三天后，粤西某沿海小城，一处偏僻但整洁的渔家民宿。

    晨光透过木格窗棂，洒在房间内。海风带着咸湿的气息，却不再有南海深处那种令人窒息的怨戾与诡谲。苏景墨缓缓收功，睁开了眼睛。经过这几日的静养调息，借助敖江提供的“寻真一脉”秘制药散和自身“六库仙贼”、“炁体源流”的强悍恢复力，他在龙碑陨落之墟和密窟激战中所受的内外伤势已好了七七八八，损耗的炁息也恢复了八成。更重要的是，怀中那枚暂时被“定魂安神木心”温和力量包裹的“阴阳怨海贝”，这几日也异常“安静”，三种冲突力量处于一种被强制“休眠”的脆弱平衡状态，为他争取了宝贵的时间。

    他推开房门，走到小小的院落中。霍灵儿正在井边打水，动作轻灵。王胖子和解五蹲在墙角，嘀嘀咕咕地研究着一份刚买来的新版全国交通图，手指在上面比划着“河套”、“阴山”的位置，王胖子嘴里还不时蹦出“火车票”、“牛羊肉”之类的词。雪莉杨和陈清璇在屋内整理着敖江从水府密窟带出的那些古老皮卷和拓片的抄录本，试图从中梳理出更清晰的“煞钥”与“四象镇物”线索。阿宁则在检修那支老式手枪，虽然子弹稀缺，但有备无患。

    敖江从外面走进来，手里拿着一个油纸包，脸色有些严肃。“刚去邮局发了加急密信给族里，也顺便打听了点消息。”他将油纸包递给王胖子，里面是还冒着热气的肉包子，“情况有点变化。影七和阿弩今早传回讯息，他们返回族地的路上，发现南海海域出现了更多不明身份的船只活动，有些带有国际背景，有些则形迹可疑，不排除是‘三眼’的外围势力或求德考公司新的力量。另外，关于我们要找的‘崔老道’……”

    “有消息了？”苏景墨问道。

    “有，但不太妙。”敖江点头，“我托这边道上的朋友辗转打听，确认崔老道一个月前确实在关外青龙河一带活动，据说是在调查一连串邪门的‘黄皮子闹宅’事件，还想顺道踅摸点老物件。但大概半个月前，他和他带的两个伙计，进了青龙河附近的老林子，之后就再没人见过他们出来。当地有传闻，说他们是撞见了‘黄大仙府’，被迷在里面了，也有人说他们找到了什么了不得的古墓，折在里面了。”

    “黄大仙府？折在里面了？”王胖子一口包子差点噎住，“这老道靠不靠谱啊？别咱们大老远跑过去，人没找着，还得给他收尸，顺便再掉坑里。”

    陈清璇从屋里走出来，手里拿着一张刚临摹下来的、源自某块龟甲拓片的星象地煞图，眉头微蹙：“敖大哥，你之前说，崔老道祖上与萨满遗族有旧？而我们要找的‘兵戈之冢’，关联‘庚金煞气’，按这星象图示和典籍隐喻，其地脉煞气汇聚之象，与‘肃杀金革，又藏阴灵诡祀’的特征隐隐相合……关外之地，历史上虽非中原王朝核心战场，但部族征伐、古代祭祀遗址众多，尤其是深山老林之中，常存有远古萨满或部落战争的遗迹，煞气与阴灵之气交织，并非没有可能。”

    雪莉杨也补充道：“而且，‘黄皮子’在关外民间信仰中地位特殊，常与‘狐、黄、白、柳、灰’五大仙家联系在一起，其巢穴或所谓的‘仙府’，往往被传说建立在风水特异、甚至古墓遗址之上。崔老道追查‘黄皮子闹宅’邪事，深入老林失踪，这两件事本身或许就存在某种隐晦的关联。甚至……会不会那所谓的‘黄皮子坟’或‘黄大仙府’，其地下或附近，就隐藏着与‘庚金煞气’或古战场遗迹相关的线索？毕竟，金气肃杀，亦能吸引或镇压某些阴灵精怪。”

    这个思路让众人心中一动。确实，寻找“煞钥”不能只盯着地图上标注的河套阴山区域，任何可能与“兵戈”、“肃杀”、“金气”、“古战”相关的异常地点，都值得探究。崔老道的失踪，或许正是一个意外的切入点。

    “看来，我们北上的第一站，得改一改了。”苏景墨沉吟道，“先不去河套，直接出关，到青龙河一带。一来寻找崔老道下落，他若真知晓更多北方秘辛，对我们会是极大助力；二来探查那‘黄皮子闹宅’和崔老道失踪的真相，看是否真与我们要找的东西有关联。敖兄，你觉得呢？”

    敖江略一思索，重重点头：“可行。崔老道与我族有旧，于情于理都该寻他。青龙河地处关外山林，相对偏僻，‘三眼’的触角伸到那里的可能性暂时较低，有利于我们隐蔽行动。我会通知族内，将调查重心也往关外方向稍作倾斜。”

    计议已定，众人立刻着手准备北上的行装。敖江利用“寻真一脉”的特殊渠道，很快弄来了新的身份证明、足够的现金、一批基础的野外装备和药品，甚至还有几把便于携带的短刀和一把老式的双管猎枪。雪莉杨和陈清璇将那些重要的典籍抄录本和地图仔细收好。

    临行前夜，苏景墨独自在院中，再次审视那枚“阴阳怨海贝”。木心的褐色光晕依旧稳定，但他能感觉到，那平静之下是三股力量被强行压抑的“躁动”。时间依然紧迫。

    “景墨，”霍灵儿走到他身边，递过一杯温水，“在想‘怨海贝’的事？”