夜色如墨，柳条巷沉睡在寂静里，只有偶尔的犬吠和更夫的梆子声打破沉寂。方真那间独门小院的轮廓在黑暗中若隐若现，如同被无形丝线缠绕的囚笼。前门斜对过的屋檐下，两个缩在阴影里的赵府家丁强打精神；后巷口，一个看似倚墙打盹的闲汉，耳朵却支棱着；更远处的屋顶上，两道融入夜色的黑影，正是展昭与王朝，他们已在此潜伏了近两个时辰，将明暗处的监视点一一确认。

    行动定在寅时三刻，人最困乏之时。

    寅时初，展昭悄无声息地滑下屋顶，如同夜枭般贴近小院后墙。按照计划，他将从后方潜入，王朝在前门制造微小动静吸引正面监视者的注意，马汉带人埋伏在巷外，准备接应。

    后墙不高，展昭轻点足尖，狸猫般翻入院中。小院狭小，只有一正屋一厢房。正屋窗棂内一片漆黑，寂静无声。展昭屏息凝神，贴近窗缝，未闻鼾声，心中顿时一紧。他指尖运起柔劲，无声拨开未栓紧的里窗，侧身滑入。

    屋内弥漫着一股淡淡的霉味和劣质酒气。借着极其微弱的星光，可见床上被褥凌乱，却空无一人！桌上尚有未收的半碟花生、一个空酒壶。

    人不在？

    展昭心中警铃大作。难道方真预感不妙，提前逃了？还是被赵府的人抢先一步控制？

    他迅速检查屋内，并无打斗或挣扎痕迹，方真的几件旧衣服和一个小钱箱仍在。不像仓促逃离。他目光扫过地面，忽然在门后角落发现一小片湿润的痕迹，并非水渍，颜色略深，隐隐带着铁锈气味。

    血？

    展昭俯身细看，痕迹很新，量不大，像是滴落而成。他立刻起身，轻手拉开房门。门外是小天井，通向院门。天井地面上，也有几滴类似的痕迹，断断续续，指向院门方向。

    方真受伤了？自己离开的，还是被人带走的？

    展昭不再犹豫，顺着血迹追踪。血迹出了院门，并未走向前后巷口，而是拐进了旁边一条更窄的、堆满杂物的死胡同！

    胡同尽头是另一户人家的高墙，血迹到此消失。展昭目光如电，迅速搜索，在墙根一堆破筐下，发现了一片被撕扯下的深蓝色粗布衣角，与方真日常所穿衣物颜色吻合，布角上沾染着更多血迹。

    出事了！

    展昭立刻发出约定好的、极轻的鸟鸣声。很快，王朝和马汉的身影如同鬼魅般出现在胡同口。

    “人不见了，有血迹，可能被劫或已遇害。”展昭言简意赅，指向那堆破筐和墙头，“血迹到此为止，要么翻墙，要么……”

    他话未说完，马汉忽然抽了抽鼻子，低声道：“有新鲜的血腥味，从那边传来。”他指向死胡同侧面一堵塌了半截的废墙。

    三人迅速靠近。废墙后是一个早已荒废、长满杂草的旧染坊后院。浓重的血腥味正是从一口被乱石半掩的枯井中传出！

    王朝马汉搬开乱石，展昭探身向下望去。井不深，借着微光，隐约可见井底蜷缩着一个人形！

    展昭毫不犹豫，纵身跃下。井底潮湿污秽，那人面朝下趴着，身着深蓝色粗布衣，后心处插着一支简陋的竹箭，箭杆粗糙，像是自制的弩箭，鲜血浸透了后背。展昭将其小心翻转，正是方真！面目因痛苦而扭曲，双目圆睁，已气绝身亡，尸体尚有余温，死去不久。

    展昭迅速检查伤口和周围，在井壁发现攀爬蹬踏的新鲜痕迹，方真应是中箭后挣扎跌落，或被人推入井中。那竹箭……展昭拔出细看，箭镞粗糙，甚至未用金属，只是削尖的竹枝，箭尾也无翎羽。这种箭，几乎没有准头和威力可言，更像是随手制造、意图伪装成某种意外或低烈度冲突的产物。

    “灭口！”王朝在井上低声道。

    展昭将方真尸身带上井口。马汉已迅速搜查了废院，在靠近巷口的草丛里，发现了一把简陋得甚至有些可笑的手弩，以及几支同样的竹箭。

    “故意留下的？嫁祸？”马汉皱眉。

    展昭面色冰冷：“意在制造方真是被仇家或流匪所杀的假象。杀人者很匆忙，或者……刻意留下这些粗糙的证据，以掩盖真正的杀人手法和动机。”他想起郑渠案中那伪装的“自缢”，手法不同，但目的如出一辙——灭口，并扰乱视线。

    “立刻回报大人！”展昭当机立断，“马汉，你带两人留下，暗中看守尸体和现场，勿让他人破坏。王朝，我们回去！”

    州衙书房，烛火再次被急促的脚步声惊醒。听完展昭的禀报，包拯一拳重重砸在案几上，震得笔筒倾倒。

    “又晚了一步！”包拯眼中怒火燃烧，“赵珏！好狠毒的手段！这是断我线索，更是赤裸裸的挑衅！”

    公孙策扼腕叹息：“这方真一死，通过账房打开缺口的计划，又断了……”

    “未必！”包拯强迫自己冷静下来，“方真虽死，但他生前接触账目，或许留有后手！他既然对分赃不满，又知身处险境，不可能毫无防备！展护卫，方真居所可曾仔细搜查？有无暗格、密信，或