“搜。”

    沈十六吐出一个字。

    那道通往卧房的厚重棉布帘子，被一只手粗暴地掀开。

    雷豹领着一队校尉鱼贯而入，动作迅捷。

    这位指挥同知一旦被逻辑说服，他的行动便比刀锋还快。

    卧房内瞬间响起一阵翻箱倒柜的杂乱声响，夹杂着木器碰撞的闷音和布帛撕裂声。

    画室里，气氛却再次变得诡异起来。

    方才被顾长清那手“掰断尸僵”的诡异手段震住的心神，此刻随着时间的流逝，又开始动摇。

    毕竟，画室里血淋淋的尸体和人皮是如此真实，而卧房……除了那个囚犯的一面之词，什么都没有。

    “胡闹……简直是胡闹……”

    老仵作钱贵瘫坐在门槛边，失魂落魄地喃喃自语。

    他三十年的经验和尊严，被一个阶下囚用一根掰弯的手指头，砸得粉碎。

    可他骨子里仍不信，自己会错得这么离谱。

    “真正的现场就是画室……还能有哪里……真是疯了……”

    他的声音很小，却像苍蝇一样嗡嗡作响，清晰地飘进每个人的耳朵。

    顾长清对这些杂音充耳不闻。

    他倚靠着画案，冰冷的木头边缘硌着他的脊背。

    这点不适让他紧绷的神经稍稍放松。

    肺部的灼痛感一波波涌上来，每一次呼吸都牵扯着琵琶骨上新生的嫩肉，痛感细密如蚁噬。

    他必须节省每一分体力。

    沈十六就站在阴影里，像一尊雕像。

    但顾长清能感觉到，那道审视的、评估意味的视线，从未离开过自己。

    这位“活阎王”给了他机会，但耐心，显然是有限的。

    不到一炷香的功夫。

    “哗啦——”

    帘子被再次掀开，雷豹大步流星地走了出来。

    他那张脸，黑得像锅底。

    他快步走到沈十六面前，抱拳躬身，嗓门大得震人耳膜。

    “大人，卧房里什么都没有！”

    这一句话，让画室里刚刚升起的一点期待瞬间熄灭。

    “别说血迹了，就是一根头发丝都找不到！床铺整洁，地面光亮，比我的脸都干净！”

    “我就说是胡闹吧！”

    钱贵的声音陡然拔高，仿佛抓住了救命稻草，挣扎着站起来，指着顾长清的方向。

    “故弄玄虚！他就是在拖延时间！大人，不能再被他骗了！”

    周围锦衣卫的鄙夷的、看好戏的各色念头，重新在空气中发酵。

    雷豹也忍不住再次开口：“大人，那报案的家仆已经押过来了。我看……”

    他话没说完，但意思很明显。

    既然这条路走不通，就回到老办法上去。用锦衣卫的酷刑，总能撬开人的嘴。

    沈十六依旧没有说话。

    但他握着绣春刀刀柄的右手，拇指无意识地摩挲着刀柄上冰冷的缠绳，动作比之前快了几分。

    这个细微的动作，让顾长清心头一紧。

    是时候了。

    他推开画案，拖着脚镣，迈开了步子。

    “哗啦——”

    铁链摩擦地面的声音刺耳，每一步都像踩在自己的伤口上。

    他眼前阵阵发黑，全凭一股不甘的意志力强撑着没有倒下。

    他没有理会任何人，径直走进那道拱门，掀开帘子，进入了卧房。

    沈十六注视着他的背影，最终还是没有阻止，抬脚跟了进去。

    卧房里确实干净得过分。

    陈设雅致，一尘不染，空气中甚至还有一股淡淡的熏香，混合着皂角洗涤过的清爽气味。

    几个校尉还在不甘心地检查着床底、柜后，试图找出一点蛛丝马迹。

    顾长清却没有像没头苍蝇一样乱翻。

    他强忍着眩晕，目光如尺，沿着地砖与墙角的踢脚线一寸寸扫过。

    突然，他的视线停在了床榻前的一块木地板上——那里的缝隙，比别处似乎多了几粒肉眼难辨的微尘。

    那是……蜡？

    他缓缓挪过去，费力地俯下身，鼻翼微动。

    在场的所有人都愣住了。

    这个囚犯在干什么？查案不靠眼睛，靠鼻子？

    顾长清的胸膛轻微起伏，他正在用鼻子，非常专注地、仔细地分辨着空气中混杂的各种气味。

    熏香、皂角、木头、布料……

    还有。

    还有一丝被掩盖在最深处，极其微弱，却无比熟悉的气味。

    是铁锈味。

    是浸入骨血里的味道。

    他猛地睁开眼，那双因为失血和疲惫而黯淡的眸子，此刻亮得惊人。