马或几十个人才能拉动。

    工兵在前面开路，用炸药炸开拦路的岩石，用木板垫平泥泞的洼地。马匹喘着粗气，蹄铁在石头上打出火星。人更是累得汗流浃背，虽然是九月天，但汗水很快就湿透了棉衣。

    林远跟着炮兵团行动。他走在队伍中间，看着战士们肩扛手推，把一门门火炮运到指定位置。有个小战士脚下一滑，差点摔下山崖，被旁边的老兵一把拉住。火炮的轮子卡在石缝里，十几个人喊着号子，硬是用撬棍和肩膀把它抬出来。

    “司令员，太慢了。”炮兵团团长赵铁柱满头大汗地跑过来，“照这个速度，天亮前阵地建不好。”

    “必须建好。”林远语气不容置疑，“告诉战士们，再加把劲。打下义县，我给他们请功。”

    “是！”

    队伍继续前进。天越来越亮，东方出现了鱼肚白，山下的义县县城显露出轮廓——城墙不高，但很厚，青砖砌成，城头隐约能看到人影晃动。守军已经察觉了。

    果然，城里响起了警报声。凄厉的汽笛声划破清晨的宁静，接着是杂乱的脚步声、军官的吆喝声、机枪上膛的咔嚓声。

    “加快速度！”林远下令。

    最后的冲刺。战士们拼尽全力，把最后一门火炮推上阵地。炮手们迅速架设炮架，测定方位，装填炮弹。弹药手从马车上卸下炮弹箱，撬开，黄澄澄的炮弹在晨光中泛着冷光。

    五点三十分，所有火炮就位。

    林远站在炮兵阵地后方的小山包上，用望远镜观察义县。城墙上的