腊月廿四，辰时初刻，江宁府城笼罩在晨雾中。

    包拯和展昭换了便装，走在金陵书院外的青石板路上。展昭背着一个书箱，扮作书童，但手始终按在腰间——那里藏着一把软剑。

    书院门庭朴素，白墙黛瓦，匾额上是前朝大儒的手书：“金陵书院”。门口没有门房，门虚掩着。

    “大人，”展昭低声道，“太安静了。”

    确实安静。按理说，书院清晨该有读书声，可这里静得像座空宅。

    包拯推门而入。

    庭院里种着几株老梅，正是开花时节，暗香浮动。一个青衣小童正在扫雪，看见两人，也不惊讶，只躬身道：“两位是来见山长的吧？这边请。”

    他引着二人穿过前院，绕过照壁，眼前豁然开朗——是一片湖，湖心有座阁子，檐下悬着匾额：“观澜阁”。

    一条九曲木桥通向阁子。

    小童止步：“山长在阁中等候。只请包大人一人过去。”

    展昭皱眉：“这……”

    “无妨。”包拯解下披风递给展昭，“你在这里等我。”

    “大人，万一……”

    “既然是书院，就是讲道理的地方。”包拯踏上木桥，“讲道理，就不用带刀。”

    展昭只能目送他走上木桥，手按剑柄，死死盯着阁子。

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    观澜阁内。

    包拯推门进去时，闻到了一股淡淡的檀香味。

    阁子不大，三面开窗，临湖那面窗下摆着一张棋枰，棋局已摆好。一个白发老者坐在棋枰一侧，穿着朴素的棉袍，正低头看棋。

    听见动静，老者抬头。

    包拯愣住了。

    这张脸……他认识。

    晏殊。

    庆历年间曾任宰相，去年刚致仕。文坛领袖，桃李满天下，陛下曾赞他“文章道德，当世无双”。

    他怎么会在金陵书院当山长？

    “包大人，”晏殊微笑，“请坐。”

    包拯压下心中震惊，躬身行礼：“晚辈包拯，见过晏相公。”

    “老夫已致仕，不是什么相公了。”晏殊摆摆手，“现在只是这书院的山长，教教学生，下下棋，清闲得很。”

    包拯在对面的蒲团上坐下。

    棋枰上是一局残棋，黑白交错，杀机四伏。

    “包大人会下棋吗？”晏殊问。

    “略懂。”

    “那你看这局棋，”晏殊指着棋枰，“白子攻势凌厉，黑子看似节节败退。但黑子真的输了吗？”

    包拯凝神看棋。

    半晌，他伸手指向棋枰一角：“这里。黑子看似被围，但若在此处落子——”

    他拿起一颗黑子，放在一个看似无关紧要的位置。

    棋局瞬间活了。

    黑子不仅解围，还反杀白子一片。

    晏殊眼睛一亮：“妙！包大人果然懂棋！”

    “晚辈只是觉得，”包拯放下棋子，“棋如世事，不能只看表面。”

    “说得好。”晏殊收起笑容，“那包大人觉得，大宋这局棋，现在是什么局面？”

    包拯心头一震。

    他知道，正题来了。

    “晚辈不敢妄议朝政。”

    “这里没有朝政，只有两个下棋的人。”晏殊看着他，“说说看，老夫想听。”

    包拯沉默片刻，缓缓道：“白子如新政，攻势凌厉，欲破旧局。黑子如旧制，看似退让，实则根基深厚。这局棋……胜负难料。”

    “那若是你执白，该如何破局？”

    “晚辈不懂破局，”包拯说，“晚辈只知道——下棋有棋规，治国有法度。按规矩下，按法度治，该赢的赢，该输的输。”

    “规矩？”晏殊笑了，“包大人，你觉得大宋的规矩，是什么？”

    “《宋刑统》是规矩，科举制度是规矩，官员考课是规矩——”

    “那些是明面上的规矩。”晏殊打断他，“老夫问的是……暗地里的规矩。”

    他拿起一颗白子，放在棋枰正中：“比如，江南的盐茶，为什么只能由那几家经营？比如，河北的军马，为什么总买不到好的？比如，朝中升迁，为什么总是那几姓的人？”

    包拯沉默。

    “因为这些，”晏殊一字一顿，“才是真正的规矩。”

    “晏相公是说……”

    “老夫什么也没说。”晏殊摆摆手，“只是告诉你——你要去开封府，要掌刑狱，要依法办事。但你要知道，你依的那个‘法’，有时候……管不了这些规矩。”

    阁子里安静下来。

    只有窗外湖水拍岸的声音。

    包拯看着晏殊，忽然问：“那晏相公请晚辈来，是要劝晚辈……不要碰这些规矩？”