夜色如墨，浓稠得化不开。勐梭镇西边莽莽群山的轮廓，在微弱的月光下如同匍匐的巨兽，沉默而危险。苏景墨一行人没有走任何已知的道路，而是按照玉阿婆粗糙地图的标注，从镇子最西侧一条几乎被荒草淹没的猎人小径，悄无声息地切入了雨林。

    刚一进入，截然不同的世界便扑面而来。

    空气不再是镇上的甜腻腥气，而是变成了饱含水汽、混杂着浓烈腐殖质味道的“活”的气息。脚下是厚厚的、不知堆积了多少年的落叶层，踩上去松软无声，却也隐藏着枯枝、尖锐的石头和不知名的坑洞。高大的乔木遮天蔽日，藤蔓如同巨蟒般从树冠垂落，又在半空中与其他枝蔓纠缠，织成一张张巨大的网。各种奇形怪状、色彩鲜艳的真菌附着在朽木和树干上，散发出幽幽的荧光或怪异的甜香。

    能见度极低，头灯的光柱只能穿透前方十几米的迷雾和枝叶，更远处便是无边的黑暗，仿佛随时会有东西从那黑暗中扑出来。

    “他娘的，这地方比胖爷我想象的还……还‘热情’！”王胖子挥刀砍断一根拦路的带刺藤蔓，低声咒骂。就这么一会儿工夫，已经有几只不知名的小虫试图钻进他的衣领，更别提那无处不在、仿佛能钻进骨头缝里的湿气了。他感觉自己的汗不是流出来的，而是被这空气从皮肤里“挤”出来的。

    “安静，留意脚下和周围。”小哥走在最前面，声音低沉。他的黑金古刀并未出鞘，但握刀的手稳定有力。麒麟纹身并未显现，但他那双夜能视物的眼睛，以及血脉中对异常气息的敏锐感知，让他成为最好的开路者。他能“闻”到空气中除了草木腐朽外，一丝丝极其隐晦的、令人不适的“陈腐”气息，像是某种东西死亡后又未完全消散的味道，从雨林深处弥散过来。

    陈清璇和解五解七紧随其后，警惕地注意着两侧和后方。无邪则一边艰难地跟上队伍，一边努力辨认着玉阿婆地图上那些抽象的标记，并对照着手中指北针和简易的星图，确保方向大致正确。

    苏景墨走在队伍中段，他并未将全部心神放在赶路上。“大罗洞观”悄然运转，他的感知如同水银泻地，以自身为中心向四周扩散。他“听”到了雨林夜晚丰富的“声音”——远处溪流的潺潺、近处虫豸的鸣叫、树叶上水滴落下的嘀嗒、某种小型动物在树冠间跳跃的窸窣……在这些声音之下，似乎还有一种更低沉、更绵长的、仿佛大地本身在呼吸的脉动。而玉阿婆所给的那三片黑色鳞片“指路符”，被他贴身收藏，此刻正散发出微弱的、冰凉的波动，与他的炁息隐隐呼应，似乎在“呼吸”着这片雨林特有的某种能量。

    按照玉阿婆的嘱咐和地图指引，他们需要在特定的星象方位行进，并在心里默念那段奇特的音节。苏景墨尝试着，在心中以特定的韵律“回响”起那些拗口的音节。

    起初并无异样。但随着他们深入雨林，大约走了一个多小时后，变化开始出现。

    前方带路的小哥突然停下脚步，示意众人噤声。他蹲下身，用手拨开厚厚的落叶，露出下方湿润的黑色泥土。泥土上，有几个新鲜的、形状怪异的足迹。那足迹不像任何已知的野兽，更像是某种用后肢直立行走、但脚掌异常宽大、且带有蹼状结构的生物留下的，趾端还有尖锐的勾爪痕迹。足迹延伸向密林深处，消失在一片格外茂密、藤蔓纠结如墙的灌木丛后。

    “这是什么玩意儿？”王胖子凑过来，用手比划了一下足迹的大小，咋舌道，“这脚丫子比胖爷我的脸还大！不会是野人吧？”

    “不像。”小哥摇头，手指轻轻沾了点足迹边缘的湿泥，放在鼻尖嗅了嗅，眉头微蹙，“有腥气，但不是纯正的野兽腥臊，混合着……泥沼的腐臭味。”

    就在这时，苏景墨感觉怀中的“指路符”微微发热，鳞片传来的波动方向，明确地指向了足迹延伸的方向——那片藤蔓墙。

    “玉阿婆的‘路’，指向那边。”苏景墨低声道，“但那里……气息很杂，也很危险。”他的“大罗洞观”能感知到，那片藤蔓墙后面，除了浓烈的植物生机，还盘踞着一股阴冷、污浊、带着强烈攻击性的气息，与足迹的腥臭味同源。

    绕过去？地图显示，这片区域是通往第一个预定落脚点的必经之路，也是按照星图和“指路符”共鸣必须遵循的方位。

    “准备战斗，小心推进。”小哥做出了决定。他缓缓拔出了黑金古刀，刀身在昏暗的光线下泛起幽冷的寒芒。麒麟纹身悄然在手臂皮肤下浮现，散发出淡淡的暖意和威慑。

    解五解七立刻上前，一左一右护住两侧。王胖子端起了弩箭，陈清璇手中扣住了几枚浸过药液的银针，无邪也握紧了工兵铲。

    苏景墨深吸一口气，脚下“风后奇门”的格局无声展开，范围不大，但足以覆盖队伍核心。他同时调动“镜鉴之心”的力量，一层肉眼难见的琉璃清辉笼罩住众人，提升大家的心神防御，并增强对异常能量的感知。

    小哥率先用刀轻轻拨开最外层的藤蔓。藤蔓后面并非实心，而是一个被植物天然形成的、