雷声在远处翻滚，天色阴沉如黄昏。户部官廨内烛火已点起，将包拯的身影投在墙上，拉得很长。

    公孙策将那份巡查日程抄录三份，交给王朝：“一份送漕运司，一份送太仓署，一份送永丰仓。要当着众人的面，亲手交给主事官员。”

    “明白。”王朝接过文书，快步离去。

    马汉在门外候命，包拯招他进来：“你带两个人，现在就去永丰仓附近。不要靠近仓场，只在远处高地观望。注意仓场后门水道，看今日是否有船只频繁进出，尤其是——是否有人搬运大件货物离仓。”

    “是！”

    两人离去后，公孙策关上房门，压低声音：“大人，我们如此大张旗鼓，仓里那些人若真在转运军械，必会加快动作。但万一他们索性将货物就地隐藏，甚至……销毁证据，我们岂非扑空？”

    包拯走到漕运图前，手指在“永丰仓”和“陈留旧港”之间划了一条线。

    “展护卫昨夜已探明，仓内存有火药、军械。这些东西，藏不住。”他转身，“火药需干燥通风，军械需防锈保养，不可能深埋地下。若要转移，只能趁夜走水路。”

    “可今日我们午后便到，他们只有半日时间。”

    “半日足够了。”包拯眼神锐利，“若仓内货物不多，半日足以运空。但展护卫看到的，有二十余箱。重载船只夜间行水路尚可，白日行船，目标太大。他们不敢。”

    “那他们会如何应对？”

    包拯坐回案前，提笔在纸上写下几个可能：

    一、加速转运，冒险白日行船。

    二、就地隐藏，待风头过后再运。

    三、销毁证据，特别是火药。

    他的笔尖在“三”上重重一点。

    “李老吏之死，说明对方已警觉。我今日再大张旗鼓巡查，他们必以为我掌握了确凿证据。”包拯沉声道，“若是寻常贪腐，或许会选择隐藏。但涉及军械火药，一旦被查实，便是谋逆大罪。他们承担不起这个风险。”

    公孙策脸色发白：“大人是说，他们可能……引爆火药，毁仓灭迹？”

    “端州残信有言：‘若事不谐，则……釜底抽薪’。”包拯放下笔，“展护卫昨夜听到的，也是这个词。若永丰仓真是‘火正’物资的集散地，他们必然预埋了引爆手段。”

    窗外一道闪电划过，惨白的光照亮屋内。紧接着雷声炸响，震得窗棂嗡嗡作响。

    雨点开始砸在瓦片上，噼啪作响。

    “那大人还去？”公孙策急道，“万一他们狗急跳墙……”

    “正因如此，才更要去。”包拯站起身，走到门边，推开一条缝。雨幕如帘，院中那株老槐树在风雨中狂舞。

    “火药若被引爆，毁的不只是永丰仓。”他声音低沉，“仓场临近汴河，周边有民居、商铺。一旦爆炸，后果不堪设想。”

    公孙策倒吸一口凉气：“他们敢在京城附近……”

    “敢囤积军械，敢谋杀朝廷命官，还有什么不敢？”包拯关上门，转身时眼中已满是决断，“公孙先生，你速去办三件事。”

    “大人吩咐。”

    “第一，去找开封府尹，以‘排查火患’为由，请调一队巡铺兵丁，在永丰仓周边街巷设岗，暗中疏散邻近百姓。记住，不可声张，以免打草惊蛇。”

    “第二，去找皇城司的刘都知——你持我名帖去。就说户部巡查粮仓，为防万一，请调几名熟悉火器的好手暗中策应。他知道该怎么做。”

    “第三，”包拯从怀中取出一枚私印，“这是我恩师王延龄学士的信物。你去学士府，将今日之事禀报，请他……做好最坏的准备。”

    公孙策接过私印，手心出汗：“最坏的准备是……”

    “若永丰仓真炸了，朝中必有人借此攻讦，说我‘巡查不力、引发祸端’。”包拯神色平静，“需有人替我说话，更要有人……稳住朝局。”

    雨越下越大，敲打屋檐的声音如战鼓急催。

    公孙策深吸一口气，将私印贴身收好：“学生这就去办。”

    “等等。”包拯叫住他，“让张龙赵虎跟你去。他们昨日从陈留回来，对那一带熟悉。若真有事……你知道该让他们去哪。”

    公孙策重重点头，推门冲入雨中。

    屋内只剩包拯一人。

    他走回案前，看着纸上那三条可能。笔尖蘸墨，在“销毁证据”旁又添一行小字：

    四、挟持钦差，玉石俱焚。

    不是没有可能。对方若真敢在京城囤积军火，必是亡命之徒。巡查官员若撞破秘密，他们或许会铤而走险。

    包拯从抽屉里取出一把短匕，刃长七寸，寒光凛冽。这是离任端州时，百姓所赠，说是“斩奸除孽之刃”。他将其插入靴筒，又取出一件软甲——这是展昭从北地带回的辽国秘制护甲，轻便坚韧，他一直未用过。