深夜的巴东县万籁俱寂，只有远处长江偶尔传来货船汽笛的闷响。

    百草堂后院厢房里，一盏油灯亮着。苏景墨、小哥、敖江、陈清璇四人围坐在桌前，桌上摊着一张孙掌柜帮忙弄来的巫峡局部手绘地图，上面用炭笔标注了几个可能的“千棺迷窟”入口区域。

    “李魁的人出现在这里，绝对不只是巧合。”胡建国低声道，他刚才去前堂借口买伤药，暗中观察了那个抓药人离开的方向，“我看他出门后往码头那边去了，那边鱼龙混杂，客栈、赌档、暗窑什么都有，最容易藏身。”

    王胖子啃着孙掌柜晚饭时送来的烤红薯，含糊不清地说：“要我说，咱们直接摸过去，把那小子逮回来问问不就清楚了？胖爷我现在手正痒呢。”

    “不妥。”小哥摇头，声音依旧有些虚弱但很清晰，“李家只是明面上的。汪家、求德考公司，甚至陈家、齐家，都可能有人到了附近。打草惊蛇，反受其乱。”

    苏景墨用手指轻敲着地图上千棺迷窟的大致区域，沉吟道：“敖大哥，依你看，如果我们要进千棺迷窟，最稳妥的方式是什么？需要准备些什么？”

    敖江抱臂沉思片刻：“千棺迷窟我虽未深入，但早年听长辈提过。那里水道复杂，岔口极多，很多是死路或绝壁，且水中多有怪鱼和暗流。寻常船只进去容易迷失，最好是轻便的竹筏或皮划艇，机动性强。另外，洞窟内常年不见天日，阴气尸气极重，普通火把照明范围有限且易惊动某些东西，需要特制的‘长明鲛油灯’或‘荧光石’。攀岩工具、防毒面具、应对尸蟞毒虫的药物，更是必不可少。”

    他顿了顿，看向霍灵儿：“最重要的是方向。迷窟之内，罗盘经常会失灵，只能靠对地脉水流的感知或者……特殊的标记。霍姑娘的地脉感知，或许能起到关键作用。”

    霍灵儿正低头研究着自己手腕上那枚略显暗淡的藤环，闻言抬起头：“藤环在这里的感应很微弱，但进了水脉密集的区域，应该会增强。我可以试试。”

    就在这时，一直默默听着没说话的王月半忽然捂着肚子，脸色古怪：“那个……我好像……有点不对劲。”

    “怎么了？伤口疼？”陈清璇立刻关心地问。

    “不是……”王月半表情纠结，仿佛在努力感受着什么，“就是……肚子里感觉有点热，还有点……咕噜咕噜叫，但不是饿的。”他话音刚落，肚子还真发出了几声轻微的“咕噜”声，在安静的夜里格外清晰。

    王胖子乐了：“兄弟，你这是饿了吧？红薯还堵不住你的嘴？”说着要把自己剩的半块递过去。

    “不是！”王月半推开红薯，表情越来越困惑，“这感觉……怎么说呢，好像我肚子里……住了个活物？但它不闹腾，就暖暖的，偶尔动一下……”他越说声音越小，自己都觉得离谱。

    众人面面相觑。陈清璇再次抓起他的手腕诊脉，眉头紧锁：“脉象平稳，但丹田气海处……确实多了一股温和但独立运行的气息，与你的气血相辅相成，却又泾渭分明。这……这难道就是那‘本命蛊印’融合后，在你体内形成的‘蛊基’？”

    “蛊基？”王月半脸都白了，“我不会真变成养虫子的吧？以后吃饭是不是还得先分虫子一半？”

    苏景墨用炁体源流感知了一下王月半的腹部，果然察觉到一股微弱但坚韧、带着些许阴凉却又生机勃勃的独特能量团，正盘踞在他丹田附近。“这未必是坏事。”苏景墨分析道，“这股能量似乎有调和气血、加速恢复的作用。月半，你试着能不能轻微调动它，或者感应到它的‘情绪’？”

    王月半苦着脸，闭眼努力了半天，最后颓然道：“不行，就跟肚子里多了个不听话的暖水袋似的，知道它在，但指挥不动。不过……”他睁开眼，有些不确定地说，“刚才你们说到迷窟里的毒虫尸蟞……我好像……没那么害怕了？甚至有点……亲切？”说完他自己打了个寒颤，“妈呀，这感觉更吓人了！”

    众人一时无言，这情况实在超出常识。小哥却开口道：“万物有灵，蛊亦通灵。你既融合其基，便得了部分虫蛊之性，不惧寻常毒虫是好事。但需谨记，人为主，蛊为用，切不可被其习性反客为主，贪恋阴秽之物。”

    王月半连忙点头如捣蒜：“明白明白！小哥你放心，我对虫子绝对没兴趣！我还是喜欢红烧肉！”

    这个小插曲让紧张的气氛略微缓和。但很快，新的情况出现了。

    “笃、笃笃。” 轻而规律的敲门声，在后院的小门上响起。

    不是前堂铺面，而是直接敲响了他们居住的后院小门！

    所有人瞬间警觉起来。胡建国和王胖子无声地移动到门两侧，手按武器。苏景墨示意其他人戒备，自己走到门后，压低声音：“谁？”

    门外传来一个刻意压低、却让苏景墨觉得有些耳熟的年轻男声：“苏先生，是我。白日抓药那位。有要事相告，关于李家，也关于……‘星棺’。”

    是李魁那个手下！他竟