驿馆的火把将夜空烧得通红。

    宇文宁一身戎装勒马而立，身后的禁军长枪如林。

    将瓦剌使团死死逼在院心。

    “巴图副使。”

    宇文宁手中的马鞭轻轻拍打着掌心，声音冷冽。

    “《两国盟约》保得了使臣，保不了杀人犯。”

    “本宫今日不杀人，但本宫要在这一直看着。”

    “看看是你们大汗的刀快，还是我大虞的律法硬。”

    巴图脸色铁青，握着刀柄的手青筋暴起。

    他知道，今晚这人他是带不走了，也杀不掉了。

    在这重兵包围之下，萨满插翅难飞。

    顾长清站在马前，冲宇文宁微微颔首。

    随即转身看向巴图，眼神如刀：

    “巴图大人，今晚这驿馆，一只苍蝇也飞不出去。”

    “咱们明日金殿见。”

    说罢，他不再理会巴图的咆哮。

    转身对雷豹低语几句，便匆匆没入夜色。

    驿馆的局稳住了，但顾长清的心却悬得更高了。

    严嵩这只老狐狸，绝不会坐以待毙。

    驿馆这步棋废了，他一定会动另一颗棋子。

    那个关在天牢里，此时毫无还手之力的沈十六。

    ……

    天牢，诏狱最底层。

    这里位于地下三丈，听不见外面的喧嚣。

    只有死一般的寂静和腐烂的霉味。

    沈十六靠着湿冷的墙壁，一条腿曲起，飞鱼服的下摆沾了些许污泥。

    他闭着眼，手指在膝盖上有一搭无一搭地敲着。

    看似假寐，实则浑身肌肉紧绷，像一只蓄势待发的豹子。

    铁门外传来一阵脚步声，拖沓，沉重。

    是个驼背的老狱卒。

    手里拎着一个竹篮。

    “沈大人。”

    老狱卒走到栅栏前，声音压得很低，带着几分讨好。

    “这么晚了，还没睡呢？”

    沈十六没睁眼：“有事？”

    “刚才外头有个姓顾的先生，托小的送进来的。”

    老狱卒一边说，一边手脚麻利地从篮子里端出一碗热腾腾的阳春面。

    上面还卧着一个煎得金黄的荷包蛋。

    “说是怕您在里面饿着，让您趁热吃，吃饱了……才有力气应付明天的事。”

    听到“姓顾的”，沈十六敲击膝盖的手指停了一下。

    他睁开眼，目光落在那碗面上。

    热气腾腾，香气扑鼻，上面还撒着一把翠绿的葱花。

    沈十六盯着那把葱花看了两息，忽然笑了。

    “顾先生送的？”

    “是啊，顾先生千叮咛万嘱咐，一定要看着您吃下去。”

    老狱卒殷勤地把筷子递过栅栏。

    沈十六没接筷子，反而慢条斯理地站起身，走到栅栏前。

    他隔着铁栏，居高临下地看着老狱卒，眼神玩味。

    “你在诏狱干了多少年？”

    “回、回大人，快三十年了。”

    老狱卒被看得有些发毛。

    “三十年，活得不容易。”

    沈十六伸出手，似乎是要接面。

    却在半空中拐了个弯，轻轻弹以此老狱卒的衣领。

    “但这双新靴子，也是顾先生送你的？”

    老狱卒下意识地缩了缩脚。

    那是一双崭新的缎面靴，在这阴湿的牢房里显得格格不入。

    “还有，”沈十六指了指那碗面，声音骤冷。

    “我和顾长清吃过几百顿饭。”

    “他这人嘴刁，闻不得生葱味。”

    “如果是他送的面，绝不会让厨子放一粒葱花。”

    “这碗面，是你自己吃，还是我喂你吃？”

    老狱卒脸上的血色瞬间褪尽。

    手一抖，那碗面“哐当”一声摔在地上。

    汤汁四溅，那原本诱人的面条在接触地面的瞬间，竟泛起诡异的白沫。

    “大、大人饶命！”

    老狱卒扑通一声跪在地上，浑身如筛糠般颤抖。

    “小的也是被逼的……有人给了一百两金子。”

    “说是……说是让小的送您一程……”

    “一百两金子，确实挺沉的，藏在鞋底里走路不硌脚吗？”

    沈十六冷冷地看着他。

    正要再问，甬道尽头突然传来一阵急促且凌乱的脚步声。

    那是有人在狂奔。

    “沈十六！”

    顾长清的声音带着少有的慌乱和破音，回荡在空旷的牢房里。

    他几乎是撞进来