在经历了青眼狐尸那惊心动魄的精神攻击后，耳室内的空气仿佛都凝固着尚未散尽的诡谲与寒意。三人不敢在这摆放着邪异石棺的地方有丝毫耽搁，匆匆吞咽了几口压缩饼干，灌下些冰冷的清水，勉强安抚了一下抗议的肠胃和依旧狂跳的心脏，便立刻整顿行装，朝着耳室后方那扇低矮、隐蔽的石门摸去。

    推开虚掩的石门，一股更加浓郁、带着强烈植物腐烂和湿泥土腥气的暖湿气流扑面而来，与之前甬道的阴冷截然不同。而当他们真正踏入门后的空间，用手电光驱散前方的黑暗时，眼前的景象让即便是见多识广的王胖子和身怀异术的苏景墨，也不由得心神剧震，齐齐倒吸了一口凉气！

    这是一个巨大到超乎想象的天然溶洞，其广阔程度远超之前的耳室和甬道。手电的光柱向上打去，竟然难以触及穹顶，只能看到一片虚无的黑暗，仿佛他们正站在某个地下世界的巨大空腔之中。空气中湿度极高，弥漫着一种类似热带雨林、但又混合着陈腐与衰败的怪异气息。洞壁并非规则的岩石，而是布满了千奇百怪的钟乳石和石笋，在手电光下反射着湿漉漉的幽光。

    然而，所有这些地质奇观，在洞窟中央那棵庞然大物面前，都显得黯然失色，沦为微不足道的背景。

    那是一棵无法用寻常植物概念来理解的“树”。

    它的主干直径之巨，恐怕需要十几人张开双臂才能合围，呈现一种非木非石的、诡异莫名的暗沉青铜色泽，表面并非树皮，而是覆盖着一层层层叠叠、如同巨蟒鳞片般的坚硬角质结构，每一片“鳞片”上都隐约可见扭曲的天然纹路。树干并非笔直向上，而是以一种扭曲、挣扎的姿态盘踞在大地上，仿佛一条被禁锢于此的洪荒巨兽。

    而更令人头皮发麻、脊背生寒的，是这棵“树”的枝条。

    无数根粗细不一、最细的也有人手臂粗细、最粗的堪比水桶的灰绿色枝条，如同活物般，从主干和主要的枝杈上延伸出来，并非静止不动，而是在半空中缓缓地、无声地蠕动、挥舞、缠绕！它们缺乏植物应有的僵硬，反而充满了蛇类般的柔韧与力量感。这些枝条表面光滑，没有叶片，取而代之的是一些如同章鱼吸盘般的圆形凸起，以及密密麻麻、闪烁着寒光的尖锐木质毒刺！整个洞窟上空，都被这片缓缓舞动的、如同巨型触手怪般的枝条所笼罩，形成了一张死亡之网。

    “九……九头蛇柏？！”无邪的声音带着无法抑制的颤抖，脸色瞬间变得比刚才面对狐尸时还要苍白，他几乎是凭借着记忆深处对家传笔记的阅读，才喊出了这个名字，“《河木集》残篇里有提到……这是只存在于上古传说中的妖树！靠吞噬血肉生机为生，极其嗜血，而且……而且它会主动攻击任何踏入其领域的活物！是帝王陵寝最恐怖的守护者之一！”

    仿佛是为了验证他这充满恐惧的话语，当三支强光手电的光柱不约而同地聚焦在那蠕动的蛇柏主体上时，这棵沉寂了不知多少岁月的妖树，仿佛瞬间被惊醒了！

    “嗖！嗖！嗖！”

    原本只是缓慢蠕动的无数枝条，如同被彻底激怒的蛇群，猛地加快了速度！它们不再是漫无目的地挥舞，而是带着明确的指向性，如同嗅到了血腥味的饥饿鲨鱼，从四面八方、上下左右，朝着三个散发着浓郁生命气息的“入侵者”疾速探来！破空之声尖锐刺耳，带着浓烈的死亡气息！

    “退！快退到石门边上！”王胖子反应最快，发出一声雷霆般的大吼！他几乎是本能地，将早已准备好、浸满了煤油的火把迅速点燃，炽热的火焰“呼”地一声腾起！他手臂猛地一挥，将燃烧的火把如同投掷标枪般，狠狠砸向冲在最前面的几根粗壮枝条！

    “滋滋滋——！”

    火焰与灰绿色的枝条接触，立刻爆发出一连串令人牙酸的灼烧声响，一股混合着植物烧焦和某种腥气的黑烟冒起。那几条被火焰正面击中的枝条吃痛般剧烈地抽搐、收缩，表面留下了焦黑的痕迹。

    然而，这短暂的阻挠，对于整个庞大的九头蛇柏而言，不过是杯水车薪！更多的、数以百计的枝条，仿佛拥有简单的智慧，它们不再直冲火把，而是灵巧地避开火焰的核心范围，如同分进合击的军队，从两侧岩壁、甚至从众人头顶那黑暗的穹顶之上，如同瀑布般倾泻而下，发起了更加刁钻和密集的围攻！

    “妈的！这玩意儿成精了！不怕火！”王胖子一边怒吼，一边将工兵铲挥舞得密不透风，沉重的铲头带着呼啸的风声，狠狠劈砍在靠近的枝条上！“咔嚓！”一声，一条碗口粗的枝条应声而断，暗绿色、带着刺鼻气味的粘稠汁液如同血液般喷溅出来！但那断掉的枝条落在地上，竟然还在疯狂地扭动、挣扎，如同被斩断的蚯蚓，而断裂处，更有新的、细小的肉芽在以肉眼可见的速度蠕动生长！

    无邪也咬着牙，拼命挥舞着工兵铲，但他力气和经验都远不如王胖子，好几次都被枝条巨大的抽打力道震得手臂发麻，虎口崩裂，渗出血丝，更是险些被如同毒蛇般窜出的细枝缠住脚踝拖走，全靠苏景墨及时用断箭头将其割断才化险为夷