、周通判、沈先生，”包拯声音平稳，却带着一股不容置疑的力量，“尔等所言，或许有其情由。然，我大宋自有律法在！《宋刑统》煌煌典章，便是为定分止争，惩恶扬善。无论民生如何多艰，管理如何困难，皆非私设公堂、僭越国法之理由！”

    他语气陡然转厉：“匠户或有刁顽，亦当由官府依律审断，明正典刑！岂容私刑加身，草菅人命？！至于贡砚，乃朝廷重务，更应循规蹈矩，一丝不苟！若有宵小之辈，妄想借此牟利，以次充好，甚至欺上瞒下，本官一经查出，无论其背景多深，势力多大，定严惩不贷，绝不姑息！”

    一番话语，掷地有声，如同惊雷在水榭中炸响。

    赵珏脸上的笑容瞬间僵住，周溪通判低头饮酒，掩饰尴尬，那沈先生摇扇的动作也停了下来。

    水榭中的气氛，骤然降至冰点。

    赵珏深吸一口气，勉强挤出一丝笑容：“大人……大人教训的是，是赵某失言，失言了。赵某只是一介商贾，见识浅薄，只知埋头做事，往后定当谨遵大人教诲，一切按律法行事。”他端起酒杯，“赵某自罚一杯，向大人赔罪！”

    包拯看着他饮尽杯中酒，并未举杯，只是淡淡道：“望赵员外牢记今日之言。”

    接下来的宴席，便在一种微妙而压抑的气氛中草草结束。

    包拯与展昭告辞离去，赵珏亲自送至府门外，脸上依旧挂着谦卑的笑容，只是那笑容背后，多了几分阴沉。

    马车驶离赵府，展昭沉声道：“大人，今日一番话，算是与他们挑明了。”

    包拯靠坐在车厢内，闭目养神，闻言缓缓睁开眼，眼中寒光闪烁：“本官就是要让他们知道，这端州，来了个不讲情面、只认王法的知州。他们若识趣，就此收敛，或可暂保平安。若执迷不悟……”

    他顿了顿，声音冰冷：“那便休怪本官，将这端州的天，捅个窟窿！”

    夜色中，马车向着州衙方向驶去，而端州这潭深水，因包拯的到来，已开始掀起暗涌。

    （本章完）